ワシントン — ドナルド・トランプ次期大統領が国防総省トップに指名したピート・ヘグセス氏は、飲酒疑惑や同氏の女性扱いに関する報道を巡り上院共和党が懸念を強めているため、危機に瀕している。
同氏の指名過程を直接知る３人の共和党関係者によると、ヘグセス氏の過去に関する新たな暴露が相次いでいる中、ヘグセス氏の国防総省指導者就任を支持することに現在６人、おそらくはそれ以上の上院共和党議員が不快感を示しているという。次期議会の上院で共和党が過半数をわずかに占めていることを考えると、民主党員全員が彼に反対票を投じると仮定すると、元FOXニュース司会者のヘグセス氏は共和党票をわずか3票失うだけで済むだろう。
軍事委員会のジョニ・エルンスト上院議員（共和党、アイオワ州）はヘグセス氏の指名支持を確約するつもりはなく、アルコール乱用、女性虐待、財政的不正管理の疑惑に関する報道についてヘグセス氏を厳しく追及するつもりだと述べた。
「我々は本当に率直かつ徹底した話し合いをするつもりだ」とエルンスト氏は語った。
トランプ大統領が国防長官にヘグセス氏を指名すると発表した後に公表された警察の報告書によると、ヘグセス氏は陸軍州兵退役軍人で、2017年にカリフォルニア州で女性に性的暴行を加えた容疑で告発された。起訴されていないヘグセスさんは、女性との和解の一環として非公開の金額を支払ったものの、出会いは合意の上だったと述べ、女性の主張を否定した。
これとは別に、NBCニュースは火曜日、現・元FOX社員10人によると、ヘグセスの飲酒がFOXニュースの同僚に懸念を与えたと報じた。そのうちの2人は、ヘグセスが放送前に十数回アルコールの臭いがしたと述べた。ヘグセス氏は火曜日の夜、国会議事堂でこれらの疑惑についてコメントを求められたが、返答しなかった。
先月の最初の疑惑は、ヘグセス氏の指名予定を危険にさらすものではなかったようだ。先月国会議事堂で行った最初の会合の後、軍事委員会の委員長であるロジャー・ウィッカー上院議員（共和党、ミシシッピ州）は、ヘグセス氏が承認されると期待していると述べた。火曜日、ヘグセスの過去に関する他の一連の報道の後、NBCニュースがFOXニュースでの飲酒疑惑を報道する前に、ウィッカー氏はより慎重な姿勢を見せた。
「会員の中には疑問を抱いている人もいると思う。我々は答えを探すつもりだ」とウィッカー氏は語った。
リンジー・グラハム上院議員（RS.C.）は、ヘグセス氏を支持することに依然として前向きであり、公正な審査を受けるに値すると信じているが、火曜日、ヘグセス氏は上院議員が安心して賛成票を投じられるような方法で、自身の過去の行為に関するメディア報道について説明する必要があると述べた。彼に確認してください。
ヘグセス氏は火曜日に国会議事堂で複数の上院議員と会談していた。トランプ大統領政権移行チームはコメント要請に応じていない。
トランプ氏が閣僚候補に指名した別の人物も、上院共和党の反対を受けて先月、争点から外れた。マット・ゲイツ元下院議員（共和党、フロリダ州）はトランプ大統領が司法長官に選んだ人物だったが、性的違法行為の疑惑を理由に少なくとも5人の上院共和党議員がトランプ氏に反対票を投じる用意があったと直接事情に詳しい関係者5人が当時NBCニュースに語った。未成年者との関係（ゲーツは否認しており、起訴されていない）。
数人の共和党上院議員はトランプ大統領の閣僚選出の特権を支持すると述べ、疑惑を軽視し続けている。
ワイオミング州、共和党のシンシア・ルミス上院議員は月曜日、この疑惑を「付随的な問題」と呼び、ヘグセス氏は「多大な信頼を得ている」と述べた。
ルミスさんは、今回の疑惑が自分に関係するかとの質問に、「兵士は時々野生児になることがあるのか？ええ、そういうことはあり得る」と答えた。私たちの軍隊は、世界中に力を発揮する能力において、ピート・ヘグセスがその懸念に対する答えであると考えています。」
火曜日、女性化とアルコール乱用の疑惑への返答を求められたジョン・コーニン上院議員（共和党、テキサス州）は、「ワシントンD.C.ではそれは目新しいことではない」と答えた。
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