JFK暗殺はビートルズが米国を打破するのに役立ったのか？

バンドの初の米国ツアーの影響と、それがどのようにして彼らを世界的なスーパースターの座に押し上げたのかを描いた新しいドキュメンタリー『ビートルズ ’64』の中で、ポール・マッカートニーは、なぜ彼らがこれほど短期間で多くのことを成し遂げたのかについて示唆を与えている。

「私たちが来たときは、ケネディが暗殺された直後でした」と彼は語った。

「もしかしたらアメリカは悲しみから立ち直るためにビートルズのような存在を必要としていたのかもしれない。」

ビートルズの研究者や文化史家は、ビートルズが哀悼の意を表するアメリカにどれほどの元気を与えたかについて長い間言及してきた。

しかし、マッカートニーの判断は正しかったのだろうか？世界で最も有名なバンドの台頭の一部は、第 35 代米国大統領の殺害によるものだったのでしょうか?

ケネディが殺されたためにビートルズがアメリカに亀裂を入れたのか?

ノーサンブリア大学のアメリカ史助教授パトリック・アンデリック博士は、JFK自身のポップカルチャー的人物像もあり、これは国を根底から揺るがす瞬間だったと語った。

「ある意味、ケネディは最初のテレビ大統領であり、この時点では比較的新しい大統領だった」と彼は語った。

「60 年代の初めまでに、アメリカの家庭の 90% がテレビを持っていました。そのため、ニュースとメディアの消費方法は完全に変わりました。」

同氏は、大統領はビートルズと同様、「若く、ハンサムで、機知に富み、エネルギッシュで、それがテレビによく映った」と述べた。

「彼はテレビを好み、それに適していた」と彼は語った。

「そしてそれが、その後の彼の死の衝撃とトラウマをより鮮明なものにしている。

「現職大統領の殺害は60年間で初めてだった。」

もちろん、ビートルズが母国で現象になるのを助けたのもテレビでした。

1962年にポール・マッカートニー、ジョン・レノン、ジョージ・ハリスン、リンゴ・スターという最終ラインナップに落ち着いたリヴァプールの4人組は、1963年にはすでに『プリーズ・プリーズ・ミー』と『ウィズ・ザ・ビートルズ』で2枚のナンバーワン・アルバムを獲得していた。

その成功が、1963年の有名なロイヤル・バラエティ・パフォーマンス出演と相まって、レノンが「安い席にいる人たちには手を叩くように」と頼み、残りの人には「宝石をカタカタさせるだけ」ようにとお願いしたとき、彼らは全国的なセンセーションとなった。

リバプール大学の音楽業界上級講師ホリー・テスラー博士は、あの番組こそが彼らを「一夜にしてスターに変えた」と語った。

「この時点で、ビートルズは英国で止められない勢力だった」と彼女は語った。

ビートルズの若々しい活気が彼らの成功の中心であり、ビートルズに続き始めたイギリスのティーンエイジャーの軍勢と同調した。

アンデリック博士は、アメリカでもJFKは同様の魅力を持っていたと述べた。

「ケネディ氏は若さと活力を投影し、就任演説では新しい世代のアメリカ人に聖火が引き継がれることについて語った」と述べた。

「彼の死は衝撃的な方法でその道を断ち切った。」

同氏は、その余波を受けて国民は「より前向きなもの、安定、安心」を求めるようになったと述べた。

「ビートルズが到着したとき、彼らはそれを体現していたと思います。

「彼らも若くて活力があり、 [in the footage] 飛行機から降りる彼らは愚かだった。

「つまり、トラウマによって打ち砕かれた国民にとって、ビートルズは再び笑って楽しむ機会を象徴したのです。」

アメリカの若者の一部を魅了することと、国内市場に亀裂を入れることは別のことだった。

英国のアーティストの多くは、英国でチャートで大成功を収めた米国のアーティストの大西洋を越えた魅力を反映させ、米国市場に亀裂を入れようと試みたが失敗してきた。

ビートルズ以前のアーティストの成功は限られていました。

「キング・オブ・スキッフル」と呼ばれたロニー・ドネガンは2度のトップ10ヒットを記録したが、当時英国最大のアーティストだったクリフ・リチャードは全米トップ40に入ったのは1回だけだった。

ビートルズに関する多くの本の著者であるスペンサー・リー氏は、英国のアーティストが米国で「成功」しない傾向にあるため、国内最大のレコード会社の一つであるキャピトルが恐れを抱いてビートルズの音楽の流通さえ拒否していると述べた。同じ結果です。

「イギリス出身のアーティストはアメリカではあまり売れず、国会議事堂はイギリスの作品を鼻で見ていたようだ」と彼は語った。

国会議事堂の懸念は理解できる。シングル「プリーズ・プリーズ・ミー」、「フロム・ミー・トゥ・ユー」、「シー・ラヴズ・ユー」はいずれも1963年に米国でリリースされ、限定的な成功しか見られなかったため、彼らは「アイ・ウォント・トゥ・ホールド・ユア・ハンド」を出すことに消極的だった。

バンドのマネージャーであるブライアン・エプスタインとキャピトルの親会社EMIは、レーベルの考えを変えることに成功し、ケネディ暗殺から約1か月後の1963年のボクシングデーに、このシングルはアメリカの店頭に並んだ。

その影響は大きく、2月の第1週までに全米チャートのトップとなり、その座を7週間維持することになった。

この成功により、バンドが着陸したとき、3,000 人以上のファンと大規模な報道陣が空港にいたことを意味しました。

スペンサー・リーにとって、世界的な成功につながったのは、これまでに何が起こったかではなく、次に何が起こったかでした。

「私の考えでは、空港でビートルズを叫んでいた人々は若くて、政治についてあまり知らなかった」と述べた。

「私にとってターニングポイントはエド・サリバン・ショーでした。」

1964 年 2 月 9 日の 20:00、ビートルズは、アメリカで最も人気のあるテレビ バラエティ番組の 1 つである番組に 3 回出演したうちの最初の出演を果たしました。

テレビ局CBSには、バンドの訪問に先立ち、700人収容のスタジオの座席を求める5万件以上のリクエストがあったと伝えられており、入手できなかった人たちは自宅のテレビの周りに興奮して群がっていたという。

「初回は7,000万人以上が視聴し、とても良いパフォーマンスを見せた」とリー氏は語った。

聴衆の注目を本当に集めた瞬間の一つは、カメラが各バンドメンバーに向かってパンし、画面上に彼らの名前が点滅したときだと彼は語った。

「彼らはジョン・レノンに『ごめんなさい、彼が結婚してしまった女性たち』というキャプションを付けた」と彼は語った。

「いくらか分かりませんが、 [the band] それをありがたく思った。」

最初の 3 回の公演から約 1 か月後、ビートルズはトップ 5 枠を同時に保持した初のアーティストとなり、米国チャートの歴史を作りました。

ビートルマニアは今や世界的なものとなり、その後は歴史になりました。

テスラー博士にとって、アメリカはJFKの死で崩壊し、ビートルズの登場で盛り返したという考えは単純すぎる。

彼女にとっても、ビートルズを不滅のポップへの道へと導いたのは、暗殺の余波ではなく、エド・サリバン・ショーへの出演だった。

「ビートルズがアメリカで成功したのはJFKが撃たれたおかげだという考えには、私はとても悩まされています」と彼女は語った。

「彼らのマネージャーのブライアン・エプスタインはすでにアメリカを訪れており、ケネディが殺害される数週間前に彼らを『サリバン』のショーに出演させる契約を結んでいたため、バンドがついにアメリカに上陸したときは大騒ぎになった。

「アメリカは暗殺後の『次はどうなるんだろう』という気持ちから気を紛らわせたかったかもしれないが、ビートルズがあまりにも早く話題になってしまったので、ケネディとのつながりはよく言っても一時的なものに過ぎなかった。」

ビートルズ ’64 は Disney+ で視聴可能です