人々は故郷プレーンズのジミー・カーターを偲んでいる : –

ジョージア州プレインズ — 月曜日の朝遅くまでに、この小さなダウンタウンでは旗が半旗となり、早々に装飾が降り始めた。

「来週はクリスマスの荷造りをする予定だった」と、ヒイラギの枝や蝶結びが赤、白、青のリボンに置き換えられた線路沿いのこの商店街のビジネス界の常連、ジリアン・ウィリアムズは語った。

ジミー・カーター元大統領 100歳で亡くなった 日曜日はここから歩いてすぐです。彼の人生は、すぐ近くのアーチャーの町で始まりました。

しかし、ピーナッツ農家で海軍退役軍人だった彼が政治家としてのキャリアをスタートさせたのは、ここプレーンズだった。彼は 1971 年にジョージア州知事に就任し、もちろん 1976 年に第 39 代アメリカ合衆国大統領に選出されました。

彼は在任中だけでなく、大統領就任後の仕事でも世界中で記憶されている。多くの人が彼を国際平和、民主主義、人権の擁護者だとみなしていました。

プレーンズでは彼は隣人だった。

ダウンタウンのストリップの別の角で、アグネス・マカリスターはプレーンズ・インの通用口の鍵に鍵を差し込み、これからの日々に備えるための第一歩を踏み出しました。彼女の目標は、葬儀活動が本格的に始まった後、カーター家がくつろげる場所を作ることだった。

月曜日、「プレーンズへようこそ」と書かれたジョージア州プレインズの給水塔。この町は、ピーナッツ農家で海軍退役軍人だった彼が政治家としてのキャリアをスタートさせた場所です。 1971年にジョージア州知事に就任し、1976年に第39代アメリカ合衆国大統領に選出された。

NPRのリンジー・ウェザースプーン

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「そうですね、ここがとても忙しくなるのはわかっています。カーター夫妻は全員２階に残るので、２階ですべての準備をしなければなりません」とマカリスターは言った。 「彼らのためにそれをすることができて、とてもうれしいです。」

5、6 年間、マカリスターさんはプレーンズ インの部屋を掃除し、ジミー カーターに敬意を表するためにこの農業コミュニティを訪れる世界中の人々に会いました。

「それは祝福でした」と彼女は言いました。

人口約 550 人のこの町の他の人々は、小さな郵便局で郵便物をチェックするなど、いつもの日常を過ごしていました。

その中には農場マネージャーのティム・チェイバースも含まれていた。彼は、クリスマスにここの人々がジミー・カーターにあまり満足していなかったことがあったと語った。

「このあたりではどこを見てもトラクターがありました」と彼は言う。

そして農民たちは、1980 年当時と同じ町の大通りを行ったり来たりしていました。

「彼がロシアで穀物禁輸か何かを行ったため、彼らはボイコットしていました」とチェイヴァーズ氏は回想した。 「どこを見ても、平原中はトラクターが何列も並んでいるだけだった。」

これは、ロシアの対アフガニスタン戦争を阻止するためにカーター大統領が認可した穀物禁輸措置に抗議するものだった。それは米国の農家の収益に打撃を与えた。しかし、チェイバース氏は、カーター氏が退任して自宅に戻れば、すべてが許されると語った。

月曜日、ジョージア州プレインズのマランサ・バプテスト教会でろうそく集会に人々が集まった。ここはジミー カーターの教会で、彼はよく説教をし、日曜学校の説教を行っていました。

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「彼はホワイトハウスに行き、戻ってきて、コミュニティの一員として戻ってきた」とチェイバーズ氏は述べ、「そしてご存知の通り、それがいつものことだった」と語った。

「つまり、彼は私たちの一人でした。彼は私たちの一人でした。」

長年市議会議員を務めたユージン・エッジ・シニアは、カーターと同様にプレーンズで落花生栽培をしながら育ち、マランサ・バプテスト教会でレッスンを指導したカーターと同様、エッジも日曜学校の教師だった。

「それで、ある日曜日、私は息子を連れて息子の話を聞きに行きました」とエッジさんは振り返る。 「彼がどれほど優れているかを見たかった。そして彼は素晴らしかった。」

なぜ？なぜなら彼は聖書を引用することができたからです。

「私の意見では、聖書の言葉をうまく引用できる人はとても良い人です」とエッジ氏は語った。 「彼は誰かを助けることを決してやめませんでした。病気になるまで、本当に仕事をやめませんでした。」

カーターの訃報を聞いた後、ジェイ・ランダースとパム・ハウエルはニューオーリンズからフロリダ州タラハシーに向かう途中、プレインズに立ち寄ることに決めた。

「ある時点でジミー・カーターに会ったことがあり、実際に彼と少しテニスをしたことがある」とランダースは語った。

それはランダース氏が当時のフロリダ州知事ルービン・アスキューのスタッフだったときと、カーター氏がジョージア州知事だったときのことだった。それで、カーターはテニス選手としてどうでしたか？

「彼は大丈夫だった」とランダースさんは語った。

月曜日、プレーンズ高校のビジターセンター前に半旗がはためく。全米では元大統領を讃えるため、今後30日間国旗が降ろされ続ける。

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カーターのテニスのスキルがランダースに感銘を与えなかったとしても、カーターの他の多くのことがランダースに感銘を与えた。ランダース氏は、今日の政治指導者についても同じことが言えたらいいのにと語った。

「私が懸念しているのは、今の政府には真の誠実さを持った人が非常に少ないということだ」とランダース氏は語った。 「そしてそれを彼は体現したのです。」

今、プレーンズは最も有名な住人を偲び、故郷の長年の恋人であるロザリンの隣に眠る準備をしている。