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突然、股間に重いものがあるような感じがして、歩くときや日常生活に違和感を感じる場合は、骨盤臓器脱(子宮脱)を疑う必要があります。以前は60~70代の閉経後の女性の患者さんが多かったのですが、最近では40~50代の女性の患者さんも増えています。ゲッティイメージバンク
閉経を迎えた高齢の女性の中には、急に股間に重いものが沈んだような感じがして、歩行や日常生活に支障をきたすケースがあります。これは一般に「下垂症」と呼ばれる「骨盤臓器脱(子宮脱)」が原因です。 骨盤臓器脱とは、子宮、膀胱、直腸などの女性の臓器が本来の位置より下に垂れ下がったり、膣内に突出したりする病気です。卵ほどの大きさのしこりが膣領域に形成されることがあります。これは、お腹の臓器を支える骨盤の筋肉や靱帯が、妊娠・出産後の加齢により衰えるためです。症状としては、尿失禁や頻尿などの排尿障害、△排尿時の痛み(排尿困難)や残尿感、△便秘などの排便困難、△下腹部の不快感(重さ)、△膣の圧迫感などがあります。しかし、初期段階では明らかな症状がないため、早期発見は容易ではありません。
以前は恥ずかしさから症状すら報告されませんでしたが、40歳以上の出産経験のある女性の10人に3人(31.7%)がこの病気にかかるほど一般的な病気です。健康保険審査評価サービスのデータによると、骨盤臓器脱の患者数は2020年の25,031人から2024年には29,415人まで約17.5%増加しました。
特に閉経後に発症することが多く、患者の半数は60~70代ですが、2020年から2024年にかけて40~50代の女性患者も同期間で10%近く増加する傾向を示しています。出産や加齢などの既存の原因に加え、若者の職業活動、過度の腹筋トレーニングやピラティスなどの腹圧を高める運動習慣、腹部肥満も重要な原因と考えられています。骨盤臓器脱の根本的な原因は、高い腹圧がかかる反復的な活動だからです。
高麗大学九老病院産婦人科のシン・ジョンホ教授は、「以前は農作業や家事が主な原因だったが、最近は体操やピラティスなど腹部に強い力がかかる運動や重量運動などが新たな危険因子として浮上している」と述べた。さらに、「予防のためには、不必要な腹圧の上昇を抑える生活習慣の管理が必要で、ちょっとした習慣の変化でも発病する可能性がある。リスクを減らし、健康的な生活を維持することができる」と説明し、具体的には、△体重を適切なレベルに維持する、△便秘を予防し、排便時に過度な力を加えない、△腹圧を上昇させる習慣を減らすことなどをアドバイスしている。 重い物を持ち上げたり、過度の腹筋運動や筋力トレーニングによる腹圧。
骨盤臓器脱のさまざまな側面。左から、子宮が骨盤の下に落ち込む子宮脱、膀胱が骨盤の下に落ち込む膀胱瘤、直腸が骨の下に落ち込む直腸瘤です。ヨピョンハン泌尿器科のウェブサイトのスクリーンショット
骨盤臓器脱は早期発見と術後の管理が重要です。
骨盤臓器脱は、臓器(膀胱、子宮、直腸など)が膣内でどの程度下がっているかに応じて、ステージ 1 からステージ 4 に分類されます。臓器が膣口内に1cm以内に下がった初期の状態をステージ1、臓器がほぼ外に出そうな状態まで進行した状態をステージ2、外から見てもわかる程度に臓器が脱出した状態をステージ3、完全に臓器が脱出した状態をステージ4と呼びます。この数値が重症度を判断する重要な基準となります。 患者様の症状と治療法。
問題は、この病気はかかりやすく、早期発見が容易ではないことです。初期の段階では症状がはっきりしないため、単なる疲労や日常症状と誤解されやすいためです。しかし、初期症状を放置すればするほど病気は悪化するため、早めに専門的な治療を受けることが重要です。下腹部の不快感や排尿・排便困難などの症状が2週間以上続いたり、ひどくなったりする場合や、膣内の異物感やしこりなどの症状が再発する場合には、産婦人科を受診して正確な診断を受けてください。
病気がステージ3以上に進行すると、症状が重くなり日常生活が大幅に制限されるため、外科的治療が必要となります。代表的な方法は「仙膣固定術」で、膣が仙骨(仙骨)にしっかりと固定され、臓器が下がらないようにする手術です。ただし、このような手術でも5~8%程度に再発の可能性があるため、術後の管理も徹底することが重要です。術後 3 ~ 6 か月は、骨盤底組織が再構築される重要な期間であるため、特に重要です。この時期は、お腹に過度な力がかかるような行為は避けたほうが良いでしょう。重いものを持ち上げたり、腹筋を鍛えたり、長時間の立ち仕事、便秘、咳などで腹圧が繰り返し上昇する状況は避けた方がよいでしょう。特に、食物繊維の摂取量を増やすことと、排便時に過度のいきみを避け、便秘を予防するために水分を十分に摂取することが重要です。さらに、尿道括約筋の周囲を繰り返し締めるケーゲル体操など、骨盤底筋を強化する体操を継続的に行うことでも、再発のリスクを大幅に軽減できます。
チェ・ジヒョン記者 [email protected]
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