南北分断を生むエネルギースマートメーター問題

イングランド北部とスコットランドにおけるスマートエネルギーメーターの仕組みが顧客に問題を引き起こしているとBBCパノラマが報じた。

エネルギー会社を代表する団体、エナジーUKは、メーターが使用量データを供給業者に送り返す方法が原因で地域格差が存在することを初めて認めた。

英国北部で使用されている技術は、スマート メーターが適切に機能するかどうかに影響を与える可能性があり、顧客は手動で測定値を提出し、見積請求書を受け取る必要が生じる可能性があります。

この問題は、BBCの取材に応じたメーターエンジニアによっても確認されている。

ミッドランド、ウェールズ、イングランド南部では、すべてのメーターが携帯電話と同様のセルラー技術を使用してデータをエネルギープロバイダーに送信しています。信号が十分に強くない場合は、アンテナによって信号を増強することができます。

しかし、イングランド北部とスコットランドでは、メーターは代わりに長距離無線周波数に依存しており、そのような修正は利用できません。

政府は、サプライヤーがスマートメーターが動作していることを確認することは法的義務であり、サプライヤーには「すべての問題をより速いペースで解決する」ことを期待していると述べている。

スマートメーターの大量導入は、政府のネットゼロ計画の一環として二酸化炭素排出量を削減しながら、人々が請求書を節約できるようにすることを目的として、12年前に始まった。

メーターは、家庭がどれだけのエネルギーを使用しているか、そしてそれにどれくらいのコストがかかっているかを示すことによって、人々が一日の中でより安い時間帯にもっとエネルギーを使うよう奨励することを目的としています。なぜなら、ほとんどの人が寝ていて工場が閉まっている間に余剰があるからです。

再生可能エネルギーから得られるエネルギーが増えるにつれ、スマート メーターは「スマート グリッド」の重要な部分を形成し、消費者のエネルギー需要が利用可能な供給量に合わせて分単位で調整できるようになります。

政府によると、英国全土にスマートメーターを設置する費用は135億ポンドと推定されている。イングランド、ウェールズ、スコットランドにはそのような機器が 3,600 万台あるが、最近の政府統計によると、そのうち 350 万台が正常に動作していないことが示されている。

経験則として、無線信号に接続するように設計された北部地域のスマート メーターには、スマート メーターの上部に取り付けられた通信ハブに 2 つの小さなインジケーター ライトが付いています。中部および南部地域のスマート メーターに取り付けられ、セルラー信号を受信するハブには、通常、これらのインジケーター ライトが 5 つあります。

北アイルランドのエネルギー市場は独自の規則と規制当局によって独立しており、提案されているスマートメーターの導入に関する協議が行われています。

グラスゴーの医師、ハーテシュ・バトゥ氏は、エネルギー供給会社2社が設置した6つの異なるスマートメーターを設置したが、どれも機能しなかった。 「テクノロジーという点では驚くほど悪いと思います」と彼は私たちに語った。 「『どうしてこんなにひどいものに何十億ポンドも費やすことができたんだろう？』と感じます。」

同氏はBBCに対し、請求書のエネルギーを節約し、電気自動車の充電が安くなる夜間料金を利用できるようにスマートメーターが欲しかったと語った。

彼の現在のエネルギー供給会社であるオクトパス・エナジーは、問題の原因はその地域の信号の問題であり、彼が「はるか北」に住んでいるためかもしれないと彼に告げたが、その理由から彼は非常に感銘を受けなかった。 「ちょっとおかしな話だと思ったんです。なぜなら、私はグラスゴーに住んでいて、シェトランド諸島にはほとんど住んでいないし、まったく田舎でもないからです。」

大規模な展開が始まったとき、さらに南のモバイル技術ではなく、イングランド北部とスコットランド全域で無線信号を使用する決定は、信号が丘や山を越えて遠くまで伝わり、より田舎に届くと考えられたためです。コミュニティをより簡単に。

しかし、Energy UKは、無線信号の送信方法に関して問題があることを認めている。 「北部には問題がある」と最高経営責任者ダーラ・ヴィアス氏は語った。

同氏は、業界内でイングランド北部とスコットランドのネットワーク範囲を拡大することについて「生の会話」があったと述べた。

パノラマに匿名で取材したスマート メーターのエンジニアたちは、この技術格差を経験している。

エンジニアの一人「アーメッド」は、イングランド北部とスコットランドでは平均してより多くの問題が発生していると語り、さらに南にある技術はより最新であると付け加えた。

「北の山のふもとにある誰かの家に行くことになり、無線周波数が通じないこともあります。しかし、近くに良好な 3G 信号があり、それが通過する可能性がありますが、顧客はそれを知りません。」と彼は言いました。

マージーサイドの大手エネルギー供給会社に勤める別のエンジニア「スティーブ」は、地域格差の両側の住宅にメーターを設置した経験があるが、南部とミッドランドでは「設置を成功させるのがはるかに簡単」だと語った。彼は携帯電話ネットワークを使うことができた。

スマートメーターの真実

スマートメーターは、光熱費の支払いを簡単かつ安価にするはずです。しかし、それがすべてなのでしょうか？

今すぐ見る BBC iPlayer で – または BBC One で 11 月 11 日月曜日 20:00 (ウェールズと北アイルランドは 20:30) に放送されます。

エネルギー政策に関する元政府顧問のディーター・ヘルム卿は、当初のスマートメーターの導入は「プロジェクトの失敗の教科書的な例」であるとパノラマに語った。

同氏は、連立政権がいくつかの間違いを犯し、そのせいで展開に時間がかかりすぎ、費用がかかりすぎたと考えている。通信ネットワークを 2 つに分割するという決定もそのような間違いの 1 つであり、それは「最初から問題が発生するのは必至だった」ことを意味すると彼は言います。

エネルギー供給会社は、北でも南でも通信ネットワークを直接制御できません。代わりに、データ通信会社 (DCC) として知られる組織によって運営され、アウトソーシング会社である Capita によって運営されています。

パノラマは、バトゥ博士のメーターに発生している問題について、バトゥ博士のエネルギー供給会社であるオクトパス・エナジーに連絡しました。同社は、政府の規制により、バトゥ博士のメーターに信号を提供するために電波技術を使用する必要があり、代わりにローカル3G信号にアクセスすることは許可されていないため、この状況は「イライラする」ものだと述べた。

しかし、彼らが「非常に異例な行動」と表現した中で、オクトパス社は実際には規則を破り、メーターをモバイルネットワークに接続することでメーターを修理することに決めたと私たちに語った。さらに「規制はテクノロジーとともに変わっていない」とも付け加えた。

メーターエンジニアの「アラン」も、規則が厳しすぎるというオクトパスの意見に同意します。北部、特に市街地で電波技術の問題に遭遇したとき、携帯電話ネットワークにアクセスできればいいのにと彼は言う。

「二者択一であってはなりません。両方を使えるようにする必要があります。」

キャピタはBBCに対し、代替技術ソリューションを使用しないようエネルギー供給業者に勧告したと語った。そうすることは、サービスの維持や問題の解決を確実にするためのメーターユーザーに対する契約上または消費者保護がないことを意味するからだ。

同社が運営するネットワークは英国全土の99.3％をカバーしており、「接続問題の解決に全力で取り組んでいる」と付け加えた。

声明の中で「DCCは英国全土に将来性のある4G技術ソリューションを提供するために政府と積極的に協力している」と付け加えた。

ほとんどのエネルギー利用者は、スマート メーターの設置と修理の費用として、請求書に少し余分に支払います。それは、彼らができる節約と環境上の利点によって相殺されるはずです。

エネルギー供給業者は主に通信インフラに資金を提供する責任を負っており、国家監査局によると、これらのコストの一部またはすべてが請求書として消費者に転嫁されているという。

最新の数字によると、スマート メーター 10 個中 9 個が正常に動作しています。しかし、Citizens’ Adviceによる最近の調査では、5世帯に1世帯が、スマートメーターが適切に機能していないため、手動のメーター測定値を定期的に送信する必要があることが示唆されています。

Money Saving Expert の創設者である Martin Lewis 氏は BBC に対し、スマート メーターの概念を支持しているが、現実は一致していないと語った。

「展開があまりにもひどいもので、時間がかかりすぎ、数十億ドルの費用がかかったことに、非常にイライラさせられます。そのせいですべての請求額が高くなっていますが、正しく行われていないため、まだその恩恵を受けていません。誰かが角を掴んでスマートメーターシステムを最終的に機能させる必要がある。」

政府はパノラマに対し、「スマートメーターの90％以上は正常に動作しているが」、適切に動作していない数は「依然として高すぎる」ため、「多くの世帯がより安価で柔軟な料金プランを逃している」と語った。

また、Ofgemによる最近の顧客体験調査では、北部地域、または主に北部地域のメーターが測定値をサプライヤーに送信していないと報告した顧客の割合に「統計的に有意な差は見られなかった」とも述べた。

ほとんどの専門家は、スマートメーターが請求額の削減と二酸化炭素排出量の削減に役立つことに同意しています。しかし、テクノロジーの問題が続けば、人々がテクノロジーを持たなくなり、すべての家庭にテクノロジーを普及させるという政府の目標が損なわれる可能性がある。