予防接種の実施に関する諮問委員会（ACIP）を支援するスタッフは、米国疾病管理予防センター（CDC）の部門全体を骨抜きにする大幅な人員削減により、今月初めに解雇された。
データを精査し、議題の設定を支援する委員会の作業グループのほとんどはここ数カ月会合を持たず、米国政府機関閉鎖中に兵力削減（RIF）通知を受け取る前でさえスタッフからの連絡はほとんどなかった。
10月22～23日に予定されていたACIP会議は無期限延期となった。
この変更は、米国政府が2026年に半数以上の子どもに対して定期的なワクチンの推奨を行わなくなる可能性を意味しており、開発中の新しいワクチンの開発と推奨に影響を与える可能性が高い。
ACIPは6月、ロバート・F・ケネディ・ジュニア米国保健長官が独立したワクチン顧問全員を自ら厳選した顧問に置き換えるという前例のない措置で話題となった。
これらの顧問の中には、9月に追加された他の顧問と同様に、声高な反ワクチン活動家もいる。しかし、委員会の仕事は独立した顧問だけによって行われているわけではありません。 CDC スタッフとワーキンググループの外部専門家によってサポートされています。
CDC スタッフは後方支援と専門知識を提供し、委員会が規則や規制に確実に従うように努めます。
国立予防接種・呼吸器疾患センターの元所長であるデメトレ・ダスカラキス氏は、先週ディフェンド・アメリカ・アクションの記者会見で、部門全体が今や「なくなった」と述べた。同グループに指名された連邦職員だけが残っているという。
「CDCの科学者たちはロバート・F・ケネディ・ジュニアに人質にとられている」とダスカラキス氏は付け加えた。
西ミシガン大学ホーマー・ストライカー医学科の産婦人科医ケビン・オルト氏は、ACIPスタッフの「彼らの仕事の多くは物流だ」と語る。
最近の会議では、「それが崩壊するのを見たような気がします」と彼は言いました。
最近のミーティングでは一部のプレゼンテーションが利用できず、いくつかの Zoom リンクとマイクが機能していませんでした。投票の文言は一般には配布されず、明らかに顧問らにも事前に配布されず、委員会メンバーの1人が情報不足を理由に投票に反対した。サポートスタッフがいなくなってしまったことで、こうした遅れやミスはさらに悪化する可能性があります。
解雇や再編の影響を感じているのは、政府機関内の科学者や職員だけではない。
ACIP の作業グループは、多くの場合、CDC 職員に加えて、対象分野の専門家、地方保健局職員、医療団体の代表者で構成されています。通常、インフルエンザ、呼吸器合胞体ウイルス (RSV)、ヒトパピローマウイルス (HPV)、サイトメガロウイルス (CMV) などの病原体に焦点を当てた作業グループが一度に 8 ～ 10 個あります。
「私たちは通常、データを徹底的に調べて、公開会議で発表する最も重要な情報を決定するという非常に退屈な仕事をしています」とオールト氏は語った。
ほとんどの作業グループは少なくとも6か月間会合を持っていません。オルト氏は6月にRSVに関する作業部会の会議に出席しており、ACIPの顧問17人全員（そのうちの何人かは会議を主導していた）が解雇されるというニュースが流れた。
「彼らには事前に知らされていなかった。それはウォール・ストリート・ジャーナルに載っていて、たまたま電話に出ていた誰かが『おい、君たちが解雇されたことを知っていたか？』と言いました」とオルト氏は語った。
それ以来、オルト氏は会議に出席しておらず、スタッフからはほとんど何も言われていない。
「私が得た唯一の連絡は、通常、予定されていた会議の当日、つまりキャンセルされたということだけです。それ以外は、あまり連絡がありません」とオルト氏は語った。
アルト氏は、2018年から2022年までACIPのメンバーでした。2009年のインフルエンザのパンデミック以来、断続的にインフルエンザ作業部会に参加しており、スケジュール委員会の委員長を務めています。
「彼らのほとんどは半年以上会っていません」とオルト氏は言う。 「非常に断片的で行き当たりばったりだった。」
インフルエンザの推奨事項は、作業部会の会合がなかったにもかかわらず、8月に発表された。つまり、専門家や医療グループが推奨事項について意見を述べなかったということだ。
一部の団体の代表者らは8月、意見はもう必要ないとする無署名の電子メールを受け取った。招待を拒否された団体には、米国医師会、米国小児科学会、米国感染症学会などが含まれた。米国産科婦人科学会（ACOG）を含む他の代表者らは、まだ作業部会に参加しているかどうかについて連絡を受けていない、とオールト氏は述べた。
作業部会の一時停止の明らかな例外の1つは、MITスローン経営大学院の運用管理教授であり、新しいワクチン顧問の1人であるレツェフ・レヴィ氏が率いる新型コロナウイルスワクチングループだ。新型コロナウイルス委員会のメンバーが誰なのか、また作業グループの通常のプロセスに従っているのかは明らかではない。
ワーキンググループのメンバーは再編以来、ACIP会議でデータを発表してきた。しかし、彼らは「脇に追いやられている」とダスカラキス氏は語った。 「彼らは事実上、率直に言って批判され無視されるだけのデータを提供しているだけだ。」
10月に予定されていた会議は「未定」に延期されました。 によると ACIPのウェブサイトへ。
ワクチンスケジュールは1月1日までにCDCによって公表されるべきであり、米国の52％の子どもにワクチンを提供するプログラムである「子どものためのワクチン」はそのスケジュール次第だとオールト氏は述べた。
通常であれば、このスケジュールは罹患率および死亡率週間報告書 (MMWR) に掲載されるはずですが、その出版物は政府閉鎖中は一時的に閉鎖されています。そしてスケジュールは10月の会合で議論されるはずだった。
「今後2カ月半以内にワクチン接種が完了しなければ、子供たちとある程度の成人向けのすべてのワクチンが危険にさらされる」とオールト氏は述べた。
委員会を解体するということは、臨床試験の後期段階にある新しいワクチンが決して推奨されない可能性があると約束することも意味する、と同氏は付け加えた。
「近い将来に開発される新しいワクチンの将来がどうなるかはわかりません。進むべき道は非常に不透明に思えます。」
ACIPスタッフの解雇により、「諮問委員会の運営システムがなくなったようなものだ」とダスカラキス氏は語った。 「ハードウェアはそこにあり、ソフトウェアはそこにあります。」しかし、システムを実行する方法はないと彼は言いました。
人事などの部門にも影響を及ぼしたRIFは、将来的に委員会で何が起こるかを制限する可能性があると、CDCの元首席医事責任者であるデブラ・ホーリー氏がダスカラキス氏と同じ記者会見で述べた。
「新しいメンバーを追加したい場合は、人事部がいなくなります。CDC の人事部全体がなくなります。それが特別政府職員と新しい FACA を連れてくるのです」 [Federal Advisory Committee Act] メンバーたち」と語った。
倫理局も完全に手放された。ダスカラキス氏は、「これらの人々に基本的な利益相反があるかどうかは、我々には決して分からない。なぜなら、彼らは倫理局によってもう評価されないからだ」と述べた。 「これもかなり重大な危険信号です。」
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