火星での生活の検索における大きな進歩

2024年6月、忍耐力、a NASA ローバーは、火星の表面にサンプルを集めるために送られ、元河床と考えられていた岩の群れに出会いました。ほとんどの岩は、堆積物からゆっくりと動く水の中で形成された泥岩として特定されました。つまり、その地域の水生生物の痕跡に最適な容器になると考えています。系統的な地質調査の1か月間の後、科学者は、Cheyava Fallsと呼ばれる矢じい形の石のスラブに特別な関心を持ちました。ローバーは、それのサンプルを掘り下げました。研究者は、サファイアキャニオンと呼ばれ、最終的に地球に戻りました。 （紛らわしいことに、名前はグランドキャニオン国立公園から借用されており、火星の標本の地理や規模を反映していません。レッドプラネットのシャヤバフォールズは2フィートで、サファイアキャニオンは口紅のチューブに収まる可能性があります。）

発見は歴史の中で下がるかもしれません。忍耐力は、チャイアバ滝周辺の領域全体に酸化鉄、リン、硫黄、有機炭素が豊富であると判断しました。 Cheyava Fallsのカラフルな斑点には、地球上のいくつかの微生物が排泄されるビビアナイトが含まれています。生命のない場所でそのような鉱物を生産するには、おそらく酸性条件や高温が必要になります。その地域はどちらの兆候も見せませんでした。協力して、これらの発見は「潜在的なバイオシグネチャー」であると、Perseveranceのプロジェクト科学者であるKatie Stack Morganは水曜日の記者会見で述べた。これは、他の何かの結果よりも生物学の結果である可能性が高いことを意味します。科学者が公開しました 彼らの発見 今週のジャーナルで 自然。ショーン・ダフィー、の暫定管理者 NASA、「火星で私たちがこれまでに見つけた人生の最も明確な兆候」と呼んだ。

数十億年前、地球上で生命が現れていたので、火星は広くきらめく海、そして雨が降ったときに浸水したかもしれない川やデルタを育てたと考えられています。生物学が地球上で可能であれば、火星の古代の表面で可能でした。レッドプラネットは最終的にその大気のほとんどを失い、おそらく繁栄したかもしれないものを一掃しましたが、まだ化石もあります。

他の惑星での生活は以前に「発見されました」。 20世紀の変わり目に、 パーシバルローウェル、アメリカの天文学者は、火星に建てられたと信じていた人工運河のマッピングに何年も費やしました。他の天文学者は、彼の解釈に挑戦するために何十年も費やしました。この問題は、1965年まで解決されませんでした NASAマリナー4の宇宙船は火星を通り過ぎて運河を見なかった。その後も、多くの科学者は火星が人生を抱いていると考えていました。火星の表面は年間の特定の部分で暗くなり、植物がそこで育ったという理論を生み出しました。並外れた主張には並外れた証拠が必要だと言ったカール・サガンは、暗いパッチは植物相ではなく風の嵐によって引き起こされると仮定したが、火星の生命体が存在する可能性を放棄していなかった。 70年代半ばに火星に宇宙船を上陸させた2部構成のバイキングミッションの計画段階で、サガンは、プローブには、過去に走った場合に備えて、プローブにライトとカメラを含めるべきだと主張しました。

最終的に、バイキングランダーズは生き物を見つけられず、生物学的実験は決定的ではないことが判明しました。その後、90年代に、 NASA 科学者は、南極のアランの丘で発見された火星のmet石を研究しました。科学者が化石化菌の証拠として解釈した奇妙な塊とワームのような構造が含まれていました。ビル・クリントン大統領は、「科学がこれまで発見した私たちの宇宙に対する最も見事な洞察の1つ」である可能性があるものをマークするためにスピーチを行いました。しかし、他の科学者がmet石を再評価したとき、彼らはエイリアンの存在を必要としないいくつかの説明を思いつきました。無機結晶は、ワーミーの特徴を引き起こした可能性があります。石灰岩を生成する化学反応の種類は、塊を引き起こした可能性があります。

そこには だった 私たちの太陽系における地球外生物の潜在的な証拠ですが、それは証明のしきい値に到達しませんでした。 「さまざまな証拠から途中で橋が建設されている」と、ツーソンに本社を置く惑星科学研究所の研究科学者であるカービー・ラニヨンは私に語った。 2020年、天文学者は、金星の大気の中でホスフィンガスを発見し、人生がそれを生み出すことができると主張しました。 （地球上では、バクテリアはホスフィンを産生しますが、リンを含む化学反応も同様です。）一部の学者は、金星の火山がホスフィンを生成した可能性があると反論しました。他の人は、測定値は疑わしく、ミステリーガスはホスフィンではないと述べた。

Runyonは最近の著者について説明しました 自然 適切に慎重な紙：彼らは多くの警告を提供し、結論に飛びつきませんでした。地球上で同一の岩が見つかった場合、彼は言った、私たちはそれが生物学的起源を持っていると仮定するだろうと言った。 「地球化学は人生を非常に連想させる」と彼は私に言った。しかし、火星の生活の主張は並外れたものであり、それらを確認するには並外れた証拠が必要です。 「懐疑的な姿勢は、岩や地球化学が人生のように見えるようにすることができるところに駆けつけているだけでなく、人生ではないということです。

チャヤヴァフォールズロックには生命の兆候が含まれていることを証明する方法があるかもしれません。忍耐ができるよりも綿密に研究することによって。 「これが火星の最も説得力のある潜在的なバイオシグネチャである場合、それはそうであるように思われます、論理はそれを指示します NASA より多くのミッションで戻るか、分析のためにそのサンプルを家に持ち帰る必要があります」とRunyon氏は言います。残念ながら、 NASA 現在、独自の絶滅レベルのイベントに直面しています。トランプ政権は、四半期近くまでに機関のすべての連邦資金を削減する予算を推奨しており、本質的にその科学プログラムへの支出を半分にしています。この提案は、サンプルを地球に戻すという使命もキャンセルします。トランプの任命者であるダフィーは、水曜日の発表中に喜んでいるように見えましたが、彼は橋を半分建設する政権の一部です。

Cheyava Falls Paperの著者は、ピアレビュープロセスで1年を過ごし、その間に彼らの発見は公に知られていました。した NASA 本部はこの瞬間をつかんで、サンプルリターンミッションを復活させることを期待してその調査結果を公表しますか？ 「この発表は計算よりも真剣でした」と、ビル・ナイが率いる宇宙探知協会グループである惑星協会の宇宙政策の責任者であるケーシー・ドレイアーは私に語った。 「しかし、それは大統領の問題を提起するだけです 自己矛盾した自己妨害予算。」トランプの予算は、41の科学ミッションをキャンセルし、忍耐力を23％削減することはできません。火星を周回している宇宙船： メイベン Mars Odysseyは、どちらもコミュニケーションを地球に送り返すために使用しています。 （今年初め、トランプは火星に人間を上陸させることを誓ったが、彼の提案された予算はその努力にほとんど投資していない。）

系統的な科学は、おそらく私たちの集合的な想像力を制約していると非難される可能性があります。かつては科学者やSF作家がかつてやったように、私たちはもはや月のコウモリ、金星の恐竜、火星のビーバーを発見することを夢見ていません。まだ NASA 間違いなく、さらに不思議な何かの手の届く範囲にあります。別の惑星での生活についての真実です。ドレイアーの見解では、それはより多くの科学を求めているようです。 「NASA 人生の潜在的な署名を見つけたばかりで、公式の計画はそこから離れることです」とドレイヤーは言いました。それでも、彼はダフィーとトランプ政権の残りの部分がコースを変えるかもしれないことを期待しているようです。 NASA彼は私に言った。一部の人々がインスピレーションを得ることを願っています。」 ♦