翼竜の新種を日本で発見

古生物学者らは、新種のケツァルコートリン・アズダルコ翼竜の発見を発表した。 ニッポテルス・ミフネンシス、日本の白亜紀後期から。

翼竜は、2 億 1,000 万年から 6,500 万年前に生息し、大成功を収めた空飛ぶ爬虫類 (よく誤解されているため、恐竜ではありません) でした。

彼らは地球上で最初に空を飛ぶ脊椎動物であり、鳥やコウモリが出現したのはずっと後のことです。

巨大なアズダルコ科のような一部の翼竜は、翼を広げると 9 m (30 フィート) を超え、立っている高さは現代のキリンに匹敵する、史上最大の飛行動物でした。

「動力飛行を達成した最も初期の脊椎動物グループである翼竜は、三畳紀後期から白亜紀と古第三紀の境界に及ぶ化石記録を残しており、驚くべき形態学的多様性を示しています」と御船恐竜博物館の池上直樹博士とサンパウロ大学の池上直樹博士は述べた。ロドリゴ・ペガスとその仲間たち。

「翼竜の骨格は空気でできた骨が壊れやすいため、化石の記録は特に不規則で偏ったものになっています。」

「保存状態が良く、比較的完全な遺跡のほとんどは、世界中のいくつかのラーガーシュテッテンに限られています。対照的に、翼竜を産出する他のほとんどの堆積物は通常、断片的な標本を生成します。」

「その一例として、日本の翼竜の記録は非常に少ないため、どの遺物も特別な重要性を持っています。」

「日本で発見された最初の翼竜標本は北海道の蝦夷層群に由来しており、大腿骨、中足骨、足節骨、尾椎の一部からなる不定の翼竜類を代表するものである。」

6番目の頸椎 ニッポテルス・ミフネンシス。画像クレジット: 周 他.、土井: 10.1016/j.cretres.2024.106046。

新たに確認された種は、翼竜科アズダルク科の亜科であるケツァルコートリナエのメンバーであった。

「アズダルコ科は非常に特殊な翼竜のクレードを代表しており、翼幅10～11メートル（33～36フィート）など、史上最大の飛行生物が含まれることで特に悪名高い」 ケツァルコアトルス ノースロピ、 アランブルジアニア フィラデルフィア、 そして ハツェゴプテリクス・タンベマ」と古生物学者たちは語った。

「アズダルク科のクレードは、神経棘が減少した細長い頚椎を最も顕著に特徴づけており、世界中のトゥロニアン時代からマーストリヒチアン時代の翼竜群落に広く分布している。」

「彼らは白亜紀後期に最も多様で広範囲に生息した翼竜のグループを代表しています。」

名前付き ニッポテルス・ミフネンシス、新種は約9000万年前（白亜紀後期）に現在の日本に生息していました。

「ニッポテルス・ミフネンシス 日本産の翼竜の名目上最初の種となる」と研究者らは述べた。

「この新種は多くのケツァルコートラインの特徴を示しており、モンゴルのトゥロニアン・コニアシアンの無名ブルカント・アズダルキッドに驚くほど似ています。」

第 6 頸椎の部分 ニッポテルス・ミフネンシス 九州の熊本県御船町の天城ダム近くの御船層群の露頭から産出された。

「標本は御船層群の上部層の中央部で、厚さ30センチメートル（12インチ）の粗いレンズ形の砂岩層で発見され、2つの凝灰岩層の間に置かれていた」と科学者らは述べた。

彼らの論文は今月の雑誌に掲載されました 白亜紀の研究。

_____

周玄宇 他。日本の白亜紀後期、御船層群からのアズダルコ類翼竜標本の再評価。 白亜紀の研究、2024 年 11 月 16 日にオンラインで公開。土井: 10.1016/j.cretres.2024.106046