卵巣の隠れた生態系は生殖能力において驚くべき役割を果たしている

新しい画像技術により、人間の卵子の老化速度に影響を与える可能性がある卵巣内のこれまで未踏の生態系が明らかになりました。この発見は、卵巣の老化を遅らせ、生殖能力を維持し、改善するための新たな可能性を開く可能性があります。 健康 閉経後。

女性は数百万個の未熟な卵子を持って生まれますが、そのうちの 1 つが思春期後に毎月完全に成熟します。しかし、20代後半からは、 生殖能力 この減少は、長い間、卵子の数と質の低下に起因すると考えられていました。

この減少の原因をより深く理解するには、 イライザ・ゲイロード カリフォルニア大学サンフランシスコ校のDr.らとその同僚は、標準的なアプローチである卵巣を薄層にスライスすることなく、研究者が卵子を視覚化できる3Dイメージング技術を開発した。

これらの画像は、私たちが考えていたように卵子が均等に分布しているのではなく、ポケットに集まっていることを示しており、これは卵巣内の局所的な環境が卵子の老化と成熟の仕方を形作っている可能性があることを示唆しています。

このイメージングと、発現する遺伝子に基づいて細胞を識別する技術である単一細胞トランスクリプトミクスを組み合わせることで、研究チームはマウスとヒトの卵巣から採取した 100,000 個以上の細胞を分析しました。サンプルは、生後2〜12か月のマウスと、23歳、30歳、37歳、58歳の4人の女性から採取された。

そうすることで、研究者らは 11 種類の主要な細胞タイプと、いくつかの驚くべきことを発見しました。一つの驚きは、神経細胞に栄養を与え、残骸を取り除き、修復を助ける脳と通常関連しているグリア細胞と、身体の闘争・逃走反応を仲介する交感神経を発見したことだった。交感神経を除去したマウスでは、成熟する卵子の数が少なく、これらの神経が卵子の成長時期の決定に役割を果たしていることが示唆された。

研究者らはまた、構造を支える細胞である線維芽細胞が加齢とともに減少し、それが50代女性の卵巣に炎症や瘢痕化を引き起こす可能性があることも発見した。

これらすべては、卵巣の老化が卵だけの問題ではなく、生態系全体にも関係していることを示唆している、とチームメンバーは言う ダイアナ・レアード、UCSFにもあります。しかし、この研究で最も重要な部分は、マウスとヒトの卵巣の類似点を見ることだと彼女は言う。 エージング。

「この類似性は、実験用マウスを使用してヒトの卵巣の老化をモデル化するための基礎を築きます」とレアード氏は言う。 「そのロードマップがあれば、卵巣の老化速度を維持するメカニズムの理解を開始できるため、そのプロセスを遅らせたり逆転させたりする治療法を開発できるようになります。」

彼女によると、考えられるルートの1つは、交感神経活動を調節して卵子の喪失を遅らせ、生殖期間を延長し、卵子の喪失を遅らせる可能性があるという。 閉経。

理論的には、これにより生殖能力が維持されるだけでなく、心血管疾患など閉経後によく見られる病気のリスクも軽減されます。 「閉経が遅くなることで起こり得るマイナス面は、一部の生殖がんのリスクが高まることですが、それを上回るのは、閉経後の心血管疾患による死亡の確率の20倍です」とレアード氏は言う。

しかし、そのような介入が実現するのはおそらく遠い先のことだろう。 エヴリン・テルファー、英国のエディンバラ大学で、そのチームは 人類の卵子を卵巣の外で成長させた最初の人物は、結果の解釈は、年齢層が比較的狭いわずか 4 人の女性から得られた細胞サンプルによって制限されると指摘しています。 「この研究は興味深いものですが、卵胞の使用を変えたり、卵子の喪失を遅らせたりすることを目的とした治療提案を裏付けるには、研究結果は予備的すぎます」と彼女は言う。