ケンタッキーダービー優勝者のミスティック・ダンがサンタアニタ開幕戦のヘッドライナーを務める

サンタ アニタ パーク 木曜日に90回目のシーズンが開幕するが、ほとんどのスポーツに共通する慎重な楽観主義に満ちている。誤解しないでください。今年は、多くの人が米国で最も美しい競馬場と考える名高いアルカディア競馬場にとって、勝敗を分ける大きな年となるでしょう。

この競馬場は将来のために戦っており、ゲームの副収入によって支えられている全国的な競馬界に足場を築こうと奮闘している。しかし、カリフォルニアでは、少なくとも今はそうではありません。

この初日には、この馬場にはしばらくなかったこと、つまり現ケンタッキーダービーチャンピオンがいる。走っています。ダービーを勝った1997年に戻らなければなりません シルバーチャーム 三冠レースの最初の2戦を勝利した後、マリブSに出走してゴールした ベルモントで2位。違い？彼はサンタアニタを拠点としていた。

それは間違いありません、ミスティック・ダン、 今年のダービーの勝者、ほぼ6か月のシーズン中、おそらく最高のレース日の中心となる日です。彼は11レースのカードで6つの重賞ステークスのうちの1つ、7ハロンのG1マリブSに出走する予定だ。

ミスティック・ダンと調教師のケニー・マクピークをレースに参加させることは、実際に馬をサンタアニタまで運ぶよりもはるかに簡単でした。

競馬の多くの問題の一つは、国内各地への馬の移動を容易にする専用の航空輸送会社が存在しないことである。競馬界は FedEx を利用しています。そう、FedEx です。12 月初旬に馬の輸送を一時停止するため、ホリデーパッケージをより簡単に移動できるようになります。

「物流は複雑でした」とマクピーク氏は語った。 「最後で唯一の飛行機が12月9日にフロリダを出発し、私たちはニューオーリンズに拠点を置いています。彼をマイアミに輸送し、その後マイアミからロサンゼルスに輸送する必要があったでしょう。私たちはそんなに早く行きたくなかったし、まだレースにコミットしていませんでした。

「私は彼にゲートトレーニングをしてもらう必要があり、彼が調子が良く、ルーティンを守っていることを確認する必要がありました。」

それはすべてうまくいき、Mystik Dan はサンタアニタで送料を負担してカリフォルニアに向かうことになりました。

休暇中に旅行する人は長旅には慣れていますが、1,900マイルのバン乗車に挑戦するのは最も丈夫な人だけです。それでも、それはうまくいきました。

アシスタントトレーナーのダーモット・マグナーとマクピークのオペレーションディレクターであるグレッグ・モアヘッドが交代で最初の2日間を運転し、ニューメキシコ州ホッブスのジアパークで途中下車した。

「彼はよく休んで、翌日は残りの道をバンバン走っていきました」とマクピークさんは言い、ジア・パーク職員のもてなしには必ず感謝した。 「彼は良い旅行者です。簡単でした。彼には横たわろうと思えば十分なスペースがあった。彼は食べることができました、私たちはバケツとたらいを持っていました [of food] そこにある。十分なスペースがありました。何事もなく無事でした。」

ミスティック・ダンは先週の水曜日にサンタアニタのバーン54に落ち着き、日曜日にはレースに備えて3ハロンのスピードトレーニングを行った。 Barn 54 も調教師のカレン・ヘッドリー氏が担当しています。彼女の父親、故人 ブルース・ヘッドリーとマクピークは長年の友人であり、ヘッドリーの納屋はマクピークがカリフォルニアで走るときに馬を厩舎する場所だった。

マリブSは、G1レースに最低限必要な賞金が30万ドルと低いため、ケンタッキーダービー勝者にとっては奇妙な選択となった。

マクピーク氏は長期戦を見据えている。

「今年最後のG1、3歳レースです」とマクピーク師は語った。 「種牡馬候補として、生産者の多くはこの馬が速いスプリンターになることを望んでいると思います。私たちは彼がそのような才能を持っていると確信しています。彼は処女のゴングを5秒半破った [furlongs] そして彼はスプリント能力も完璧だ。これを行うには非常に優れた馬が必要です。彼ができることを証明する良い機会だと思う」

ミスティック・ダンは、5週間で3回目の三冠レースとなるベルモントS以来レースに出ていない。彼はダービーを鼻差のブランケットフィニッシュで勝ち、2週間後に戻ってきて2位に終わった。 灰色をつかめ プリークネスで。ミスティック・ダンは8位でフィニッシュした。 ベルモント。

「彼はほぼ1年間、かなり安定した選挙活動を行った」とマクピーク氏は語った。 「ベルモントから出てきました、ブライアン [Hernandez Jr., jockey] 彼はサラトガの表面が気に入らないと思った。つまり、トラバースしかありませんでした [at Saratoga] そしてペンシルベニアダービーを指します。それで、私は彼に休憩を与えて、彼に埋めてもらいましょうと思いました。私たちは再集結して、今年後半に彼を紹介する予定です。」

ミスティック・ダンはトラックに復帰して以来、計9回のトレーニングを行っている。

「私は彼が勝つことを完全に期待しています」とマクピーク氏は語った。 「間違いなく、彼は走る準備ができている。彼には一連の素晴らしい風が吹いていた。彼は安定したルーティンを続けている。彼は一歩も踏み外していません。この旅行で最も大変だったのは、彼をそこに連れて行くことでした。」

おかしなことに聞こえるかもしれないが、ミスティック・ダンはマクピークの納屋で最も有名な3歳児ではない。彼も持っています トルピード・アンナ今年はケンタッキーオークスやブリーダーズカップディススタッフなど7レース中6勝をあげた牝馬。彼女は最優秀3歳牝馬に贈られるエクリプス賞を獲得するのが確実な馬であり、年度代表馬を獲得する履歴書を確実に持っている。

ミスティックダンがマリブを勝てば、３歳牡馬エクリプスでは３着以内に入る可能性が高いが、本命はフィアースネスだ。

マックピークの納屋にはもう一人のエクリプス候補者がいて、それがトレーナーです。この賞の最有力候補は、素晴らしい成績を残したチャド・ブラウンだ。しかしマクピークは、牝馬のケンタッキーオークスとケンタッキーダービーを連日連勝するという、1952年以来実現していないことを成し遂げた。

「それは嬉しい驚きでしょう」とマクピーク氏は語った。 「確かに、私にはチャド・ブラウンのような深い才能や資質はありません。私が最も誇りに思うのは、百万ドルの当歳馬が常に漂っているわけではないということです。私たちは労働者階級の馬を使ってそれを行ってきました。ソープド・アンナは40グランドで、ミスティック・ダンは私が実際に交配を行った自家製品種でした。

「私は自分で当歳馬を選ぶことが多く、最高レベルで競争できたことを本当に誇りに思っています。」

サラブレッド・デイリー・ニュースの尊敬されるコラムニストであるビル・フィンレー氏さえも、 マックピークの主張をした トップトレーナーのエクリプスを獲得するために。 (タイムズ紙はエクリプス賞に投票しません。)

「ブラウンの数字に匹敵することは決してないだろうが、マックピークは本当に特別な一年を過ごし、このスポーツを魅了し、生の数字以上のものがあることを私たちに思い出させた」とフィンリーは書いた。 「マクピークはあらゆる正しい動きをしており、その多くは『試合にとって良い』ものでした。」

スター選手を走らせる代わりに引退させるこのスポーツにおいて、マックピーク氏はミスティック・ダンの4年目のキャンペーンを非常に楽しみにしている。マリブですべてがうまくいけば、ミスティック・ダンにとって最初の可能性はガルフストリームでのペガサスワールドカップで、賞金は300万ドルでブリーダーズカップに次いで米国で2番目に高額なレースとなる。しかし、2,000万ドルのサウジカップや1,200万ドルのドバイワールドカップと比較すると、7桁の財布にそのようなことが言えるとしても、それは大した変化です。

「ペガサスと中東を検討するつもりだ」とマクピーク氏は語った。 「彼に教えてもらいましょう。まだ古馬とは対戦していない。様子を見てみます。」

ミスティック・ダンのレースキャリアはマクピークのトレーニングキャリアよりも先に終わることになる。実際、マクピークさん（62）にはスケジュールがある。

「私はずっと言ってきました、70歳か72歳まではこれをやるつもりです」と彼は言った。 「あと10年くらいかな。 72歳まで続ければ50年は修行することになる。」

彼の引退前にやりたいことリストは多岐にわたり、国際色が強い。

「ブリーダーズカップクラシック、ドバイワールドカップ、サウジカップ、凱旋門賞、英国ダービー、英国オークスを勝ちたいです」と彼は笑いながら語った。

しかし、もし彼が1つを選ばなければならないとしたら？

「本当にイギリスダービーを勝ちたいと思っています。引退する前にそうするよ。」

今のところ、彼は木曜日の勝利に満足するだろう。