シカゴの連邦大陪審は水曜日、生徒数9万3,000人のデカルブ郡学区で現在教育長を務めるデボン・ホートン氏を通信詐欺、横領、脱税など17の罪で起訴した。起訴状によると、48歳のホートン被告はエバンストン・スコーキー学区の教育長を務めていた2020年から2023年にかけて、友人3人に28万ドル以上の契約書を発行し、8万ドル以上のリベートを受け取ったとされる。同学区には昨年、幼稚園から中学までの生徒が5,800人いた。
ホートン氏とともに起訴されたのは、検察が計画に関与したと主張する他の3人である。サミュエル・ロス、46歳、イリノイ州バーウィン在住。そしてシカゴ在住のアルフォンゾ・ルイスさん（48）。
ホートン氏の弁護士テリー・キャンベル氏は声明で、ホートン氏は「法廷で自分の事件を取り上げたいと考えている」と述べた。同氏は、ジョージア州地区の出席率、卒業率、学業成績の向上を引き合いに出し、今回の容疑は「数年前の行為に関するものであり、デカルブ郡の生徒、家族、教師を代表しての彼の非常に成功した仕事とは何の関係もない」と付け加えた。
サミュエル・ロス氏とアントニオ・ロス氏の弁護士はコメントを控えた。法廷記録にはルイスの弁護士は記載されていない。
デカルブ郡教育委員会は木曜日に緊急会議を開き、ホートン氏を有給停職とし、学生サービス部長のノーマン・ソース氏を教育長代理に指名した。ディアドラ・ピアース理事長は声明で、運営は「通常通り継続」し、学区は引き続き「すべての生徒に安全で支援的で質の高い教育体験を提供することに注力する」と述べた。
デカルブ郡委員会は7月にホートン氏の契約を2028年まで延長し、給与を年間36万ドルに引き上げた。
起訴状によると、４人はエバンストン・スコーキー学区とシカゴ学区から金を巻き上げる目的で会社を設立し、提供していないサービスに代金を請求したとしている。起訴状では、エヴァンストン・スコーキーからの28万3,500ドルに加え、シカゴのハイドパーク・アカデミー高校の当時校長だったアントニオ・ロスがホートン傘下の会社に詐欺的な契約を結び、ホートンに1万ドルの利益をもたらしたと主張している。
ホートン氏はまた、2022年と2023年にエバンストン・スコーキー地区で個人の食事やギフトカードの購入、個人の車や交通費の支払いに地区購入カードを使用して3万ドル以上を盗んだ容疑でも起訴されている。ホートン氏は、所得税申告書にリベートや個人購入を報告しなかった疑いで脱税の罪でも起訴されている。
盗まれたとされる多額の金と、ホートン氏が公務員であったという事実により、有罪判決を受けた場合、連邦量刑ガイドラインに基づき10年以上の懲役刑に処される可能性がある。検察はまた、4人全員に問題の金銭の没収を求めている。
エヴァンストン・スコーキー教育委員会の指導者、セルジオ・ヘルナンデス氏とニコール・ピンカード氏は声明で、同学区は「進行中の調査を認識しており、その過程を全面的に支援してきた」とし、連邦当局の要請により秘密にしたと述べた。
「私たちはこれらの申し立てに深く悩み、怒りを感じています」と彼らは述べた。
#イリノイ学区でリベート計画の疑いで学校長が起訴