ベリー・セント・エドマンズのDVDショップオーナー、「最後まで生き残る」と誓う

小さな町の立ち並ぶテラスの端にあるこの店は、英国最後の DVD レンタル ショップの 1 つです。

2022年にはこうなると思われていましたが、 残りわずか10個。

Steve Webber は 43 年間、Northgate Video のデスクの後ろに立っていますが、Blockbuster のようなチェーン小売店の終焉とストリーミング サービスの台頭の中で、彼はどのようにして働き続けてきたのでしょうか?

サフォーク州ベリー・セント・エドマンズのノースゲート・ストリートの角に位置するこの店は、瞬きすると見逃してしまうようなお店です。

しかし、店内に入ると、何千枚もの販売およびレンタル用の DVD が所狭しと並べられた棚の壁が顧客を出迎えてくれるので、まるで過去にタイムスリップしたかのような気分になります。そして窓際のテレビではいつも映画が流れています。

72歳のウェバー氏は、常連客が何人かいる一方で、ビデオやDVDのレンタルショップがまだ存在するという考えに興味を持った人たちから通りすがりの取引を受けていると語った。

「人々が来て、『すごいね、こんな場所があったなんて知らなかった』と言うのを見るのは本当にうれしい」と彼は言う。

「数カ月前に本物の映画マニアの若者を連れてきたんですが、彼はこの映画にびっくりしていたんです。」

「初期の頃は、VHS テープだけで、50 ポンドか 60 ポンドかかりました。」

その後、彼はそれらを1泊2ポンドで貸し出すようになり、2000年代初頭には約2.50ポンドに上昇した。

ただし、変わらないことが 1 つあります。レンタルで最も人気があるのは常に新作かホラー映画、つまり「テレビでは視聴できないもの」でした。

長年にわたって最も人気のあるアイテムには、地獄の黙示録、マッド マックス、ライフ オブ ブライアン、スタートレックなどのヒット作と並んで、あまり知られていないゾンビ フレッシュ イーターが含まれています。

「私は映画が好きですが、自分を映画マニアとは言いませんが、もちろん、ビジネスをしているとそれは必要なことです。ほとんどのことについてよく知らなければなりません」と彼は語った。

動画自体はもはやビジネスの一部を構成していないが、ウェバー氏は「誰もが知っているものだから」と名前をそのままにしていると語った。

同氏は今でもDVDレンタルを提供しているが、市場は「ほとんど存在していない」ため、現在は販売に重点を置いていると述べた。

「毎週来てくれる常連客も数人いますし、毎月数人はランダムに来たり、特別な行事のために子供たちを連れてくる親もいます。

「しかし、それは主に販売であり、私は2,000から3,000の元レンタル品を1回1ポンドで売りに出しており、誰もが欲しいものはほとんど何でも手に入れることができることに誇りを持っています。

「この業界には十分な人脈があり、ランダムに人が来ることもあるので、得られないことはあまりありません。」

「それはあらゆる種類です。毎週来て何かを注文する仲間が何人かいます…彼らはすべてランダムで、本当に古いもので、1950年代から現在までのものです」と彼は付け加えた。

10年前のブロックバスターのような小売チェーンの消滅は、一部の店舗にとっては破滅の前触れだったかもしれないが、ウェバー氏はビジネスにとっては素晴らしいことだったと語った。

「大ヒット作は去っていきました。それが去ったとき、私の売上高はおそらく10倍に増加しました」と彼は言いました。

しかし、Netflix や Amazon Prime などのプラットフォームの台頭により、特に過去 12 ～ 18 か月で、ストリーミング大手によって制作される映画の台頭により、ビジネスはさらに大きな打撃を受けています。

「実際にDVDが発売される前に、新しい映画がNetflixとAmazon Primeで公開される段階に入っています。

「昔は発売までに必ず6か月の猶予があったが、今ではそれは不可能な状況だ。

「現在、彼らは主にNetflixやAmazon向けに活動しており、その後DVDで発売されています」と彼は語った。

ウェバー氏は、ビジネスはもはや大きな利益を上げることではなく、人々を助けることであると語った。

顧客は「ネットショッピングをしない年配の人」が多かったです。

彼は、人々との交流が彼を前進させ、彼らが素材を調達するのを手伝うことができたと語った。

「これだけに頼っていたら、明日は閉店してしまうだろう」と彼は言った。

「それは相互作用です。つまり、私には常連客がいます。

「彼らはおしゃべりに来るのが好きで、私たちは笑ったり冗談を言ったりしますが、それでも人々に会ったり、人々と話したりするだけであり、人々が何ヶ月も探していたものを見つけること以上に素晴らしいことはありません、そして彼らはそれを本当に感謝しています。

「それは価値のあることです。ここに来る人は誰でも、私は知っている、または知り合うようになるでしょう」と彼は付け加えた。

ウェバー氏は、貿易は停滞しているものの、いつ店を閉めるかについて明確な日付を決めたことはないと語った。

「私は年末、そして会計年度の終わりに閉店すると言い続けています。

「その後、何かが起こり、再び回復するでしょう。」

彼は、人々がまだ楽しんでいる限り続けていくだろうと語った。

「率直に言って、私がこれで得たお金は、いわゆる私のビール代です。

「ストリーミングサービスがすべてダウンするか、世界が大混乱に陥らない限り、私はまだここにいるだろう。私は生き残る最後の男になるだろう」と彼は言った。