州消防保安官によると、ノースダコタ州西部で10月に発生した山火事のうち2件は、天然ガスのフレアによる熱と強風と乾燥した植物が重なって発生したという。
調査報告書によると、10月5日のキーン近郊の火災と同日のニュータウン付近の火災の調査では、どちらも切り株や枯れ草のある農地に隣接する油井やガス井での発炎が原因であることが判明した。
調査報告書と鉱物資源省ネイサン・アンダーソン長官へのインタビューによると、マッケンジー郡の火災は、州規制当局が火災の危険性が高い地域の石油・ガス井を自主的に閉鎖するよう事業者に要請する数時間前に発生した。
ノースダコタ州消防保安局は、2名が死亡、6名が負傷した山火事を含むウィリアムズ郡の山火事に関する調査報告書をまとめている。米国森林局はマッケンジー郡のエルクホーン火災を調査しており、アルコール・タバコ・銃器局はフォート・バーソルド居留地でのクマの巣火災を調査している。
州緊急サービス局によると、ノースダコタ州では10月に合計190件の火災が発生し、126,273エーカーが焼失した。被害額はまだ集計中だが、これまでのところ地方の電力協同組合は推定770万ドルの損害額を報告していると緊急サービス省のアリソン・ベッター報道官は述べた。これには農民や牧場主の損失は含まれない。
山火事により石油生産が減少。事業者はいくつかの自主規制に同意する
マッケンジー郡の消防隊は、10月5日午後3時直後、キーン近郊で火災が急速に拡大しているとの通報を受けた。最終的には7,000エーカーが焼失した。その日の午後5時30分頃、ニュータウンの消防団が出動し、2,000エーカー以上に被害をもたらした別の山火事が発生した。どちらも石油現場の近くで発生し、調査報告書ではこの火災はミッドナイト・ラン火災および油井にちなんで名付けられたディンウッディ火災と呼ばれています。
両方の火災の近くの住宅は予防措置として避難した。建物の損失や負傷者は報告されていません。
火災の原因を評価するために、捜査員は現場を調査し、目撃者にインタビューし、気象情報を含むデータを精査した。この地域の突風は時速60～70マイルに達することもあった。
ノースダコタ州消防保安局は両方の火災を偶発的なものとして分類した。報告書は他の原因を排除し、強風が火災の発火と延焼に影響を与えたと結論づけている。報告書は、追加情報が提供された場合、結論が変わる可能性があると指摘している。
報告書によると、ニュータウンの火災は、5つの石油・ガス井と発煙筒を備えたヘス社の敷地の隣で発生し、目撃者の証言によると、焼失した地域から約300フィート離れていたという。
オペレーターは、天然ガスの排出を防ぐために、石油およびガス井で発炎筒を点火し続けることが義務付けられています。井戸が密閉されている場合はフレアの必要はありません。
ニュータウン火災に関する報告書では、捜査員に提供された情報によると、フレアパイロットからの通常の温度は華氏1,200度から1,800度の範囲であると述べています。報告書によると、ヘス社の代表者は調査員に対し、その日のパイロットの温度は若干高かったと語ったという。
10月9日に捜査員が現場にいたとき、ヘスの発煙筒から突然「げっぷ」が発生し、発炎筒が大きくなり、煙突から黒煙が伸びたと捜査関係者らは指摘した。
報告書によると、ヘスの代表者は捜査員に対し、山火事の日に圧力の急上昇が1回記録されたが、それによって高温の油が飛び出すようなことはなかったはずだと述べたという。
ヘスの広報担当者は水曜日、同社はまだ消防署の報告書を精査中であるが、即時コメントはないと述べた。
火災捜査官は、2024年10月5日にキーン近郊で発生した火災の現場を2024年10月9日に調査した。 （州消防保安局提供）
報告書によると、キーン近郊の火災では、コノコフィリップスの油井現場でフレアが発生し、火元から約53フィートの距離にあったという。
報告書は、捜査員がコノコフィリップスに聞き込みを試みたが3回失敗したことを指摘している。
コノコフィリップスの広報担当者は水曜日、ノースダコタ・モニターに対し、同社は火災調査報告書を精査し、地主やテナントと直接協力していると語った。同社は必要な情報を提供することに努めているが、取材要請については知らなかったと声明で述べた。
110,000エーカーが焼失した。複数の機関がノースダコタの山火事を調査する予定
9月にノースダコタ州の石油規制トップに就任したアンダーソン氏は水曜日のインタビューで、石油会社は規制に従って事業を行っていると述べた。
ダグ・バーガム知事は、平均を上回る気温、強風、低湿度、乾燥した植物を理由に、10月3日午後、州全体に火災非常事態を宣言した。
アンダーソンさんは、10月5日の午後遅くに火災の極めて危険な状況について通知を受けたと述べた。鉱物資源省の職員は迅速に石油事業者に連絡し、火災の危険性が高い地域での自主的な生産停止を要請した。同氏は、こうした要請は同日午後６時半から７時までに事業者に伝えられ、企業は要請に応じたと推定している。
このメッセージは、マッケンジー郡の 2 件の火災に影響を与えるには遅すぎたようです。
アンダーソン氏は、同省は緊急対応中に何がうまくいったのか、何が改善できるのかを評価するための作業グループを結成したと述べた。このグループは 3 回会合を開き、コミュニケーション、教育、およびいくつかの管理強化における改善分野を特定しました。
「改善できるときはいつでも検討すべきだと思います。我々は確かにこれをそのための機会として捉えています」とアンダーソン氏は語った。
キーン消防署長のウェイド・シグナルネス氏は、コノコフィリップスの従業員がタンカーに水を運ぶなど消火活動を積極的に支援したと評価した。しかし同氏は、業界全体が異常気象時の火災リスクを最小限に抑えるために何ができるかを評価することを望んでいる。
「強風や乾燥した状況での火災に関しては、すべての石油会社が協力して解決策を見つけることができると思います」とシグナルネス氏は語った。 「私たちは何かをしなければなりません。私たちはコミュニティのおかげです。」
ニュータウン消防署長のジョン・デグルート氏は、火災シーズンは12月まで続くと予想され、引き続き警戒するよう呼び掛けた。
「私たちは依然として火災の危険の真っ只中にいます」とデグルート氏は語った。
ノースダコタ州緊急サービス局によると、同州は12月5日を期限とする大統領災害宣言の申請延長を受けた。
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#ガスフレアがノースダコタ州西部の2つの山火事の一因と報告書が発表 #ノースダコタモニター