探鉱者は、米国大陸裂け目に沿って水素を狩っています

掘削リグは、通常、放牧牛でいっぱいの畑の上にいくつかの物語を上げます。私たちはカンザス州にいますが、リグはアメリカ人とオーストラリアの旗の両方を飛んで、所有者の起源を下に反映しています。ハイテラは、北米の古代の骨折の奥深くで生産された天然の水素燃料を探してオーストラリアからずっと来ました。

「私たちの後ろには、水素が作られるキッチンだと思います」と言います。 エイボンマッキンタイア、会社のエグゼクティブディレクター。このリフトは多くの企業を米国中西部に引き付け、カンザス州東部を「地質学的水素」の世界的な検索で最も忙しいフロンティアの1つにしています。

物語は約13億年前に始まり、現在北米である大陸プレートが2つに分かれ始めました。大陸は最終的に広がりを止めましたが、骨折は鉄が豊富なマントルロックの2000キロメートルの長さの傷跡を残しました。今日、この裂け目は、米国中西部の農場と牧場の下に深く埋もれています。

カンザス州東部では、亀裂の周りの固体岩が表面近くで上昇しているため、高濃度の水素が古い石油とガスの井戸で測定されています。収穫できるかどうかを確認するために、少数の企業が、この地域の100,000ヘクタール以上の土地に水素掘削権をリースしました。これは、公的裁判所の提出に基づいたMcIntyreの推定によるとです。 Hyterraとその競合他社のKolomaはさらに進んでおり、実際に地下に深く掘削し始めています。

「それは、誰もがそれを見つけようとしているゴールドラッシュのようなものです」と言います クリスチャン・デラノ コロラドに本拠を置くコロマで。彼女はカンザスで会社がどこに掘削しているのかを言わないだろうが、それはそうだと言っている 世論 彼らはそこに掘削しました。トップエンドエネルギーと呼ばれる別のオーストラリア企業など、他の企業は、コロマが購入する場所だけに基づいて鉱物権を買収しています。

「コミュニティの周りには多くの話題がありました」と、Hyterraのエグゼクティブディレクターとは関係のないShawn McIntyreは言います。ショーンは、カンザス州ウォータービルの牧場主であり、水素掘削のために数千エーカーの土地をリースしました。 「これは、世界のこの地域で枯渇している小さな町のいくつかに業界を取り戻すための非常に良い機会になるかもしれません。」

地下水素の世界的な狩りはそうでした ほんの数年前に拍車をかけました 惑星がどれだけ含まれているかの推定を改訂しました。ガスの蓄積を探している企業は、それが低排出量として役立つことを願っています 化石燃料の代替 現在、肥料と電力の重産業と輸送を作るために使用されています。 「天然の水素はその写真に完全に適合します」と言います ジェイ・カルバス カンザス地質調査で。 「もし私たちが…生産可能な水素の膨大な量に座っているなら、それは州と地域だけでなく、国を変える可能性があります。」

カンザス州マンハッタンの南西の掘削現場、エイボンマッキンタイアと私は泥を駆け抜けて掘削プラットフォームに登ります。 「地獄がそこで何が起こっているのかを知ることはすべてです」とマッキンタイアはリグのro音を叫びます。

同社の作業理論は、地下帯水層からの水が中部大陸の裂け目の鉄が豊富なマントル岩に浸透し、蛇行と呼ばれるプロセスで金属と反応すると水素が生成されるということです。この反応は、周囲の岩に移動する水の水素分子を解放します。

これは、今年カンザス州で掘削する予定の5つの探索的ウェルズの5つの探索的ウェルズの計画であり、リフト自体からネマハリッジと呼ばれる岩盤の地下の上昇に沿って水素を検出することを目的としています。今年の初めに、同社は尾根の高ポイントに掘削された最初の井戸が水素濃度を検出したと報告しました。 96％。

今、1日24時間掘削した後、2番目の井戸は1600メートルを超えて最大の深さに近づいていました。リグの上で、穴から穴から燃え上がった花崗岩からの挿し木で満たされた泥で、チューブは測定のために液体からガスを吸い出しました。

サイトの端にある小さなモバイルオフィスである「Mud Shack」では、請負業者のグループが、機器が異なる深さからのガスの組成をリアルタイムで報告したため、スクリーンの銀行で見ました。固体岩の大部分を低レベルに留まった後、水素濃度は100万分の800以上の部品に刻み始めました。

「[The first well] 本当に素敵なピークがありましたが、これはただの水素を出血させています」とHyterraは言います ジョシュ・ホイットコム。

これらの測定値は、それ自体ではほとんど意味がありません。より制御されたテストのために、ガスサンプルをサイトから送信する必要があります。さらに、高濃度の水素は、実際に井戸からどれだけのガスが流れるか、そしてどのくらいの期間になるかについて何も示していません。

たとえ水素が最終的にこれらの井戸のいずれかから流れていたとしても、他のガスからどのように分離されるか、それがどのように保管および輸送されるか、誰がそれを買うかなど、他の多くの質問が残っています。

しかし、マッキンタイアは、彼らが完全に水素を検出したことに興奮し、彼は乗組員が夜通し掘削を続けるように押し進めました。 「私たちは情報のために掘削しています」と彼は言います。 「そして今、私たちはいくつか持っています。」