ジョーン・ミラーは、網膜外科医はかなりオープンマインドな束になる傾向があると言います。
「私たちは新しい外科的技術を試してみたいと思っています」と彼女は言いました。 「私たちは常に封筒と技術を推進しようとしています。それは非常に革新的な専門です。」
ミラーは良い例です。そのブランドの独立した思考は、研究者、臨床医、リーダーとしての彼女の長く著名なキャリアの特徴でした。
ミラー、デイビッド・グレンデニングのコーガン眼科学教授とハーバード大学医学部の眼科学部の議長は、50歳以上の人の視力喪失の最も一般的な原因である加齢黄斑変性症（AMD）の2つの主要な治療法を開発したと考えられています。
しかし、彼女は治療法から始めませんでした。彼女の研究は、国立衛生研究所によって部分的に資金提供されてきましたが、興味深い新しいアイデアから始まりました。もし癌の治療が網膜疾患を治療するために再利用できるとしたらどうでしょうか。
湿った黄斑変性として知られるAMDの1つの形態は、網膜内外で成長し、組織に損傷を与える異常な血管によって引き起こされます。ミラーが1991年にハーバード大学医学部でトレーニングを終了したとき、一般的な治療法は船舶を焼いたことでした。
「特に、湿った黄斑変性のようなこれらの網膜疾患で異常な血液血管が発達する場合、ドライバーは癌で起こることと非常に似ていることがわかりました」とミラーは言いました。
そこで彼女は、光線力学療法と呼ばれる技術を適応させました。当時は、転移性皮膚がんの治療のための臨床試験でした。彼女のアプローチは、特別な暗緑色の染料を腕の静脈に注入することを求めました。染料が目に到達すると、低電力レーザーがその領域に焦点を合わせます。
それは染料を活性化し、異常な血管に損傷を与えますが、黄斑（網膜の中心の重要な領域）を触れていません。この治療は2000年にFDAによって承認され、AMDでの視力喪失が遅いことが最初に示されました。
「それを非常にうまく機能させ、それから定期的に使用し、患者の生活にそのような影響を与えることは本当に非常にやりがいがありました。」
しかし、ミラーは、なぜ異常な容器がそもそも開発されたのかを正確に理解したかったのです。原因は、血管内皮成長因子（VEGF）として特定されました。これは、血管の作成を促進するシグナル伝達タンパク質です。ミラーは、網膜が酸素を奪われたときにVEGFが分泌され、異常な血管の形成につながることを示した。
彼女の研究は、世界中で視力を脅かす網膜疾患（濡れたAMDだけでなく）を持つ何百万人もの成人と子供に現在投与されている抗VEGF療法の開発につながったため、多大な影響を与えました。
ミラー自身の人生に影響を与えたのは、国内初の女性網膜外科医であるアリス・マクファーソンでした。ミラーは、会議で会議でマクファーソン（2023年に亡くなった）に会ったことを覚えています。
現在、ミラーは彼女自身の印象的な最初のリストを蓄積しています。ハーバード大学医学部の眼科学の教授である最初の女性医師、HMS眼科の最初の女性議長、マスアイと耳の眼科の最初の女性議長です。
MITでのミラーの学部生および眼科では、フィールドでの初期の眼科では、女性は明確な少数派でした。しかし、彼女は、性別のために問題に遭遇したように感じたことはないと言いました。
「人々は私が言ったことを聞いていなかったか、私がそれを言った方法が気に入らなかった」と彼女は言った。
彼女が新しい政治的水域をナビゲートすると、彼女は最終的に彼女が現在、医学生、ポスドク、およびより多くのジュニア教員のためのロールモデルであることに気付きました。それはまた、彼女自身の人生経験に基づいていくつかの前向きな変化をもたらす機会を彼女に与えました。
ミラーは医療訓練中に3人の子供を抱えていましたが、彼女が好きだったかもしれない柔軟性を持っていませんでした。厳しい仕事で親であることも難しいと彼女は言ったが、彼女は彼女の後ろに来る人にとって物事をもう少し管理しやすくすることができるかもしれないと彼女は言った。
「私たちは、休暇を実行可能で支援し、経済的負担ではなく、自分自身よりも先を行っていたと思います」と彼女は言いました。 「そして、椅子として、私はまた、特定の期間に臨床的に少ないことをしたい、または臨床的にスタートして研究を追加することができるなら、人々を許可することに非常に順応しました。
「カナダでの研究と外科的実践を組み合わせるという点で、自分ができることをすることができなかったでしょう。」
ミラーは現在、彼女の人生とキャリアの新しい章を計画しています。
彼女は、22年間の在職期間の後、患者や研究に集中するために、22年間の在職後、眼と耳の眼科の議長として辞任しています。彼女は最近の削減で連邦研究助成金を失っていませんが、1つの助成金の更新で、彼女のチームは国際的な協力者を削除するように求められました。
「馬鹿げているようだ」と彼女は言った。
彼女は、ポルトガルの研究者との10年間のコラボレーションなど、世界の他の地域の同僚とのコラボレーションを長い間評価してきました。
「私たちは他の国の専門家から協力し、学んでいるので、私たちが非常に優れているので、それが解散するのを見たくないでしょう」と彼女は言いました。
ミラーは、アメリカの基礎研究のための連邦政府の資金調達システムが彼女の人生の仕事の鍵であると言います。彼女は学部生としてカナダから米国に来て、彼女が重要な問題を引き受けることができる良い場所にいると感じたため、医学部に滞在しました。
「私はカナダから来て、ボストンの専門的に住んでいた環境から本当に繁栄し、恩恵を受けました」と彼女は言いました。 「カナダでの研究と外科的実践を組み合わせるという点で私ができることをすることができなかったでしょう。それが彼らのシステムの方法であることがわかりました。あなたは外科医として忙しくなり、これらの他のことをする時間がありません。」
ミラーは定期的に「他のこと」に関する仕事に彼女に感謝している網膜患者から手紙を受け取ります。
「あなたは研究室で何かに取り組んでおり、ほとんどの場合、それは機能しないので、あなたはいつも少し懐疑的です」とミラーは言いました。 「しかし、それを非常にうまく機能させ、それから非常に日常的に使用し、患者の生活にそのような影響を与えることは本当にやりがいがありました。」