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2025-10-01 12:41:00
土星の月エンケラドゥスの氷の殻の下に隠された海は、複雑な有機分子を抱いています。この研究では、水曜日に、小さな世界が地球外の生活をホストするためにすべての適切な成分を持っている可能性があるというさらなる証拠を提供しています。
わずか500キロメートルの幅で肉眼では見えない、白い瘢痕で覆われたエンケラドゥスは、6番目の惑星を太陽から周回する数百の月の1つです。
長い間、科学者たちは、エンケラドスが太陽から遠すぎて、したがって寒すぎる – 居住可能ではないと信じていました。
その後、カッシーニの宇宙プローブは、2004年から2017年の土星とそのリングへの旅行中に月を数回通り過ぎました。広大な塩水海が月の厚さの氷の層の下で隠されているという証拠を発見しました。
それ以来、科学者はカッシーニによって収集されたデータをふるいにかけており、海は塩、メタン、二酸化炭素、リンを含む寿命をホストするために必要と思われる多くの要素を持っていることを明らかにしています。
宇宙船が月の南極を通り過ぎたとき、それは表面の亀裂を駆け抜ける水の噴流を発見しました。
これらのジェットは、砂の粒よりも小さい小さな氷の粒子を宇宙に推進していました。
これらの氷粒のいくつかは月の表面に戻ってきましたが、他の氷は土星の多くのリングの1つに集められました。
カッシーニが土星の最も外側の「E」リングを飛び回ったとき、それは「常にエンケラドスからサンプルを検出した」と、ベルリン大学の惑星科学者であり、新しい研究の主執筆者であるノゼア・カワジャは、欧州宇宙機関からの声明で述べた。
これらのサンプルを見ることで、科学者は以前に多数の有機分子を特定していました。これは、生命の基本的な構成要素であるアミノ酸の前駆体を含みます。
しかし、これらの氷粒は、何百年もの間リングに閉じ込められた後、または宇宙放射の爆風によってbeatられた後に変化した可能性があります。
そのため、科学者たちはいくつかの新鮮な氷粒を見たかったのです。
幸いなことに、彼らはすでにいくつかにアクセスできました。
カッシーニが2008年に月の表面から噴出するスプレーに直接飛んだとき、氷の粒は宇宙船の宇宙粉塵アナライザーに衝突し、1秒あたり約18キロメートルで衝突しました。
しかし、これらの粒子の詳細な化学分析を完了するのに何年もかかりました。これは、Nature Astronomy誌に掲載された研究の主題でした。
研究の共著者であるフランク・ポストバーグは、この研究では、「土星のEリングで検出された複雑な有機分子は、宇宙への長時間の曝露だけでなく、エンケラドスの海で容易に入手できる」と証明していると述べた。
この研究に関与していなかったフランスのastrochemistキャロライン・フリーシネットは、これらの分子が月の海にあることに「疑いの余地はない」と述べた。 （-）
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