ロイド・J・オースティン3世国防長官は本日、オーストラリアのダーウィンで各国国防長官らと会談し、インド太平洋地域の平和と安全の維持において、米国、オーストラリア、日本の間の深化する防衛関係が引き続き重要な役割を果たしていると強調した。
同長官は、第14回日中韓国防大臣会合の一環としてオーストラリアのリチャード・マールズ国防大臣および日本の中谷元国防大臣と会談し、首脳は三国間の防衛協力と相互運用性をさらに強化するための新たな措置を最終決定した。
オースティン氏は会談後の記者会見で「われわれは今日、これまで以上に３カ国協力を深める具体的な行動を取っており、われわれ３人はその結果を直接見るためにここに来た」と述べた。 「ダーウィンは我々の拡大する三国間関係の焦点であり、我々の絆は真の安全保障、抑止力、相互運用性をもたらしている。」
本日のTDMM後の共同声明で三首脳が発表した新たな措置の一環として、日本はオーストラリア国防軍、陸上自衛隊の年次三国間水陸両用訓練などを通じた豪米軍態勢協力活動への参加を強化する。水陸両用迅速展開旅団と米国海兵隊ローテーション部隊 – ダーウィン。
三国はまた、主要な演習への三国の参加を拡大する。
本日発表された新たな措置の一環として、日本は来年からオーストラリアでのサザン・ジャッカルー演習とタリスマン・セイバー演習への参加を増やす。オーストラリアは2025年にオリエントシールド演習にも参加し、ヤマサクラ演習、キーンエッジ演習、キーンソード演習への参加を強化する予定である。
共同声明はまた、日米二国間情報分析セルへのオーストラリアの参加を含め、インド太平洋全域での情報、監視、偵察協力を強化するための措置についても概説している。
相互運用性を高めるための措置に加えて、首脳は高度な能力を共同で構築し、作戦上の調整と情報共有を改善し、地域の主要同盟国とともにインド太平洋における米国、日本、オーストラリアのプレゼンスを実証するための措置を提示した。
新たに概要が示された措置は、オースティン氏の任期中に米国、オーストラリア、日本の間の関係を深めることに基づいている。
「私たちが一緒に達成してきたすべてのことを心から誇りに思っています」とオースティンは語った。 「私たちは協力して、過去4年間に3か国が達成した進歩をさらに発展させ続けており、将来にわたって持続するパートナーシップを強化することを楽しみにしています。」
オースティン氏は本日、オーストラリアおよび日本の関係者と会談し、就任以来12回目となるインド太平洋地域への訪問を開始し、米国の優先作戦領域全体にわたって在任中に築かれた強力なパートナーシップを構築し続けている。
同長官は今週を通じて、フィリピン、ラオス、フィジーでの一連の任務を通じて地域全体の高官らと会談する予定だ。
この訪問は、オースティンが地域全体の志を同じくするパートナーの「新たな結集」と見なす中、インド太平洋に対する米国の揺るぎないコミットメントを示すものとなる。
オースティン氏は出発に先立ち、「自由で開かれたインド太平洋地域の共通ビジョンに向けて具体的な一歩を踏み出すため、同盟国やパートナー国とこれまで以上に取り組んでいる」と述べた。
同氏は「今回の訪問中に、我々は協力を推進し、関係を強化し、同盟国やパートナーとの永続的なネットワークを構築するための成果をもたらすだろう」と述べた。 「私は過去4年間に我々が成し遂げてきた歴史的な進歩と、この地域に対する米国の継続的な関与の深さを誇りに思っています。」
ダーウィン訪問後、オースティンはフィリピンに向かい、相互防衛条約に対する米国のコミットメントを強調し、フィリピンの安全保障を引き続き支援する方法について話し合う予定である。
オースティン氏のフィリピン訪問は就任以来４度目のフィリピン訪問となり、米国国防長官としては史上最多となる。
同長官の次の目的地はラオスで、東南アジア諸国連合国防大臣会議プラスに出席する予定だ。
米国国防長官は、東南アジア諸国の10カ国ブロックによって設立された2010年以来、このフォーラムに参加している。
オースティンは会合の傍ら、地域の幅広い同盟国やパートナーと会談し、地域の安全保障に対する米国の取り組みを再確認する予定だ。今回の訪問中に、同氏は繁栄と安全な東南アジアに向けた史上初の米国国防総省のビジョン声明を発表する予定だ。
オースティンの最後の訪問地はフィジーで、米国国防長官による同国訪問は初めてとなる。
オースティンは滞在中、フィジーのシティヴェニ・ラブカ首相および太平洋諸島フォーラム事務局長バロン・ワカと会談する予定だ。
同長官は、米国とフィジーが両国のより緊密な協力を可能にする地位協定に関する交渉を開始すると発表する予定である。
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