伝えられるところによると、ニューヨーク市に精通した景観設計家の間で共通に信じられている信念がある。それは、セントラル・パークとプロスペクト・パークの両方の設計者であるカルバート・ヴォーとフレデリック・ロー・オルムステッドにとって、前者は後者のための練習に過ぎなかったというものだ。
ブルックリンに位置するプロスペクト公園は、マンハッタンのランドマークよりも小さい 300 エーカーで、特に島国的な雰囲気を持っています。周囲の都市の地平線は、原生林と 175 種の木々によって視界が遮られています。この公園には、自然の滝、氷河の岩石層に広がる広大な芝生、隣接する高層ビルが少なく、独自のリズムが保たれています。ここを訪れると、静かな休息を感じることができます。ブルックリン生まれの写真家ジャメル・シャバズにとって、プロスペクト・パークは、新しく出版された著書『プロスペクト・パーク: ブルックリン・オアシスの写真、1980年から2025年まで』の中で書いているように、長い間「私の最良の教師の一人…人生を与えてくれた人」でした。
シャバズは 1980 年以来（母親のコダック インスタマティックに在籍していた青年期も含めればそれ以前）、自分の街を愛情を込めて記録しており、あらゆる年齢の黒人や褐色肌のニューヨーカーを優しい敬意を持って撮影しています。シャバズは、被写体が画像制作に協力的に参加することを保証します。彼は、ニューヨークのプライド パレード、台頭しつつあるヒップホップ シーン、若者のロマンスなど、いくつかの章にまたがって自身の作品を記録し、数えると『A Time Before Crack』、『The Last Sunday in June』、『Back in the Days』など 12 冊の本を出版しています。新型コロナウイルス感染症によるロックダウン（大量死の呪いで、仕事のペースを落とすことになった、とシャバズさんは言う）中にロングアイランドの自宅でアーカイブを調べ、「プロの写真家である父から学んだ贈り物と教訓、テーマに合わせて自分の作品を構造化した。それは、自分の創作プロセスをフレームごとに見る機会だった。」
プロスペクト公園、1988 年。写真: ジャメル・シャバズプロスペクト公園、1995 年。写真: ジャメル・シャバズ
プロスペクト公園には自然の美しさがあふれています。ある写真では、少女がタンポポを吹き飛ばし、彼女の側で渦を巻いた花びらがぼやけています。別の写真では、父親が木の上に座り、下から見守る息子に本を読み聞かせています。 「それを見たとき、衝撃を受けました」とシャバズは語る。 「木の美しさにも芸術的なところがあります。背景としては理想的です。」 1977 年、まだ若かったシャバズは軍に入隊し、ドイツのシュヴァルツヴァルトに駐屯しました。そこでペトリコールと緑に故郷を懐かしみました。 「プロスペクトパークを思い出しました。野原や森の中にいるときの匂いです」と彼は言います。 1980年に彼がこの街に戻ったとき、「私は戦争に戻ってきました。多くの若者が互いに対立し、命が奪われていました。」彼は、両親の創造性の影響もあって、Canon AE-1 でポートレートを作り始めました。 「父が私に任務を与えてくれました」と彼は言います。 「彼は私にもっと深く見るように指示しました。」
シャバズにとってプロスペクト・パークは、もはや単なるスリル満点の場所ではなく、神聖な場所となった。自発的な撮影の合間に、彼は海抜約 180 フィートの展望台まで歩き、執筆していました。 「そこは私の神聖な場所でした」と彼は言います。 「軍隊にいると、民間の生活を取り戻すのに時間がかかります。公園は騒音から自分を切り離し、一人になるための過渡的な空間として機能しました。」シャバズはニューヨークの矯正局にも所属しており、その後20年間をそこで過ごすことになる。そのうちの6人はライカーズ島にいたが、そこでの状況は落胆し、囚人の拘禁を取り巻く状況は憂慮すべきものだった。 「職場で経験したり見たりした後、公園は癒しの場でした。」アカデミーの同僚は、彼が成長を続けるポートフォリオを共有した最初の人々の一人でした。最終的に、彼は受刑者たちを指導し始めました。 「写真をきっかけに、人生や償いについての会話が始まりました。誰かがプロスペクトパークの写真に出会ったら、子供の頃にそこに行った人生のある時点に引き戻すかもしれません。」
プロスペクト公園、1982 年。写真: ジャメル・シャバズプロスペクト公園、1982 年。写真: ジャメル・シャバズ
シャバズは、被写体の美しさに気づき、それを光にかざして、彼が「視覚医学」と呼ぶものを作りたくなる気持ちについて語った。彼は愛を捉えたいと言う。そうすることで、彼はそれを返したいと考えています。 1982年に撮影され、プロスペクト公園の見開き2ページに掲載された1枚の白黒写真には、ベンチに座る笑顔の4人の女性が写っている。シャバズがそれを自身のインスタグラム（アーカイブの大部分が公開されている）に投稿すると、ある若い男性が彼に連絡して感謝の意を表し、それが彼の姉妹たちであり、そのうち3人はすでに亡くなっていることを伝えた。彼が当時築いたつながりは、たとえ短い間であっても、今も響き続けています。
現在、彼はプロスペクトパークを頻繁に訪れることはありませんが、秋と冬には「第二の家」であるジョーンズビーチに新たな神聖な静けさを見つけます。彼が戻ってきたら、それは再会だ。 「私はドラマーズ グローブに行きます。当時撮影した多くの人々がまだそこにいるからです。私は自分のポートフォリオを持って行き、再会を果たします。」彼は自分のカメラを羅針盤のようなものだと説明し、「会う必要のある人々に私を導いてくれる。私の目的は、歴史を確実に保存し、私の遺産、そして重要なことに、私のレンズの前に足を踏み入れたすべての人々の遺産を確実に守ることである。」と続けた。
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2025-10-10 18:59:00