World of Outlaws ワールド ファイナルで優勝したチャンピオンは左から右に、ブランドン シェパード、デビッド グラベル、マット ウィリアムソンです。 (ポール・アーチ写真)
ノースカロライナ州コンコード — すべての夢、すべての希望、すべての不安、すべての驚異、そしてすべての未舗装の道路を経て、土曜日の夜の World of Outlaws ワールド ファイナルで 3 人のドライバーがチャンピオンの栄冠に輝きました。
コネチカット州ウォータータウンのデビッド・グラベル、イリノイ州ニューベルリンのブランドン・シェパード、オンタリオ州セントキャサリンズのマット・ウィリアムソンは、それぞれのシリーズで2024年のタイトルへの道のすべてを制覇した。
グラベルと彼のビッグ ゲーム モータースポーツ チーム (コディ ジェイコブス、スティーブン ハムライリー、ザック パターソンで構成) は、World of Outlaws NOS エナジー ドリンク スプリント カー シリーズで初のチャンピオンシップを獲得しました。彼は2019年以来11人目の異なるシリーズチャンピオンとなり、初の新チャンピオンとなった。また、彼の車のオーナーであるトッド・クアイリングは、2013年以来タイトルを獲得した初の新チームオーナーとなった。
「夢が叶ったよ」とグラベル氏は語った。 「私たちはこれに長い間取り組んできました。提携4年目にしてビッグゲーム（モータースポーツ）とこのような活動ができるのは、本当に本当に良い気分だ。」
シェパードは、ジョシュ・リチャーズとのタイを破り、5度目のシリーズチャンピオンを獲得し、シリーズ史上最も勝利したWorld of Outlaws Late Modelチャンピオンとなり、歴史を作りました。しかし、シェパード・リッグス・レーシング・ロングホーン・ファクトリーチームでの経験はこれが初めてだった。
「今考えるとクレイジーだ」とシェパードは語った。 「これらのことに勝つのは簡単ではありません、そして私たちは可能な限り最も困難な方法でそれを達成しました、それは確かです。ロングホーンとリッグスの家族全員は、私が仕事を成し遂げるために必要なものすべてを私に与えてくれました。今年は山あり谷ありの試練の一年でした。我々はかなりのスピードを見せてきたが、必要な勝利を収めることはできなかった。前線を維持し、一貫性を保つための消耗戦だった…
「星が並んでるよ、おい。私はこのために何年も戦ってきました。やり方はわかっている、一貫性を保って、その夜勝てないときでも大丈夫なようにパッケージをまとめるだけだ。」
ウィリアムソンは、2019年以来となる2回目のスーパーDIRTcarシリーズチャンピオンシップを獲得し、スーパーDIRTcarシリーズ史上8人目の複数のタイトルを獲得したドライバーとなった。
ウィリアムソンは優勝について「信じられない」と語った。 「2回目は1回目よりもずっと難しかったです。私たちは本当に一生懸命働きました。彼らはこの準備に関してとても良い仕事をしています。彼らのすべてのことに本当に感謝しなければなりません。 （シャーロットのダートトラックで）すぐにここ（シャーロットのダートトラック）の最前列に座って、このようなことを祝うことができるのは本当に素晴らしいことだ。」
シェパードとウィリアムソンは週末の最終ラップまでチャンピオンの座を待つストレスに耐えなければならなかったが、グラベルは金曜日にタイトルを確定させることができた。彼のチャンピオンシップのライバルであるカーソン・マセドが金曜日の夜のレースで優勝したが、グラベルの4位フィニッシュはタイトルを確定させるのに十分なポイントを獲得し、15勝、トップ5フィニッシュ44回、トップ10入り60回でシーズンを終えた。
グラベルのチャンピオンシップシーズンは、彼がヴォルシア・スピードウェイ・パークで開催された今年の第2レースで優勝し、3度目となるフェデレーテッド・オートパーツ・ダートカー・ナショナルズ・ビッグゲイターのタイトルを獲得したことでスタートした。彼とビッグゲーム モータースポーツ チームは当時、一貫性の達人であり、シーズン前半でトップ 12 圏外で終わったのはわずか 2 回でした。そしてその頃、グラベルはウィリアムズ・グローブ・スピードウェイで自身初のキングス・ロイヤルのタイトルとサマー・ナショナルズでの勝利も獲得した。
彼らの勝利数は今年の後半に減少し、その期間でわずか2勝しか挙げられなかったが、トップ10圏外でフィニッシュしたのは2回のみで、最悪の場合は13位だった。
「スタートはとても良かったが、（ポイントで）大きなリードを築き始めたときにクラッシュし、再び僅差になり、その後少しリードを広げた」とグラベルは語った。 「我々は少しのスランプを経験した。西海岸を離れた後は反撃し、とても良い走りで今年を締めくくったと思いました。ようやく仕事を終えることができて気分が良いです。」
シェパードのチャンピオンシップシーズンは勝利数も落ち着いており、年間3シリーズ勝利を収めた。他の4年間のチャンピオンシップシーズンでは、最初と2回目のタイトルで18勝、3回目のタイトルで14勝、4回目のタイトルで8勝をあげたのに比べて、 。しかし、彼も一貫性の達人でした。 41回のスタートで8位より悪いフィニッシュは8回だけで、トップ20圏外に入ったのは1回だけだった。
ただし、トップ 10 圏外でのフィニッシュのうち 1 つは、今週最初のワールド ファイナル特集中に行われ、ニック ホフマンが彼と 26 ポイント以内に迫っています。そして金曜日の夜のフィーチャーではボビー・ピアースが優勝したが、ホフマンはメカニカルトラブルに見舞われ、ピアースがポイントでシェパードに22ポイント差の2位に浮上した。
ドラマは最終夜も続き、ピアースが首位争いを繰り広げる一方、シェパードはポイントリードを守るためにトップ10以内に留まるために奮闘した。しかし、ピアースは中間点付近でパンクに見舞われ、17位までしか挽回できなかった。シェパードは9位でフィニッシュし、38ポイント差でタイトルを獲得した。
スーパー ダートカー シリーズは、ワールド オブ アウトローズ ワールド ファイナルに進出した 3 シリーズの中で最も接戦となり、ウィリアムソンがシリーズ 10 回チャンピオンのマット シェパードを 15 ポイント差でリードしました。シェパードのポイントリードは週末の最初のフィーチャー中にシェパードのエンジンがオーバーヒートしたため蒸発し、ウィリアムソンに移った。その後、ウィリアムソンは金曜日の夜のフィーチャーで優勝し、土曜日には3位でフィニッシュし、シェパードに33ポイントの差をつけてチャンピオンシップを確保した。
「（バズ・チュー・レーシングとのチームとしての）最初の年にシャーロットに来てチャンピオンシップを獲得したときは、『すごい、やってしまった』という感じでした」頑張れよ、みんな。』そして、あなたがそれを期待する翌年、そしてあなたがそれを期待する次の年、そしてその次の年、というように続くのです」とウィリアムソン氏は語った。 「ついに2本目を完成させることができて、信じられないほど素晴らしいです。」
ウィリアムソンはシリーズ勝利8回、トップ5フィニッシュ14回、トップ10入り17回でシーズンを終えた。彼も2年連続の獲得を果たした ダートカー・ナショナルズ 2月のビッグゲイタータイトル。
#グラベルシェパードウィリアムソンが世界決勝でチャンピオンシップを獲得