何百万人ものアメリカ人が石油とガスの地下の権利を所有しています。エネルギー会社からこれらの権利をリースするように近づくと、彼らは王族と呼ばれる収入の削減を提供されます。
「ロイヤルティが私たちの場所を救った」とノースダコタ州北西部の農民であるジェームズ・ホロブは、2008年に破産から家族の農場を救出し、オークションにかけられた機器を交換する油のロイヤルティを使った。 「私たちが手に入れたものを持っていることは幸運です。」
しかし、鉱物所有者がホロブのような王室の収入は、彼らが住んでいる州に一部依存することができます。ノースダコタ州では、近年、企業が年間数億ドルを控除して、石油とガスが販売される途中で地面を離れた後に発生したコストを賄うのに役立っていると推定しています。ノースダコタモニターとPropublicaが今月報告したように、ノースダコタ州の役人は、州が1979年以来の政府のロイヤルティ支払いからの石油およびガス会社が明示的に禁止しているにもかかわらず、王室の所有者が明示的に禁止されているにもかかわらず、王室の所有者を支援していません。
ノースダコタの鉱物所有者を代表するワトフォード市に拠点を置く弁護士であるアーロン・ウェーバーは、次のように述べています。
ノースダコタとは対照的に、少なくとも7つの石油とガスを生成する州は、王室の所有者の小切手から控除できるコストを制限するために、立法または司法訴訟のいずれかをとっています。ロイヤリティの所有者の利益を保護することに関して、ノースダコタがこれらの他の州と異なる重要な方法は次のとおりです。
ノースダコタでの議論
石油およびガス会社は、控除前の2023年に推定46億ドルであるHorobのような州の民間鉱物所有者を負っていました。 ノースダコタ州立大学の研究。
そのロイヤリティ収入からの控除は、企業や鉱物の所有者によって大きく異なる可能性がありますが、州では非常に論争的です。企業は、輸送やその他の費用を源泉徴収していると言います。所有者は、一般的に知られているように、それらの「ポストプロダクション控除」は、ほとんどの状況で許可されるべきではないと言います。
エネルギー産業は、約10年前に急増し始めたポストプロダクションの控除が、石油事業の変化を反映していると言います。 1951年に州で発見された石油は、主に井戸サイトで販売されていました。現在、石油とガスはしばしば遠く離れて販売されており、企業は鉱物の処理と輸送に費用を負担しています。企業は、これにより、より良い価格を獲得することができると言い、ロイヤルティオーナーにも利益をもたらします。業界はまた、2014年に追加された規制に対する控除の増加が天然ガスフレアリングを減らし、企業に新しい投資を行うことを要求することを帰します。
6月のノースダコタ州ウィリアムズ郡のガスフレアクレジット：サラベスマニー/プロポブリカ
アームストロングはコメントを拒否した。
裁判所が石油とガスのロイヤリティにどのように対処したか
全国： コロラド州、オクラホマ州、カンザス州、ウェストバージニア州の州最高裁判所は、石油およびガス会社が商品を「市場性」するコストを担当していると判断しました。つまり、鉱物が地面を離れた後、企業が王室の所有者に引き継ぐことができる費用に制限があることを意味します。これらの費用には、不純物の削除、中央の場所に製品の収集、販売の場所に石油とガスを輸送することが含まれます。
それでも、企業がロイヤルティから差し引くことができるコストは、州が製品の市場性をどのように定義するかによって、州によって異なります。
ウェストバージニア州は、2001年と2006年に州最高裁判所の控訴裁判所の決定の結果である控除からの最も保護を王族の所有者に提供します。これらの場合、裁判所は、リースが明示的に許可しない限り、企業は所有者に費用を渡すことができないと認定しました。これは、業界の変化がより広範な控除につながる前に全国の多くのリースが書かれていたため、ほとんどの初期リースは明示的に言及していないためです。
「デフォルトは、特に合意されていない限り、控除を取ることができないことです」と、ウェストバージニア州の王族所有者協会のリーダーであるトム・フーバーは述べています。 2006年の裁判所の判決は、「基本的には曖昧な言葉があれば、会社がリースを建設したため、王族の所有者の側に行くと述べています」と彼は言いました。
また、その決定は、リースがどの費用を共有できるかを指定し、控除の計算方法を定めない限り、控除を取ることができないと判断しました。 2024年と2025年の判決により、裁判所のスタンスが確認されました。
コロラド州、カンザス州、オクラホマ州の裁判所は、ロイヤルティの支払いから控除できる費用に制限を設けています。これらの裁判所は、企業がロイヤルティからコストを控除する前に、石油とガスを「市場性」しなければならないと判断しました。各州は、異なる基準を使用して、そのプロセスのどの時点で商品が市場性のあるものになるかを決定します。
他の石油とガス生産国の裁判所は、業界により友好的な法的アプローチを採用しています。テキサス、ルイジアナ、ミシシッピ州などは、鉱物の抽出の間に発生したコストを控除し、リース言語が反対にリース言語がない限り、販売されるときにコストを控除できると判断しました。
それはペンシルベニアでも当てはまります。しかし、2015年、州の司法長官は、人為的に過度の控除を受けているとされる会社であるチェサピークエナジーを取り締まりました。土地所有者からの苦情によって促された司法長官の訴訟は、 530万ドルの和解で解決されました ロイヤリティの所有者と、控除なしで前進するロイヤルティを受け取るオプションのため。会社は和解に不正行為を認めなかった。
ノースダコタで： テキサス州、ルイジアナ州、および他のいくつかの州の場合と同様に、ノースダコタ州最高裁判所は企業に味方しています。 2009年と2021年に、裁判所は、ほとんどの場合、鉱物が地面から抽出されたときに石油とガスの価値に基づいているべきであると裁判所は裁定しました。鉱物が抽出されたときとそれらが販売されたときに発生する費用は、石油会社と王族の所有者の間で比例して共有できると裁判所は認定した。リースが明確に指定されていない限り、企業はこれらのコストを控除できます。
ノースダコタの人々が目を覚まし、業界のポケットの代わりにポケットにどれだけのお金があるべきかを理解することを願っています。
– ウェストバージニア州の王室所有者協会のリーダー、トム・フーバー
ファーゴに拠点を置く石油およびガスの弁護士であるジョシュ・スワンソンは、控除を争う複数の保留訴訟に関与していると述べ、裁判所が企業ができることに制限を設けない限り、企業がさらに「過度の」控除を課すことを懸念していると述べた。
「オペレーターは、裁判所が彼らが順位を超えて行ったと言うまで、彼らが産後費用を費やしている金額で非常に攻撃的であり続けるでしょう」と彼は言いました。
ノースダコタモニターとプロポビカからの質問への回答で、ノースダコタで事業を展開する3つのエネルギー会社の職員は、ロイヤルティの支払いから控除できるコストを決定する際にリースの言語に従うと述べました。ただし、古いリースは控除に言及していないことがよくあります。
議員が石油とガスのロイヤリティにどのように取り組んできたか
全国： 一部の州議会は、ポストプロダクションの控除を制限する法律を可決しました。ワイオミング州とネバダ州の法律は、それぞれ1989年と1991年に可決されました。これは、企業が採掘直後に発生した特定の費用の控除を受けて、井戸サイトから商品を集めてセントラルハブに連れて行くなど、特定の費用の控除を受けることを禁止しています。
ミシガン州では、1999年に可決された法律により、企業は、リースが他の理由で明示的に許可しない限り、輸送といくつかのガス処理費用の2種類の費用のみを控除することができます。
一方、ウェストバージニア州議会は、「抑圧的な」リースと呼ばれる王室の所有者を支援してきました。多くのウェストバージニア州の鉱物の所有者は、1世紀前に署名された「定額」リースからロイヤリティを受け取り、所有者は収益の割合ではなく年間数百ドルを提供します。これらのリースを「不当な」と呼び、ウェストバージニア州議会議員は、1982年に所有者の少なくとも12.5％を保証する措置を可決し、元のリースを事実上無効にしました。 2018年の改正では、この王族から生産後の控除を取得しないことが必要です。
これらのリースの最低王室を保証するウェストバージニア州の法律は、州の規制当局によって施行されています。州の規制当局は、法律を遵守することを約束する宣誓供述書を提出した場合にのみ、新しい掘削許可を認めます。
Huberは、彼の州の立法および司法部門は、成長する天然ガス産業を奨励しながら、土地所有者と王族の所有者の権利を歴史的に保護しようとしたと述べました。
「ノースダコタにはそれがないように聞こえますが、それは残念です」とフーバーは言いました。 「ノースダコタの人々が目を覚まし、業界のポケットの代わりにポケットにどれだけのお金があるべきかを理解することを願っています。」
ノースダコタで： 議員と州当局は、紛争を裁判所に解決すべきだと主張している。彼らは、2021年に、リースで明示的に許可されない限り、企業が控除を受けることを妨げる措置を拒否し、2023年に別の法案が石油会社に鉱物の所有者にロイヤルティの計算方法に関するより多くの情報を提供することを要求したであろう別の法案を拒否しました。
ワトフォード市出身の共和党員であるノースダコタ上院議員デールパッテンは、5月に終了した立法セッションで上院エネルギーおよび天然資源委員会の議長を務めました。クレジット：ノースダコタモニターのカイルマーティン
「私たちは非常に複雑な問題に巻き込まれています。そして、実際には、裁判所にいることを解決するための適切な場所を心に留めています」と、上院エネルギーと天然資源委員会の議長を務めたパッテンは言いました。 「そして、あなたはそれを会社ごとに対処します。」
公務員は、王室の所有者が控除を禁止するためにリースに交渉した言語を持っているべきだと主張している。しかし、多くの場合、リースは数十年前に署名され、これが問題になる前に、誰がポストプロダクション費用を支払うべきかは言及していません。生産が停止しない限り、リースは期限切れになりません。また、新しいリース交渉では、鉱物の所有者が、この地域の鉱物権の大部分を所有していない限り、企業に対して不利な立場にあります。
「民間の土地所有者がノースダコタ州での債務のないリースを交渉することは本当に困難です」とアンダーソンは言いました。
石油産業を代表するノースダコタ石油評議会の社長であるRon Nessは、企業が所有者に引き継ぐ費用を規制または制限することで、州への石油とガスの投資を阻止し、ビジネスを促進すると警告しました。
彼らは石油産業から答えを得ることができません。ノースダコタの監視プログラムは役に立ちませんでした。
「これは、ノースダコタ州がこれまでにできる最も愚かなことの1つです。これは、それらのいくつかのポストプロダクションコストを許可しないことで、オペレーターが商品の価格をより良いものにすることを本質的に財政的に罰することです」とネスはインタビューで述べました。
しかし、鉱物の所有者を代表する弁護士であるウェーバーは、議会が関与し、懸念に対処する時が来たと言いました。
「裁判所がすでにやろうとしていることを選択していることを考えると、それを修正する唯一の方法は議会に到達することです。」
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