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2024-12-27 06:00:00
この国初の共同鉄道サービスのアイデアは、2004 年に再びサマセット州を横断する挫折を経験した後、アレックス・ローリーに思いつきました。
4 年前に若い家族とともにヨービルに移住し、協同組合開発マネージャーとしての彼の仕事には、会員所有のビジネスを立ち上げるために南西部を毎日旅することが含まれていました。
車の運転に消極的な彼は、移動手段として頼りにしていた鉄道サービスにすぐに不満を感じた。
「当惑しました。電車は一見ランダムな間隔で来ました。ヨービルのような大きな町に向かう電車はほんの数本しかなく、電車が来ないまま何時間も経ってしまいました」とローリーさんは言う。 「理解できませんでした。『レールがあって、多かれ少なかれ、すべてがつながっているのに、より良いサービスを得るのはどれだけ難しいことだろう？』と思いました。」
ほとんどの乗客は不平を言って放置するだろうが、ローリーは問題を自分の手で解決した。
この分野での経験はなかったにもかかわらず、彼は鉄道地図帳を購入し、新しい運営会社の設立を通じてサービスを向上させるプロセスを開始しました。
20 年が経ち、A4 の紙に書き留めたメモから始まった 56 歳の計画は、現実のものに近づいています。
共同鉄道の計画である Go-op は、スウィンドン、トーントン、ウェストン・スーパー・メア間の新しいサービスを運営するために道路鉄道局 (ORR) から承認を得ました。
運行を開始する資金があり、必要な車両を確保していることを証明するなど、ORRの要件を満たせば、Go-opサービスは2026年に開始される可能性がある。
その協力モデルは、共通のニーズを満たすためにビジネスがスタッフ、投資家、地域コミュニティによって所有され、利益がサービスの向上に再投資されることを意味します。
農業、住宅、小売部門、特に生協、ジョン・ルイス、アーラ・フーズなどの企業では人気がありますが、会員所有のビジネスモデルは英国の交通機関では一般的ではありません。
トーントンの鉄道駅とゴーオプの初期の会合の場から 5 分のアルベマール センターのカフェでは、グループの現および元取締役 6 人が座って英国の鉄道の現状について話し合っています。
「フランスやスペインで電車に乗るだけで、私たちがここで我慢しなければならないことに涙が出てくるでしょう」と、ゴープ社の元取締役兼秘書であり、ローリー氏に次いでこのプロジェクトに参加した2人目のケイト・ホイットル氏は言う。 。
Go-op のルートには多くの変更が加えられました。写真: ジム・ワイルマン/ガーディアン紙
“私は覚えています [in a meeting in 2011] 鉄道専門家のイアン・ヨーワート氏は私たちの年次総会の1つで講演しました」と、いくつかのオープンアクセス事業者の立ち上げに携わってきた事業者グランド・ユニオンのマネージング・ディレクターから受け取ったアドバイスを思い出しながら彼は言う。 「彼は『君は素晴らしい仕事をしているが、これをやるのにかかる時間を過小評価しているようだ』と言いました。」
それ以来 15 年近く、ローリーと監督たちは、相応の挫折と偽りの夜明けを経験してきました。
2009 年に Go-op の最初のルート評価プロセスを作成した Chris Phillimore 氏によると、このルートにも多くの変更が加えられ、当初の計画はオックスフォードまででした。
同社が選択したルートにより、Go-opはトーントンとウェストンスーパーメア間で平日11往復、週末8往復の運行と、トーントンとウェストベリー間、およびトーントンとスウィンドン間の運行を行うことになる。運賃は全国的なチケット価格設定システムの一部となるため、Go-op は競合他社よりも安く請求することはできません。
オープンアクセス事業者として運営され、現在のフランチャイズ事業者であるグレート・ウェスタン鉄道（GWR）と競合することになる。
GWRは、鉄道サービスの追加が顧客に利益をもたらす可能性があることは認識しているとしながらも、過去15年間にわたる新サービスへの投資により、こうした機会を創出するための需要が蓄積されてきたと述べた。
ロンドンからエディンバラまでのサービスを運営する Lumo などの他のオープンアクセス事業者と同様に、Go-op は商業上のリスクをすべて引き受け、政府の補助金は必要ありません。
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「郡内全体に 9 つの駅がありますが、それらは互いに接続されていないため、郡を越えて移動するのは非常に困難です」と Go-op の時刻表およびパフォーマンス ディレクターの David Northey 氏は言います。
「ロンドンやブリストルに行きたい場合は、トーントンから素晴らしいサービスを提供していますが、サマセット州最大の町の一つであるフロムに行きたい場合は、電車で行くのは非常に難しく、1日に2回しか行けません」 」と彼は言います。
ノーセイ氏によると、トーントン駅からフロムまでの移動は現在、1日2便のみで困難だという。写真: ジム・ワイルマン/ガーディアン紙
Go-op サービスの日常的な実行には、10 人の新しいドライバーを含むチームが雇用されます。その背景には、ユーザーやソーシャル投資家がお金を払って会員になることができ、運営会社の運営方法について発言権を与えることができるということです。
社会的投資家の場合、最低 500 ポンドで会社のコミュニティ株式を購入できます。
投資家には2026年以降8％の利率で株式口座に利息が振り込まれるが、サービスの成功次第ではおそらく投資後4年以上経過して支払われることになる。
しかしローリー氏は、一部の人々をより警戒させているのは、生協ではなく新興企業としてのGo-opの立場だと言う。 「何の実績もありませんでした。親会社の業績がどのようなものか尋ねることもできませんでした。なぜなら、親会社がなかったからです」と彼は言います。
そして、これは、サービスを実行する前に ORR によって設定された条件に反映されます。 Go-opは今後12か月以内に、事業を開始し、レベルクロス機能の強化に150万ポンドを資金提供する資金があることを証明する必要がある。また、2026年12月までに車両とスター運行サービスを確保したことを証明する必要があり、そうでなければ免許を剥奪される。
規制当局を満足させるため、Go-opは今月クラウドファンディングを立ち上げ、運営に必要な280万ポンドを集めた。これはすでに集めた50万ポンドをはるかに上回っており、現在280人の会員を大幅に増強する必要がある。
同団体は、ORRの承認により資金調達が容易になるかもしれないと期待している。
「私たちはプライベートエクイティ会社からソーシャルバンク、そして個人に至るまで多くの投資家と話をしましたが、収入を効果的に保証するトラックへのアクセス保証がなければ、それはほぼ不可能でした。 [to get their backing]」とケネディは言います。
適切な車両を確保することも、列車のコストと利用可能性の点で課題となります。しかし、ゴープは1980年代後半から1990年代に開発されたディーゼルモデルをめぐってリース会社と協議中である。
長期的には、Go-op は低炭素排出列車、乗客向けのカーシェアリング プラットフォーム、さらにはサマセット州とデボン州の他の駅への拡大というビジョンを持っています。
しかしローリーさんにとって、今の焦点は20年来の夢を現実にすることであり、故郷からわずか1駅のキャリー城で参加できる鉄道の旅をすでに空想している。
「私が本当にしたいのは、フロム行きの電車に乗って、そこにあるチーズ＆グレーン音楽会場でコンサートを観て、その夜にはヨービルの自宅に戻ることです。」と彼は言います。
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