新年の花火が空を照らす直前、15位サウスカロライナ州と20位イリノイ州の間のチーズ・イット・シトラス・ボウルの試合中、フィールドに火花が散った。
ファイティング・イリーニは、勝ち点9の優勝候補として出場したゲームコックスに対し、21対17で番狂わせの勝利を収めた。この勝利は、2001年に最後に達成されたイリノイ州の単一シーズン10勝記録に並んだ。
しかし、試合の物語は単なる結果ではなく、サウスカロライナ大学のコーチ、シェーン・ビーマーとイリノイ大学のコーチ、ブレット・ビエレマの間の熱い言葉のやりとりでした。選手の一人が負傷で倒れた後、ビエレマが選手交代のジェスチャーを嘲笑したことがビーマーに火をつけ、イリノイ州のサイドラインと対峙した後、引き止められなければならなかった。ビエレマの選手交代の遅さが試合を通してサウスカロライナの攻撃リズムを乱したため、ビーマーのフラストレーションは沸騰した。
しかし、イリノイ州の火に油を注ぐものはもっとあったかもしれない。
によると イリニ・インクワイアラーズ イリノイ州のクォーターバックであるジェレミー・ワーナー、ルーク・アルトマイヤーは、サウスカロライナ州の選手の一部がイリノイ州をACCのシラキュースと間違えていたことを明かした チームイベント中に 週の初めに。アルトマイヤー氏はまた、SECを厳しく批判しながら、イリノイ州がしばしば受ける敬意の欠如にも不満を表明した。
「SEC、プレーオフのSECなどについての話をずっと聞いていて、その軽蔑にはもううんざりだ」とアルトマイヤーは語った。 「イリノイ州は長い間、軽視されたプログラムでした。私はその地域の出身であり、そのカンファレンスに参加していたので、それを知っています。もうそんなことはないと思います。」
ミシシッピ州スタークビル出身で、2022年12月にオーレ・ミスから移籍したアルトマイヤーは、確かなパフォーマンスでその言葉を裏付けた。彼は22安打中13安打、174ヤード、タッチダウン1回、インターセプト1回を記録し、勝利を収めた。
イリノイ州は疑念を抱く人々を黙らせ、堂々の勝利でシーズンを締めくくった。ファイティング・イリノイ州への敬意は長い間待ち望まれていたかもしれないことを証明した。
#イリノイ州のQBルークアルトマイヤーはSECの誇大宣伝を非難サウスカロライナ州はシトラスボウルで番狂わせの前にSECをACCチームと間違えたと語る