ジャン・サメット: 偶然のコンピューター・プログラマー

ジャン・サメットは、職業上の目標を邪魔するものをほとんど許しません。幼い頃、彼女は名門男子校への進学を禁じられていたため、少女や女性に開かれている、見つけられる限り最高の教育機関で数学への情熱を追求した。大学卒業後、彼女はコンピューターに関する経験が事実上まったくなかったにもかかわらず、ニューヨークの電子機器メーカーであるスペリー社の最初のプログラマーの 1 人になりました。

1959 年、ほんの数年前に現場でコーディングを学んだ後、サメットは、大規模なデータ処理ジョブを実行するコンピューターで広く使用されているプログラミング言語である Cobol の基礎の作成を支援しました。その後、1971 年に IBM のプログラミング マネージャーとして、数式の記号操作に一般的に使用された最初のコンピューター言語である Formac の開発に貢献しました。

彼女は 2009 年に「プログラミング言語の最初の開発者および研究者の 1 人としての先駆的な仕事と生涯の功績」に対して IEEE Computer Society Pioneer Award を受賞しました。彼女のキャリアと貢献は、IEEE History Center のオーラルヒストリーに記録されています。

幼いころから数字が好きだった

ニューヨーク市で生まれ育ったサメットは、幼い頃から数学に興味を持ちました。雑誌に掲載された伝記によると、彼女は性別のせいで、ブロンクス高校科学高校などのニューヨークの数学と科学に重点を置いた著名な学校に通うことができなかったという。 IEEE コンピューティングの歴史年報。彼女は女子校であるジュリア・リッチマン高校に通い、そこで提供される数学の授業をすべて受講しました。

サメットさんは大学で数学を専攻したいと思っていました。 2001年のIEEE歴史センターのインタビューで彼女は、「すべての女子校のカタログをすべて調べて、スミス校とマウント・ホールヨーク校が最高の数学コースを持っていると判断した」と語った。

サメットさんは両方の大学に合格したが、マサチューセッツ州サウスハドリーにあるホールヨーク山に決めた。

「なぜホールヨークを選んだのか自分でも分かりませんが、選んだことにとても感謝しています」と彼女はIEEEオーラルヒストリーで語った。 「素晴らしい大学でした。まだですよ。」

彼女は 1947 年に数学の学士号を取得し、1949 年にイリノイ大学アーバナ シャンペーン校で数学の修士号を取得しました。

彼女はイリノイ州の教員にティーチングアシスタントとして加わり、その後 1951 年にニューヨーク市に戻りました。

COBOLの開発

サメットは 1953 年にエンジニアとしてスペリーに入社しました。彼女は当初、数学的分析を実行し、会社のアナログ コンピューターを実行していましたが、2 年後、成長を続けるコンピューター プログラマー部門を監督する任務を負うことになりました。

1955 年、スペリーはニューヨーク市の初期の事務機械メーカーであるレミントン ランドと合併しました。

これにより、サメット氏はコンピューティングのパイオニア、グレース ホッパー氏と米国で製造された初の汎用電子デジタル コンピューターである UNIVAC I で協力する機会を得ました。

サメットは 1958 年にレミントン ランドを去り、マサチューセッツ州ニーダムのメーカーであるシルバニア エレクトリック プロダクツに入社しました。彼女はエンジニアの職に応募していましたが、ソフトウェア開発者として採用されました。

シルバニアにいる間、サメットは米国国防総省の短距離委員会のメンバーに任命されました。この委員会にはコンピューター メーカー 6 社のプログラマーのグループが含まれていました。 1959 年 5 月の会議の概要によると、国防総省は、すべてのコンピュータで機能する「共通のビジネス言語」、つまり「問題指向でマシンに依存しない」仕様を設計する委員会を設立しました。

Sammet は、Sylvania、IBM、RCA の他の 5 人のプログラマーを含むステートメント言語小委員会の委員長を務めました。 Cobol の基盤を設計する任務を負っていました。

歴史センターのインタビューによると、小委員会はニューヨーク市のシェリー・ネザーランド・ホテルにこもりながら24時間体制で作業し、2週間のスプリント期間中にほとんどのタスクを完了したという。小委員会は 1959 年 11 月にこのコードの提案を提出し、シルバニアと国防総省は最小限の変更を加えてそれを受け入れました。

この言語は構造的に英語に似ており、ホッパーの FLOW-MATIC プログラミング言語に部分的に基づいています。コンピューターが非常に複雑なコードを実行していた時代に、Cobol により初期のメインフレーム コンピューターは基本的に同じ言語を話せるようになり、すべての新しいマシンに同じデータ処理アプリケーションを手動でプログラムする必要がなくなりました。

IBMとACMのリーダーシップ

シルバニアで 2 年間働いた後、サメットは 1961 年に退職し、マサチューセッツ州ケンブリッジの IBM に入社し、同社のデータ システム部門でコンピューター言語開発を管理しました。そこで彼女は、数式操作コンパイラである Formac を開発したチームを率いました。これは、商業的に重要な用途に使用された最初のコンピューター代数システムでした。

1964 年にシステムがリリースされた後、彼女はモデリング プログラミングと数学言語の研究を続けました。 1969年に彼女は プログラミング言語: 歴史と基礎 出版されました。この本では、当時存在していた 120 の言語が取り上げられました。

1968 年から 1974 年まで、サメットは IBM の連邦システム部門でプログラミング技術計画マネージャーを務め、連邦航空局と米国郵政公社向けに防衛関連の研究とシステム統合アプリケーションを実施しました。彼女はまた、Ada プログラミング言語に関する会社の取り組みも主導しました。

彼女は、Formac に取り組みながら、1961 年に Association for Computing Machinery で活動するようになりました。 ACMのインタビューで彼女は、ベル研究所、カーネギーメロン大学、その他の機関で自分の分野で働く専門家とネットワークを築くために参加したと述べた。彼女は、当時、ACM やその他の専門家団体以外にはそのような機会は事実上存在していなかった、と説明しました。

彼女は、記号および代数操作に関する特別利益委員会 (現在は SIGSAM として知られています) の委員長を務めました。彼女はまた、多くの審議会や計画委員会の委員も務めました。

彼女は 1972 年に ACM の副社長に選出され、1974 年には初の女性社長になりました。

彼女がその業績に対して受け取った賞賛の中には、1989 年に女性コンピューティング協会からラブレス賞が授与され、1978 年にはマウント ホールヨークから名誉博士号が授与されました。

サメット氏は 2017 年 5 月に 89 歳で亡くなりました。ホールヨーク山の長年の支援者である彼女は、そこに教授職、つまりコンピューター サイエンスのサメット教授を寄付しました。