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火星の永久凍土には居住可能な液体の水脈が隠れている可能性がある

NASA のフェニックス着陸船のソーラー パネルとロボット アーム、スコップにサンプルが入っているNASA/JPL-カリフォルニア工科大学/アリゾナ大学/テキサスA&M大学 火星には、凍った地面を流れる液体の水のネットワークがある可能性があります。地球上でもそれ以外でも、埋もれた永久凍土には細い液体の鉱脈があると予想されており、火星ではそれらの鉱脈が生物を支えるのに十分な大きさになる可能性があることが新たな計算で示されている。 「火星の場合、私たちは常に居住可能かそうでないかの瀬戸際に住んでいます。そこで私は、このループを閉じて、十分な水が存在する可能性は非常に低いと言えるかもしれないと考えて、この研究を始めました。そして、微生物が居住できるように環境を整えることができます」と、アリゾナ州惑星科学研究所のハンナ・サイズモアは言う。 「私は自分が間違っていたことが証明されました。」 彼女と同僚は、火星の土壌組成の測定値を使用して、氷の土壌のうち実際に液体の水である可能性がある量と、水が流れる水路のサイズを計算しました。火星では温度が-150°C (-240°F) まで下がる可能性があるため、水を液体に保つのは困難です。純粋な水は 0°C で凍りますが、火星に豊富にある塩は水に溶けて凝固点を大幅に下げることができます。 研究者らは、直径5ミクロン以上の水路を通る、5パーセントを超える液体を含む土壌を採取することが「驚くほど簡単」であることを発見した。これは、静脈が居住可能とみなされるために彼らが設定した要件である。 「私たちが話している最大の静脈は、非常に細い人間の髪の毛よりも10倍狭いのです」とサイズモア氏は言います。 「しかし、それは微生物を浸すのに十分な大きさの環境であり、 [they are] 食物や廃棄物を環境中を移動させるのに十分なほどつながっています。」 2008年に火星に着陸したNASAのフェニックス宇宙船からの土壌測定に基づくと、これらの水路ネットワークは緯度50度以上に豊富にある可能性がある。サイズモア氏は、火星に生命体が存在する場合、液体の静脈がそれを探すのに最も簡単な場所になるだろうと述べ、「ここは着陸して30センチメートルほど掘り下げてサンプルを採取できる環境だ」と語る。 居住環境としてのこれらの静脈の潜在的な主な問題は、その温度であり、ほとんどの既知の生命体が許容できる温度よりもはるかに低い可能性があります。コロラド大学ボルダー大学のブルース・ジャコスキー氏は、「しかし、陸上生物が成長し代謝できる限界値の使い方には注意が必要だ。なぜなら、それらの限界値は、どこにいてもあらゆる生命が活動できる限界値を必ずしも表しているわけではないからである」と述べている。 「要するに、この研究と特に関連する研究に基づくと、火星の地表近くに生命が存在する可能性は不可能ではないということです。」 トピック:火星/地球外生命体 #火星の永久凍土には居住可能な液体の水脈が隠れている可能性がある