1760173025
2025-10-11 08:00:00
バンドン –
フリーポート鉱山ほどの大きさではないが、地球上に浮かぶメラピ山の 3 倍の高さの巨大な金塊が宇宙にあると想像してみてください。これは、2023 年 10 月に打ち上げられる NASA の野心的なミッションの目標である小惑星 16 プシュケの素晴らしい写真です。
この小惑星は火星と木星の間を周回しており、10万千兆米ドル以上、またはおよそルピア相当の価値のある貴重な金属を含んでいると言われている。現在のルピア為替レートに換算すると165,650セプティリオン。その価値は非常に大きいため、理論的には地球上のすべての人が億万長者になれる可能性があります。
すべての貴金属が金地金の形で実現されれば、総質量は 12.7 兆トンに達し、高さほぼ 9 キロメートルの固体立方体、つまりジョグジャカルタのメラピ山の頂上の 3 倍の高さになります。太陽の光を反射し、宇宙からも見える文字通りの黄金の山。
スクロールしてコンテンツを続けてください
しかし、大きな疑問は、そのような大きな金塊が実際に採掘できるのかということです。
形成に失敗した惑星
科学者によると、16 プシュケは単なる宇宙の石ではありません。直径約226キロメートルのこの小惑星は、完全には形成されなかった古代の惑星の残りの核であると考えられている。
岩石が大半を占める小惑星とは異なり、プシュケには鉄、ニッケル、プラチナ、パラジウムが豊富に含まれていると考えられており、これらの金属は自動車から先端エレクトロニクスに至る現代産業の根幹をなしている。
NASAのプシュケへの使命は、採掘が目的ではなく、むしろ惑星の内部構造、特に太陽系の初期に金属コアがどのように形成されたかを理解することを目的としている。研究者らはプシュケを調べることで、宇宙に露出した「地球の中心部」を確認したいと考えている。
技術の障害、夢はまだ遠い
金の山ほどの大きさの小惑星を採掘するというアイデアは魅力的です。しかし、セントラルフロリダ大学の惑星物理学者フィリップ・メッツガー氏によると、技術的、財政的な障害は依然として厚いという。
Live Scienceが引用したように同氏は、「装置は低重力環境でも動作し、高放射線に耐えることができなければならない」と述べた。
「現在不足しているのは資金だ」とメッツガー氏は語った。つまり、理論的には可能ですが、実際にはまだ現実には程遠いのです。
宇宙採掘製品を地球に送るのは非現実的
NASA などの公的宇宙機関は依然として研究に重点を置いていますが、多くの民間企業が宇宙採掘に目を向け始めています。 AstroForge や TransAstra などの企業は現在、小惑星から金属を抽出する技術を開発しています。
しかし、コロラド鉱山学校のケビン・キャノン氏によると、採掘製品を地球に送り返すのは経済的に現実的ではないという。打ち上げと惑星間旅行の費用は、持ち帰る金属の価値をはるかに超えています。
このため、一部の研究者は、地球からすべてのものを持ち込む必要がなく、宇宙空間の小惑星資源、つまりロケット燃料、ステーションや衛星を建設するための金属を直接利用できる可能性があると見ています。
月より豊かだが達成は難しい
プシュケのような小惑星には、月よりもはるかに多くの金属が含まれています。ただし、距離に到達するのははるかに困難です。実際、NASA の宇宙探査機プシュケは、太陽系を横断する 6 年間を経て、2029 年に目的地に到着する予定です。
一方、OSIRIS-REx、はやぶさ2、Heraなどのミッションは、小惑星サンプリング技術をテストすることですでに道を切り開いています。彼らは採掘を行っていませんが、地球外資源を探索するミッションという次世代の基盤を構築しています。
(おいしい/おいしい)
#天空のメラピ山の3倍もの金塊が採掘できるのか