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2025-08-26 04:00:00
ヒューストンのすぐ外にあるテキサス州春の郊外の町で育ったエリック・バレステロスは、宇宙の人間の可能性に引き付けられずにはいられませんでした。
2000年代初頭であり、NASAのスペースシャトルプログラムは、国際宇宙ステーション（ISS）への宇宙飛行士の主な輸送でした。 Ballesterosの故郷は、NASAのミッションコントロールセンターと宇宙飛行士トレーニング施設が拠点を置いているジョンソン宇宙センター（JSC）から1時間未満でした。そして、できる限り頻繁に、彼と彼の家族はJSCに車で行き、センターの公開展示と人間の宇宙探査に関するプレゼンテーションをチェックしました。
Ballesterosにとって、これらの訪問のハイライトは常にThe Tram Tourであり、JSCの宇宙飛行士トレーニング施設への訪問者を連れて行きます。そこでは、宇宙飛行士が宇宙飛行のプロトタイプをテストし、国際宇宙ステーションでの生活と作業に備えてさまざまな業務を実践しているのを一般の人々が見ることができます。
「それは本当に刺激的な場所であり、時には宇宙飛行士が署名をしていたときに会うこともありました」と彼は回想します。 「私はいつも宇宙飛行士が訓練施設に戻る門を見ます。私はそう思います。ある日、私はそのゲートの反対側にいるでしょう。」
今日、BallesterosはMITの機械工学の博士課程の学生であり、すでに幼少期の目標を達成しています。 MITに来る前に、彼はJSCで複数のプロジェクトにインターンを務め、トレーニング施設で作業して、新しいスペーススーツ材料、ポータブル生命維持システム、プロトタイプMars Rocketの推進システムのテストを支援しました。彼はまた、宇宙飛行士の訓練を訓練してISSの緊急対応システムを運営しました。
これらの初期の経験は彼をMITに導き、そこで彼は人間の宇宙飛行にもっと直接的な影響を与えることを望んでいます。彼と彼の顧問であるハリー・アサダは、将来の宇宙飛行士に文字通り支援を提供するシステムを構築しています。システム、吹き替え 上部の列、架空の検査官ガジェット、またはドクタータコ（「doc ock」、漫画本ファンに似たバックパックから伸びるウェアラブルロボットアームのペアで構成されています。バレステロスとアサダは、宇宙飛行士が落ちた場合に宇宙飛行士を持ち上げるのに十分な強さになるようにロボットアームを設計しています。腕はまた、宇宙飛行士が宇宙飛行士の外観の周りに散歩したり、修理を検査したり、修理したりすることもできます。
Ballesterosは、NASA Jet Propulsion Laboratoryのエンジニアと協力して設計を改良しています。彼は、実際のテストとユーザーフィードバックのために、来年か2年でJSCの宇宙飛行士に紹介する予定です。彼は、MITでの彼の時間は、彼の人生と仕事を促進した学界と業界全体でのつながりを作るのを助けたと言います。
「成功は、1つの行動によって構築されるのではなく、多くの人の肩に基づいて構築されています」とバレステロスは言います。 「接続 – あなたが持っているだけでなく、維持するもの – は、新しいドアを開けて素晴らしいドアを開いたままにするために非常に重要です。」
ジャンプスタートを取得します
バレステロスは常にそれらの接続を求めたわけではありません。子供の頃、彼は学校の終わりまで数分を数え、ビデオゲームをしたり映画を見たりするために家に帰ることができました。「スターウォーズ」がお気に入りでした。彼はまた、漫画や映画のキャラクターに触発された複雑な人生のような衣装を合わせて、コスプレの才能を創造するのが大好きで、才能がありました。
高校では、彼は工学の入門クラスを受講し、生徒がキットからロボットを構築するように挑戦し、バトルボットスタイルのお互いにぴったりと鳴りました。バレステロズは、スターウォーズの架空の球体形のBB-8と同様に、内部重量をシフトすることで動いたロボットボールを作りました。
「それは良い紹介でした。このエンジニアリングのことは楽しいかもしれないと思ったのを覚えています」と彼は言います。
高校を卒業した後、バレステロズはテキサス大学オースティン校に通い、そこで航空宇宙工学の学士号を取得しました。通常、4年間の学位が8年間にわたって延長され、その間にバレステロズが大学と複数の仕事の経験を組み合わせて、NASAなどでインターンシップを引き受けました。
2013年、彼はロッキードマーティンでインターンを務め、ジェットエンジン開発のさまざまな側面に貢献しました。その経験は、他の多くの航空宇宙機会のロックを解除しました。 NASAのケネディ宇宙センターでのスティントの後、彼はジョンソン宇宙センターに進み、そこでパスウェイズと呼ばれる協同組合プログラムの一環として、彼は今後5年間で毎年春または夏に戻り、センターのさまざまな部門にインターンしました。
JSCでの時間は彼に膨大な量の実用的なエンジニアリングエクスペリエンスを与えましたが、Ballesterosはそれが適切であるかどうかはまだわかりませんでした。宇宙飛行士や宇宙への幼少期の魅力に加えて、彼は常に映画を愛し、それらを偽造した特殊効果を愛していました。 2018年、彼はNASA Pathwaysプログラムから1年休みを取ってディズニーでインターンを獲得し、そこで春学期を安全エンジニアとして働き、ディズニーの乗り物やアトラクションの安全チェックを行いました。
この間、彼は想像上の数人の人々を知るようになりました。これは、乗り物、テーマパーク、アトラクションを作成、デザイン、構築する研究開発グループです。その夏、グループは彼をインターンとして連れて行き、彼は今後の乗り物のためにアニマトロニクスに取り組みました。これには、ディズニー映画の特定のシーンを魅力の実用的で安全で機能的なシーンに翻訳しました。
「アニメーションでは、彼らが行う多くのことは幻想的であり、それらを本物にする方法を見つけることが私たちの仕事でした」と、経験のあらゆる瞬間を愛し、インターンシップが終了した後にイマジニアとして雇われることを望んでいたバレステロスは言います。しかし、彼は学士号に1年間残っていて、先に進まなければなりませんでした。
2019年12月にUT Austinを卒業した後、Ballesterosはカリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所での職を受け入れました。彼は2020年2月にJPLでスタートし、火星の忍耐力のあるローバーへの最後の調整に取り組んでいます。 Covidパンデミック中にJPLがリモート作業に移行した数ヶ月後、バレステロは自己診断宇宙船監視システムを開発するプロジェクトに割り当てられました。そのチームと協力している間、彼はMITの元講師であったエンジニアに会いました。実用的な提案として、彼女はバレステロスに修士号を取得することを検討し、彼の履歴書にもっと価値を加えるように微調整しました。
「彼女は大学院に行くというアイデアを開きましたが、私はこれを考えていませんでした」と彼は言います。
完全な円
2021年、バレステロズはMITに到着し、機械工学の修士課程プログラムを開始しました。潜在的なアドバイザーとのインタビューにおいて、彼はすぐに情報システムと技術のためにD’Arbeloff Laboratoryのエンジンのフォード教授であるHarry Asadaにそれを打ち出しました。数年前、浅田はJPLにウェアラブルロボットアームのアイデアを提案し、宇宙飛行士を支援しました。しかし、アサダはこのアイデアを握り、バレステロスが彼の主人論文の実現可能性研究としてそれを引き受けることを提案しました。
このプロジェクトでは、将来の宇宙ミッションで宇宙飛行士が使用するために、一見SFのアイデアを実用的で機能的な形にする必要があります。 Ballesterosにとって、それは完璧な挑戦でした。スーパーリンブスは彼の修士号の焦点となり、2023年に獲得しました。彼の最初の計画は、産業に戻ることでした。しかし、彼は博士号を取得するためにMITにとどまることを選択しました。そうすれば、彼は新しいことを探求し、試してみることを自由に感じている環境で、環境と一緒に仕事を続けることができました。
「MITはオタクのホグワーツのようなものです」と彼は言います。 「私が子供の頃に持っていた夢の1つは、学校の最初の日であり、創造して創造的になることができ、それは私の人生で最も幸せな日でした。そして、MITで、私はその夢が現実になったように感じました。」
バレステロスとアサダは現在、さらに上級をさらに開発しています。チームは最近、JPLのエンジニアにアイデアを再ピッチしました。JPLは再考し、その後ロボットのテストと改良を支援するパートナーシップを攻撃しました。来年か2年で、Ballesterosは、宇宙飛行士がスペースが模倣した設定でテストできるジョンソン宇宙センターに完全に機能的でウェアラブルなデザインをもたらすことを望んでいます。
彼の正式な卒業生の仕事に加えて、バレステロスはイマジニアのような楽しさを少し持つ方法を見つけました。彼はのメンバーです MITロボットチーム、さまざまな競技や課題でロボットを設計、構築、実行します。このクラブ内で、Ballesterosは、人気のある映画やフランチャイズからアニマトロニクスドロイドを構築することを目的とするThe Droid Buildersと呼ばれる種類のサブクラブを形成しました。
「想像して学んだことから学んだことを使って、学部生を教えて、ロボットをゼロから構築する方法を使うことができると思いました」と彼は言います。 「今、私たちは完全に自律的になる可能性のある本格的なWall-Eを構築しています。すべてが完全に登場するのを見るのはクールです。」
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