オハイオ州コロンバス — 全国のオハイオ州立大学ファンにとって、ミシガン大学に対する 13 対 10 の敗北は立ち直るのが大変でした。この試合は、ライバル関係での連敗を止め、2020年以来初めてビッグテンチャンピオンシップゲームに出場する準備ができていたファン層にとって、さらなる悲痛な出来事となった。
エリカ・フーンはそれを隅々まで感じていた。オハイオ州立大学のイベント管理・運営担当アスレティック・ディレクターは、その土曜日に仕事から帰宅してショックを受けた。
「起こったことをすべて処理するのに24時間かかりました」とフンさんは語った。
この番狂わせにより、オハイオ州立大はライバル校との試合で4連敗しただけでなく、ビッグテンのタイトル戦にも出場できず、カレッジフットボールプレーオフでも1回戦の不戦勝を獲得できなかったことを意味した。
しかし、その月曜日、フンさんは元気を取り戻してフォーセットセンターのオフィスに到着した。彼女のスタッフは、プレーオフの試合を開催する可能性の準備に1年を費やしました。土曜の夜（東部時間午後8時、ESPN）に第8シードのオハイオ州立大が第9シードのテネシー州をホームに迎えることが選考委員会によって明らかになったとき、すべての計画が功を奏した。
「『よし、行こう』って感じだった。私たちは12月に試合を主催する予定ですが、これがチャンスです」と彼女は語った。 「その週、私はそのエネルギーを求めていましたが、誰もが少し落ち込んでいたと思います。私は「勝っても負けても試合は終わった、素晴らしい、次の試合に進む」という精神の中にありました。 12月にフットボールの試合があるんだよ。」
今週、オハイオ州立大学が、テキサス州、ペンシルバニア州立大学、ノートルダム大学とともに、初の学内プレーオフゲームを特徴とする歴史的な週末に向けて最終準備を進めていたため、フンの顔には興奮があふれていた。
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オハイオ州立大学は、試合開始が 12 月 15 日であったことと、コロンバス市には土曜日の夜にプレーオフの試合を開催するための設備が整っていたため、スケジュールに関して大幅な変更を行う必要はありませんでした。しかし、番組史上最大のホームゲームの一つに10万人以上の観衆が殺到する際に、オハイオスタジアムの準備が整っているかどうかを確認するのがフンの仕事だ。
フットボールシーズン中、フンさんのスケジュールは会議でいっぱいです。それぞれの機能は、オハイオ スタジアムでの試合日に何が起こるかを最新の情報に保つのに役立ち、スタッフはその情報を関係する他のすべての部門に伝えることができます。
12月8日のセレクションショー以来、これらの会議が彼女のカレンダーの大部分を占めた。 ESPN放送チームとのミーティングであれ、カレッジフットボールプレーオフの運営スタッフとのミーティングであれ、その中間のあらゆるものであれ、フン氏は2週間で20回のミーティングを追加したと語った。
これらは実際には、1 年以上前に開始されたプロセスの最後の仕上げにすぎません。
オハイオ スタジアム (102,780 人) は、大学フットボールの会場としては 3 番目に大きい。 (ベン・ジャクソン/ゲッティイメージズ)
プレーオフの試合開催を希望するすべてのチームは、8月30日までに入札を行わなければならなかった。これには、セキュリティから試合当日の物流、ビデオボードの仕様や各マークのリストなどの細部に至るまで、スタジアムに関するあらゆる細部を盛り込んだ計画が含まれている。フィールド上やスタジアム内、図など。
オハイオ州立大学は、訪問チームが到着後に練習が必要になった場合に備えて、屋内と屋外のグラウンドを見つける必要さえあった。テネシー州は選考結果の直後にオハイオ州立大学に対し、フィールドは必要ないが、オプションを利用できるようにする必要があると通知した。
長いプロセスを経て、10 月中旬までに各学校に受け入れマニュアルが作成されます。これにより、学校は試合のために遵守しなければならないルールが決まりました。
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カレッジフットボールプレーオフのホームゲームは具体的にどのように行われるのでしょうか?
オハイオ州立大学が説明しなければならない技術的な側面さえあります。 Big Ten と SEC はビデオ審査プロセスに異なるテクノロジーを使用しているため、オハイオ州もそれを調整するための会議を開きました。起こり得るあらゆる物流上の事柄を考慮する必要がありました。
オハイオ州立大学は、試合に来るであろう膨大な数の人々も考慮する必要がありました。
スタジアムの隣にあるテレビ施設は、フンが見た中で最大のものだ、と彼女は言った。 ESPN の「カレッジ ゲームデイ」には朝の番組と試合前の番組のためのスペースが必要であり、アーバン マイヤーとビッグ テン ネットワークのスタッフに加えて、「SEC ネイション」にも出場枠があります。 Hoon と彼女のスタッフはテレビ ネットワークでの仕事の経験が豊富なので、新しいことではありません。全員が同じ認識を持っていることを確認するために、余分なコミュニケーションが必要になるだけです。
彼らが慣れていないのは、12月下旬に試合を開催することだ。土曜日はオハイオスタジアム史上初の12月の試合となるが、フン氏は、雪が降った場合に備えて用具を追加購入する以外に、ファンがスタジアムで快適に過ごせるようにするためにできることはあまりないと語った。
キックオフ時の天気予報は気温25度、風寒さ17度。
「暑い試合のために、冷却ステーションや給水の追加など、私たちにできることはありますが、スペクトルの反対側のことを考えなければならないとは思ってもいませんでした」と彼女は語った。 「それについては話しましたが、それはレイヤーを重ねて賢く行動することの問題です。」
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各ホストチームには、試合に必要なものすべてに使用できるよう、カレッジフットボールプレーオフから 300 万ドルが与えられます。
オハイオ州立大学はその資金をスタジアムの追加設備に使い始めました。資金の支出を開始すると、資金が行き過ぎないよう予算会議を予定した。
マーケティングとライブイベントのアソシエイトアスレチックディレクターであるカレブ・クラーク氏は、長い間理想的なナイトゲームとプレーオフの雰囲気を夢想しており、やりたいことのリストを持って会議に臨んだ。それらを列挙し始めると、フンは目を丸くした。
「彼は計画を持ってやって来た」とフン氏は語った。
オハイオ州立大学にとって、土曜日の夜の時間帯は絶好のチャンスでした。 NFLのスケジュールとは競合せず、NFLの2試合のうち2試合目は午後4時30分のレイブンズ対スティーラーズであるため、オハイオ州立大学がその日の最後の試合となり、注目を集めることになる。
「寒くなるだろうし、気候の観点から見ても快適ではないだろうが、これが彼らの勝負だ」とフンは語った。 「これを見れば、CFPがそれをどのように並べ、テレビがそれをどのように積み重ねてきたかがわかります。これはマーキーゲームだ。」
プレーオフでは、オハイオ州立大学はスポンサーの要件により、通常よりも少しクリエイティブになることができます。オハイオ州立大学と他の開催国は、フィールドからスポンサーの存在を剥奪しなければならないと言われた。 Buckeyes はスポンサーを紹介するためにスタジアムを囲むパネルを使用しているため、これらのパネルをスタジアム ショーの目的で使用できるようになりました。
また、チームの入場口のトンネルにはレーザーが設置され、ドローンショーや花火も随所で行われます。
「爆破できるものは何でも爆破します」とフン氏は語った。
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10万席のスタジアムで大学フットボールの試合を開催する方法
もう一つの大きな変更点は、試合前のショーです。大学フットボールのプレーオフのルールでは、バンドが試合前に演奏できるよう、各チームはキックオフの 30 分前にフィールドから離れることが義務付けられています。これはプレーオフでは長年よくあることだが、開催地では訪問チームがフルバンドを連れてくる必要はない。テネシー州は土曜日に激励バンドだけを連れてくる。
そのため、かなりの時間が費やされていないことになります。
「そのおかげで、30分で何でもできる滑走路ができました」とフン氏は語った。 「私はケイレブに、世界はあなたのカキだと言いました。彼は良いことを思いつきました。」
Hoon さんは、Clark が土曜日に何を予定しているのかすべてを知っているわけではないことを認めていますが、ライブ イベント部門の会話を聞くたびに、新たなアイデアが生まれます。
「何が起こるか楽しみです」とフンさんは語った。 「楽しいことになるよ。」
キックオフが近づくにつれて、フォーセット センター周辺の興奮は試合に向けて高まり続けています。金曜日は店の前の静けさのようなものです。フィールド上のライアン・デイとバックアイズには計り知れないプレッシャーがかかっているが、オハイオ州立大は勝っても負けても全世界に見てもらえるショーをしたいと考えている。
これは 2024 年最後の試合です。オハイオ スタジアムでの最初のプレーオフの試合です。これは、Hoon 氏が自分自身とスタッフに、時間をかけて楽しむことを思い出さなければならない瞬間ですが、有効に活用したい瞬間でもあります。
「興奮が伝わってきます」と彼女は言った。
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ライアン・デイはミシガンを追い込むことができるだろうか？オハイオ州立大学ほどプレーオフのプレッシャーに直面している大学はない
(トップ写真: Adam Cairns / Columbus Dispatch / USA Today Network via Imagn Images)
#オハイオ州立大学はオハイオスタジアムでの歴史的なプレーオフのホームゲームをどのように最大限に活用するつもりか