新型コロナウイルス感染症に感染してから2年以上が経った今でも、多くの人が嗅覚能力を低下させている – 写真: AI
アメリカの科学者グループは、SARS-CoV-2ウイルスが嗅覚に及ぼす長期的な影響を評価するために、新型コロナウイルス感染症(COVID-19)に感染した2,956人および非感染者569人を対象に研究を実施した。
その結果、最初のテストから平均671日が経過した後でも、多くの人が依然として嗅覚能力に大きな影響を受けていることが示されました。
新型コロナウイルス感染症グループでは、1,393人が嗅覚の低下を報告し、客観的検査の結果、そのうち80%が実際に嗅覚の低下または喪失（低嗅覚/無嗅覚）を患っていることが確認された。
驚くべきことに、残りの1,563人は自分は全く正常だと思っていたが、検査の結果、そのうちの66％が知らないうちに嗅覚にも障害を抱えていたことが判明した。
「新型コロナウイルス感染症に感染した人は、地域社会で過小評価されている問題である嗅覚障害のリスクが高い」と研究共著者であるニューヨーク大学グロスマン医学部のレオラ・ホーウィッツ博士は述べた。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は、パンデミック中の嗅覚障害の主な原因として認識されています。ウイルスは鼻腔内の細胞や受容体を攻撃し、嗅覚信号を伝達する神経経路に損傷を与える可能性があります。
研究チームによると、脳、特に感覚を制御する領域も影響を受け、この変化に気づかないため、多くの人は嗅覚を失ったことに気づいていないという。
別の理論は、時間の経過とともに、脳が徐々に欠乏に「適応」し、患者が重要な感覚部分を失ったことに気づかなくなるというものです。
嗅覚は、食べたり匂いを味わったりすることで喜びをもたらすだけでなく、ガス漏れや火災、食べ物の腐敗などの危険を警告します。したがって、サイレント嗅覚喪失は安全を脅かし、生活の質に影響を与える可能性があります。
科学者らはまた、嗅覚喪失とアルツハイマー病などの神経疾患との関連性も発見しており、新型コロナウイルス感染症が呼吸器系に影響を与えるだけでなく、脳や認知機能にも影響を与える可能性があることを示唆している。
研究者らは、特に感染中に味覚や嗅覚を失った人々にとって、嗅覚検査が新型コロナウイルス感染症後の医療の日常的な一部となるべきだと示唆している。
「たとえ患者がすぐには気づかなかったとしても、嗅覚の喪失は精神的および身体的健康に重大な影響を与える可能性があります」とホーウィッツ博士は言います。
専門家らは、これらの結果がウイルス感染後の嗅覚回復メカニズムのさらなる研究を刺激し、将来的にはより効果的な治療法が見つかることを期待している。
#新型コロナウイルス感染症の影響で何百万人もの人々が知らないうちに嗅覚を失っている可能性があります