2025年5月14日
テキサス海岸沿いから取られた堆積物のサンプルから引っ張られた大きなプラスチックの破片やその他の破片。クレジット：Jackson School of Geosciences / Institute for Geophysics。
小さなペレットから 不気味な波に乗った赤ちゃんの人形、テキサス海岸は、プラスチックの破片にとって顕著なホットスポットです。
しかし、テキサス大学オースティン校の研究者が、マタゴルダ湾とその周辺のインレットの底から引っ張られた堆積物のマイクロプラスチックを探しに行ったとき、彼らはあまり見つかりませんでした。
彼らの調査結果 環境科学技術、湾の底に定住するのではなく、マイクロプラスチックがメキシコ湾に流されていることを示唆しています。
UT Jackson School of Geosciencesの研究者が研究を主導した研究者によると、それは問題です。オープンウォーターに入ると、マイクロプラスチックは周囲の環境から化学物質を吸収し、渡り鳥、海の生物、そして最終的に人間の体内に蓄積することができます。
「湾がマイクロプラスチックのダンプやホットスポットではないのは良いことです」と、ジャクソンスクールの地球および惑星科学部の研究准教授であるコーネル・オラリウは述べています。 「しかし、悪いことは、彼らが私たちが思っていたよりもはるかに簡単に動き回ることです…そして彼らは私たちにとってすべてのものに対する脅威です。」
この研究は、研究者がテキサス湾の堆積物におけるマイクロプラスチックの有病率を調査したのは初めてです。結果は、重要なベースラインデータを提供します。彼らはまた、湾がマイクロプラスチックを保持していないため、次の場所にある場所についてさらに研究が必要であることを示しています。
この研究の主著者であり、テキサス湾の堆積物コアを持つジャクソン地球科学の大学院生であるウィリアム・ベイリー。研究者は、これらのサンプルに比較的少ないマイクロサンプルフラグメントと繊維を発見しました。クレジット：ウィリアム・ベイリー。
ベイリーは、この研究で収集されたデータを使用して、マタゴルダベイエリアのマイクロプラスチックが向かっている可能性のあるモデルを作成しています。
この研究は、「環境堆積学」と呼ばれる地球科学の新しい分野の一部です。このフィールドは、岩の堆積物のようなマイクロプラスチック断片を扱います。この分野の研究者は、フラグメントがどこから来るのか、環境でどのように移動するか、そしてどこに行くかに興味があります。
この研究では、研究者はマタゴルダ湾、イーストマタゴルダ湾、サンアントニオ湾から122の堆積物サンプルを採取しました。その後、サンプルをラボに戻し、周囲の泥からマイクロプラスチック繊維と断片を分離しました。プロジェクトを通して、研究者は自分のプラスチック廃棄物を導入しないように注意しなければなりませんでした。それには、天然の繊維で作られた衣服を着用し、サンプルバッグをホイルで裏打ちし、サンプルをろ過するためにカスタムブローンガラス製品を使用していました。
人間は多くのマイクロプラスチック廃棄物を生成します。 1つのマイクロファイバーフリースジャケットは、洗浄ごとに約600万個の繊維を流します、とベイリーは言いました。さらに、Matagorda Bayには、プラスチック製のペレット（一般的に「Nurdles」と呼ばれるプラスチック製の工場があり、プラスチック製品の原料として機能します。
それを念頭に置いて、研究者たちは、内陸に近づいたサンプルで最もマイクロプラスチックを見つけたことは驚くことではないと述べました。しかし、マイクロプラスチックは、周囲の堆積物の穀物サイズ、有機物、水の深さ、または海岸線からの距離と明確な相関がなく、環境全体に分散しました。これらは、通常、地質堆積物の輸送に影響を与える要因です。
研究者は、プラスチックの低密度と湾の風が強く浅い環境を指摘して、マイクロプラスチックが海に簡単に流されている理由を説明します。深さ13フィートを超えない水があるため、湾の底に強風とハリケーンが絶えず堆積物を作り直していると研究者は述べた。
研究者が堆積物サンプルで見つけたマイクロプラスチックの種類と量を示すMatagorda Bayシステムの地図。挿入図画像は、マイクロプラスチックフラグメント（左）と繊維（右）の顕微鏡画像を示しています。クレジット：Bailey et al/ Environ。 SCI。テクノール。 2025、59、10、5249-5260。
マイクロプラスチックはユビキタスな世界的な汚染物質であり、科学コミュニティは豊かさと影響力を測定することに関して追いついています、と、プラスチックのペレットを追跡する市民科学イニシアチブNurde Patrolの創設者であるJace Tunnell氏は述べています。
現在、環境サンプルのマイクロプラスチックを分析するための標準化された方法はありません。この研究に関与していなかったトンネルは、この研究はテキサス海岸のマイクロプラスチックに関する非常に必要なデータを提供していると述べました。
「UTや他の研究機関が行っている仕事は、誰もこのようなことを検討していないとしても、問題があると言う方法がないので、それは非常に重要です」と、テキサスA＆M大学コーパスクリスティのハーテ研究所でコミュニティエンゲージメントのディレクターを務めるトンネルは言いました。 「うまくいけば、問題があることがわかっているとき、開発できる実際の解決策があります。」
この研究は、Matagorda Mitigation TrustとJackson School of Geosciencesによって資金提供されました。ジャクソン学校の教授であるデイビッド・モーリグもこの研究を共同執筆しました。
詳細については、お問い合わせください。 アントン・カプト、ジャクソン地球科学学校、210-602-2085;モニカ・コルタ、ジャクソン地球科学学校、512-471-2241;テキサス大学地球物理学研究所、512-574-7376、コンスタンティーノパナゴプロス;ジュリア・セムズ、地球科学科、惑星科学、210-415-9556。
#テキサスベイのマイクロプラスチックは海に流されていますジャクソン地球科学学校