ヨーロッパのオーディオ名家ゼンハイザー
ダニエル・ゼンハイザーCEOインタビュー
写真の拡大 今は一般人道人工知能(AI)技術を活用すれば専門知識がなくても歌を作れる時代だ。歌詞を入力して希望の曲のジャンルなどを選択すると結果がすぐに出てくる。ある作曲公募展では1位に選ばれた曲がAIで制作されたという事実が遅れて明らかになり、波長が日記もした。では、AIが音楽制作過程で人間を完全に置き換えることができるだろうか。 ８０年の歴史の独歩的なオーディオブランドのジェンハイザーの最高経営者（ＣＥＯ）が出した答えは「いいえ」だ。
ジェンハイザーの共同代表を務めているダニエル・ゼンハイザーCEOは最近訪韓して毎日経済新聞と会って「AIが完全にオーディオ市場を取り替えることができるか。そうではないと思う」としてこのように明らかにした。
彼は音源市場にストリーミングサービスが入っていた時期を例に挙げた。ジェンハイザー代表は「ストリーミングが初めて出た時、既存の音源流通市場を代替し、一つの脅威と見なす動きがあったが、ストリーミングプラットフォームはむしろ新しい機会を提供する優れたプラットフォーム」とし「AIも同様に音楽制作を置き換えるというよりはリスナーや音楽家たちに新しい機会を作ることができる技術」と話した。
写真の拡大 またAI技術は音楽制作者が手動でやってきたものを自動化したり、録音過程で録音室の音響を自動的に調整してくれるなど、すでにあちこちに普遍化されている状況だ。ジェンハイザー代表は「AIは助力者の役割」とし「創造の過程自体を置き換えるのではなく、創造の過程を助ける一部」と付け加えた。
最近韓国を訪れたジェンハイザーはマイクのような専門家向けオーディオ製品で大衆に馴染みのあるブランドだ。第二次世界大戦終戦海である1945年、工学者フリッツ・ゼンハイザーが創業した。
80年間オーディオ市場で高品質のブランドとして立地を固めており、今では数多くのアーティストが観客数万人前で使用するブランドになった。ブラックピンクのような国内アーティストはもちろん、アデル、リアナ、レディーガ、ブルーノマースなどジェンハイザーを使わないアーティストを探すのは難しいほどだ。
今の禅ハイザーを作ったのはフリッツ禅ハイザーから始まった禅ハイザー家の家族経営だ。現在、ジェンハイザーはダニエル・ゼンハイザーと共にアンドレアス・ゼンハイザー共同CEOが率いる。現在、3世代にわたる経営が続いているのだ。
ジェンハイザー代表は家族経営で企業を成功的に導いてきた秘訣について「本人の意志が最も重要だ。私はとても長い間ジェンハイザーに参加することを拒否してきたが、父は経営参加を強要しなかった」と自律性を強調した。 。デザインを専攻した彼は広告など分野で約12年間働いて以来、自発的にジェンハイザーに合流することになった。
この日のインタビューには、ゼンハイザー代表の19歳の息子が一緒に姿を現わした。彼は「息子はまだどの分野を勉強するか決めていないが、今回のアジア出張に同行している」とし「ジェンハイザーの事業がどのように運営されるかをまず見せながら自発的に判断できるように助けるために」と話した。
80年の歴史において彼がまた強調したのは製品の革新と完成度から来る顧客の信頼だ。彼は「顧客優先のアプローチと一緒に限られた資源を活用することが重要だ」と強調した。
写真拡大 彼は引き続き「ジェンハイザーの製品は耐久性に優れ少なくとも50～60年を耐える。持続可能性は顧客の信頼に重要な領域」とし「さらにワイヤレスイヤホン、オープン型ヘッドホンを初めて開発するなど産業自体にとって画期的な革新を見せた」と説明した。一例として、ゼンハイザーの専門家向けマイクである「MD-421」は、1960年に発売されてから60年が経った今でも人気モデルだ。
ジェンハイザーは無線イヤホン、ヘッドホンを販売する消費者のオーディオ事業部を2022年に売却した。当時、全体事業の半分ほどを占める事業部を切り離す重大な決定だった。その後、ジェンハイザーは専門家向けソリューションとともにビジネスコミュニケーション領域に集中している。
以後、企業向け製品を開発するビジネスコミュニケーション事業部の売上も上昇曲線を描いている。代表的な製品は企業の会議を助ける天井型マイク「TCC 2」だ。
ジェンハイザー代表は「もともとはクラシック音楽で小規模アンサンブル用に使用していた技術だったが、コロナ時期に人々がマイクに触れるのを好む環境に適して成長し始めた」と説明した。ジェンハイザーのビデオ会議用スピーカーにも該当技術が搭載されており、最大10人の話者を識別する。
今回の訪韓で、ジェンハイザー代表は2泊3日間世宗文化会館など国内主要顧客会社に会ったことが把握される。彼は韓国市場に対して「音楽制作が多く行われ、クラシック消費も多い市場」とし「韓国は常に最高のソリューションを追求する」と説明した。
[정호준 기자 / 이승환 기자]
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