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２２日、慶尚南道巨済市のハンファオーシャンで開かれたチャン・ヨンシル号の進水式で、カン・ドンギル海軍参謀総長、キム・ヒチョルハンファオーシャン社長、ピョン・グァンヨン巨済市長が記念写真を撮っている。聯合ニュース
トランプ米大統領は３０日、韓国の原子力潜水艦建造を承認し、原子力潜水艦導入に向けた第一歩を踏み出したが、解決すべき課題は多い。原子力潜水艦建造過程では、建造場所や技術移転、核燃料導入など具体的な方法をめぐり、韓米間の意見が対立する可能性がある。
トランプ大統領はこの日、「韓国はフィラデルフィア造船所で原子力潜水艦を建造する」と述べた。韓国は潜水艦の船体建造技術や小型原料の製造技術を持っているため、米国が核燃料を提供してくれれば、原子力潜水艦を国内で建造できる立場にあった。しかし、トランプ大統領の発言により方針転換が必要となった。
大統領府はこの日、「政府はトランプ大統領の決定を歓迎する」と述べ、米国との技術協力や米国からの直接導入による建設の可能性を高めた。
しかし、米国が建造した原子力潜水艦を韓国に持ち込むという直接輸入方式を韓国が受け入れるのは容易ではない。乾燥、メンテナンス、修理、交換などの費用負担が大きすぎるためです。米国のバージニア級（７９２５トン）原子力潜水艦の建造費は１隻当たり３兆ウォンに達する。安圭伯（アン・ギュベク）国防部長官はこの日の国政監査で、原子力潜水艦が少なくとも４隻必要で、米国からの直接輸入方式を適用した場合、費用は１２兆ウォンに上る可能性があると述べた。
国家安保戦略研究院のキム・ソンベ所長は、「自国での建設が最も望ましいが、配備には10年以上かかる可能性がある。これを短縮し、効果的に技術移転することが韓米協力にとって良いことだ」と述べた。自社建造でなくても建造過程に可能な限り参加し、技術移転を通じて原子力潜水艦を確保することが重要である。キム研究部長は、フィラデルフィア造船所は米国企業だが、ハンファ・オーシャンに買収されたため、潜水艦がそこで建造されたとしても自社建造とみなされ得ると付け加えた。
核燃料の確保方法も議論の余地がある。韓国が韓米原子力協定を改定し、使用済み核燃料濃縮・再処理施設を保有すれば、核燃料を安定的に確保できるようになる。直ちに協定を改定することが難しい場合には、米国は当面、核燃料を安定的に供給する必要がある。カン・ドンギル海軍参謀長はこの日、国会国防委員会監査で、核燃料の確保について「平和的に使用できる水準で（ウラン）濃縮度を見てみると、（ウラン）濃縮度は２０％未満と考えられる」と述べた。まずは現在の韓米原子力協定の枠内で可能な方法を模索する考えだ。
将来的に原子力協定を改定して「軍事目的の排除」条項を削除したり、別の協定を締結したりするよう求める声もある。慶南大学極東問題研究院のイ・ビョンチョル教授は、「核燃料を安定的に確保するためには、既存の韓米原子力協定とは別に、両国間で原子力潜水艦建造に関する別途協定が必要になる可能性がある」と述べた。
クォン・ヒョクチョル記者 [email protected]
#求められるのは核燃料だけなのに潜水艦は米国で造れ物干し場からふんどし合戦まで