サンディエゴ州立大学ヘッドコーチのブライアン・ダッチャー氏は、ゴンザガ州の男子バスケットボールチームが昨シーズンのスポケーンでの試合後、さらなるモチベーションを持ってビエジャス・アリーナでの月曜の試合に臨んだとしても驚かないだろう。
ダッチャーのチームは1年前とは大きく変わっているように見えるが、ブルドッグス（2勝0敗）は昨年12月にマッカーシー・アスレティック・センターで行われたアステカズ戦で84対74で敗れた試合に出場した7人の選手を復帰させた。ゴンザガ大は、シーズンのその時点ではまだ完成形には程遠く、相手からの執拗なプレッシャーにさらされ、フィールドゴール59中25本（42.4％）を失敗したため、最も必要なときにリズムを掴むことができなかった。 3ポイントシュートは19本中5本成功（26.3%）。ホームチームがザ・ケネルでカンファレンス以外の相手に敗戦を喫したのは2015年以来のことであり、言うまでもなく、2023-24シーズンのザグスにとって最悪の攻撃パフォーマンスの一つとなった。
ダッチャーにとって、彼はそのゲームから追加の掲示板資料を調達していません。彼は、チームが12月29日にスポケーンで見たものよりも結束力があり経験豊富なゴンザガのチームと対戦する準備ができている必要があることを理解している。
「我々は昨年の試合を『X-and-O』の観点から見て、何がうまくいき、何がうまくいかなかったかを確認するつもりだ」とダッチャー氏は語った。 「しかし、私たちはゴンザガ大との歴史を振り返るためにテープを見ているわけではありません。それはむしろ『X-and-O』タイプのものです。」
ゴンザガ大との対戦について、サンディエゴ州立大のヘッドコーチが語ったコメントは次のとおりだ。
冒頭の声明と対戦についての一般的な考え
ゴンザガ大のシニアガード、ライアン・ネンバード。 / 写真提供：エリック・スミス、マイク・クロフォード
「今日は練習して、明日は休み、そしてゴンザガ戦に向けてさらに2日間準備するつもりだ。彼らは得点率 80% を誇るエリート チームで、バック コートも年間を通して見られるほど優れています。と [Nolan] ヒックマンと [Ryan] ネムハルト [Graham] アイク、ポストにおける彼の偉大さ、そして [Braden] 彼の後ろに来るハフは、時にはそれ以上ではないにしても、ほぼ同等です。彼らは深く、才能があり、よく指導されており、月曜日にここビエハスアリーナで私たちのアステカ族に究極の挑戦を提示するでしょう。」
ゴンザガには昨シーズンの雪辱を果たす意欲があるかどうかについて
ゴンザガ大のヘッドコーチ、マーク・フュー氏。 / 写真提供：エリック・スミス、マイク・クロフォード
「昨年、我々が彼らを破ったとき、それは世界で最高の出来事だった。彼らがここに来ることがそれほど素晴らしいかどうかはわかりませんが、彼らには長い思い出が残ると思います。これは素晴らしいシリーズでした。毎年プレイするわけではありませんが、プレイすると本当に競争が激しくなり、とても楽しかったです。ヘッドコーチのマーク・フューは素晴らしく、ホームでもホームでも対戦するチャンスを与えてくれた。彼らは国内の誰でもスケジュールを立てることができ、予約することができます。彼らはベイラーとアリゾナ州立大学とともにシーズンを開幕したので、彼らをホームで迎えることは、ファンにとって本当に優れたバスケットボールチームと発展途上のアステカ州チームの対戦を見る素晴らしい機会です。次のステップアップへの準備ができているかどうかを見ていきます。」
昨シーズンと比べて今年のゴンザガ大の違いについて
ゴンザガ州の男子バスケットボールチーム。 / 写真提供：エリック・スミス、マイク・クロフォード
「彼らはより経験豊富で、一緒にとてもうまくプレーします。彼らは常にお互いの位置を知っており、2回の非常に優れた移籍に適合していますが、核心は戻ってきました。それらはフロアの両端で非常につながっており、それが私たちが目指していることです。新しい選手がいるともっと時間がかかるので、我々はそのようなプレーを目指して努力しているし、月曜にはそれを十分に積んで、ここビエハス・アリーナで勝利を掴むチャンスを得ることができればと願っている」
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