第二次世界大戦中に9,000人の日本人が自殺した崖

第一次世界大戦の終結以来、米国と日本は、両国間の新たな大規模な紛争の結果が西太平洋で起こると確信していた。おそらく、マリアナ諸島の前述のサイパン島があるフィリピン海での戦いだろう。この考えに基づいて、各国は紛争前と紛争開始後に戦略を計画しました。 1944年6月、ついにその瞬間が訪れた。

クレイグ・L・シモンズは次のように説明しています。 「海上における第二次世界大戦」 （ラ・エスフェラ・デ・ロス・リブロス、2019年）2回の上陸の偶然。「わずか9日の差で同盟国が世界の反対側で2回の重要な侵攻を組織できたことは、戦争の世界的な性質と、同時に同盟国の資源の大きさを強調することになった。」一方、豊田副武提督は、1944 年の夏にアメリカ軍がマリアナ諸島を攻撃した場合に日本がとるであろう戦略について次のようにコメントした。「我々は、決戦において敵軍の大規模な集中の中核を一撃で粉砕することによって目的を達成しなければならない。」

同諸島最大の島で日本に最も近いサイパンへの上陸は6月15日に行われた。米国は2つの理由からサイパンへの侵攻を決定した。 1つ目は、1941年の日本軍侵攻まで彼らの領土であったグアムを取り戻すこと。2つ目は、そこからB-29スーパーフォートレス爆撃機が東京に到達できること。また、これらの島のうち 3 つが軍事基地を置くのに十分な大きさだったという事実も重要です。

2 回目の D デイ

アメリカ軍の集中はノルマンディー上陸作戦の準備と同時に行われた。私たちはその月の 2 回目の D デイを迎えていたと言えます。実際、シモンズが指摘するように、「火力の点では、サイパン侵攻艦隊はノルマンディーに向かう艦隊よりもさらに大きかった」。私たちは、127,571 人の兵士と海兵隊員を収容できる、56 隻の攻撃輸送船と 84 隻の LST をカバーする、15 隻の空母、7 隻の戦艦、11 隻の巡洋艦、86 隻の駆逐艦について話しています。これらすべてはレイモンド・スプルーアンス司令官の指揮下で行われた。

サイパン訪問中、アメリカ海兵隊は、構内放送での予期せぬアナウンス「聞いてください。フランスへの侵攻が始まりました。最高司令部は、これまでの上陸が成功したと発表しました。以上です」というアナウンスに大いに勇気づけられた。この瞬間、大日本帝国海軍が依然として世界で3番目に強力な海軍であることをその場にいた誰もが知っていたにもかかわらず、大きな歓声が上がりました。

しかし、日本の戦略は全く逆でした。住民を勇気で武装させる代わりに、人々を落胆させ、予期せぬ限界まで怖がらせた。したがって、米国が侵略を開始したとき、最初の自殺作戦が始まりました。翌日のABCの見出しはこうだった。 「アメリカ軍がサイパンに上陸」。ニュースは次のように伝えた。「太平洋軍最高司令官ニミッツ提督の声明は、部隊の大部分が巡洋艦、戦艦、駆逐艦の大砲の保護下に上陸したことを発表した。」 「初期の報告によると、アメリカ人の男性の減少は比較的少ないことが示されています。」

「強制自殺」

自殺の習慣は数日後には悲惨な状況に達したが、想定されていたほど自発的であったとは言えない。実際、一部の歴史家はこれを「強制自殺」と表現しているが、その起源は日本軍が国民に誤った警告を広めたことにあり、その中でアメリカ軍は上陸後すぐに民間人を拷問し、女性を強姦するつもりだと保証したからだ。

これに加えて、兵士たちが敵に対して「バンザイ」突撃を開始したこと（連合軍は人海戦術での日本軍の自爆攻撃を指した）であったが、家族は抵抗するつもりもまったくなく降伏したという「非戦闘員」にとっての個人的不名誉が加わった。多くの国民の命を律する武士道規範において、許されない態度である。

そこで彼らは圧倒的な戦術で民衆の恥を逃れることにした。軍は武装集団を組織し、島の領土内のすべての村を巡回し、自殺を扇動し、疑念を抱くすべての人々を説得した。場合によっては、警察官からの直接の脅迫や暴力の行使によってこうした事態が発生することもありました。深淵に飛び込むのは名誉なことだったので、まるで生ける死者のパレードであるかのように、家族全員がマルピポイントとして知られる海岸近くの崖から飛び降りて自ら命を絶ち始めた。

拷問

最初に上陸した敵は第2歩兵師団と第4歩兵師団で、内陸部で日本軍との戦闘を少しずつ進めたが、その多くも概して降伏よりも自殺を好んだ。 7月6日、南雲提督は銃自殺した。 4日後、斉藤吉継中将が切腹を犯し、一方で軍指導者らは兵士たちに同じ例に従うよう説得しようとした。彼らが捕らえられれば、アメリカ軍は彼らを拷問して殺すだろうからである。少なくとも、彼らの上司はそう言いました。

最も悲しい出来事は7月9日に起こり、数千人の日本人がマルピポイントの崖の上から水辺の鋭い岩に生きたまま身を投げた。最初の犠牲者は母親に投げ飛ばされた子供たちで、その後彼らも虚空に飛び込みました。時には赤ん坊を腕に抱えてそれを行い、その後、高齢者や大人が続いた。アメリカ兵のマイケル・ウィトウィッチは、飛び降りた後、岩壁の突起に生きたままぶら下がった遺体がいくつかある様子を目撃した。何年も経った今でも、彼はその痛みの叫びを覚えていました。彼らはあまりにも耐えられなかったので、彼は彼らの苦しみを終わらせるために瀕死の負傷者を撃ちました。

残念ながら、悲劇はそこで終わりませんでした。目的は恥辱ではなく死だったので、飛び降りを拒否した民間人は日本兵に一斉検挙され、家の中で処刑された。彼らは通常、ドアを施錠したまま彼らを家の中に閉じ込め、中に手榴弾を投げ込みました。彼らは小さな子供たちさえ連れて行きませんでした。民間人は皆殺しにされ、この虐殺に参加した兵士や処刑人の多くも自殺した。

ガイ・ガバルドン

自殺を防ごうとしたアメリカ人もいたが、それはほぼ不可能だった。私たちは、「サイパンの笛吹き男」の異名を持つガイ・ガバルドンの話を知っています。彼は千人以上の日本人に、アメリカ人は陸軍が描いたほど野蛮ではなく、したがって拷問や強姦はしないだろうと説得することに成功しました。この兵士は日本語の知識を活かし、命令に従わずに単独で島を探検し、一日に数十人の捕虜を連れて帰還した。ただし、それは例外でした。

最終的に、サイパン侵攻中に殺された約3万人の日本人のうち、9,000人以上がそれらの崖の特定の2つの地点、つまり島の北端に位置するラデラン・バナデロとバンザイ・クリフで自殺したと考えられている。最初のものは、海の隣の岩まで220メートルの落差がありました。 1944 年の当時、その足元で何千もの死体を目撃したと多くの目撃者が主張しました。それが彼らがこの崖を「自殺の崖」と名付けた理由です。 2 番目の崖は「バンザイ崖」と訳され、前の崖に非常に近いですが、海に面している点でこの崖とは異なります。そのため、ここから飛び降りた日本人の多くは死なず、水中でアメリカの船に救助されました。

この島は 1944 年 7 月 9 日に征服され、グアムとテニアン島は 8 月に征服されました。その後、アメリカ軍は太平洋を越えて日本への進軍を成功させ続けました。彼らはテニアン島に大きな空港を建設し、そこからB-29が離陸し、日本の多くの都市を爆撃し、広島と長崎に原爆を投下した。その直後の 7 月 26 日、重巡洋艦ボルティモアがルーズベルト大統領を乗せて真珠湾に入港し、東太平洋の完全な制圧を示しました。日本の降伏は目前に迫っていた。