ゲストコラム：農地投資家の秘密の噂の半世紀

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著者: ポール・マホン

私はオンタリオ州の 3 つの異なる農村地域に 50 年以上住んでいますが、農場や農地に対する秘密裏の投資家に関する地元の噂は常にありました。しかし、私は直接的な証拠を見たことがありません。

ハルトン郡は、今日のトロント都市圏として知られる地域の端に位置していた。確かに、岩が散在するこの地域では、ほとんどの農地が投資家や開発業者によって買い占められ、商店街、住宅分譲地、オフィスビルになっていることがわかります。彼らがそれについてそれほど秘密にしていたとは知りません。農家が売ってくれれば、彼らは残りの農場をすぐに買い占めてしまうだろう。あるいはオンタリオ州政府が強制した場合。

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パース郡はオンタリオ州で最も家畜が密集している地域の 1 つでした。土壌は良くなり、沈黙の所有者や外国人所有者がいるなどの噂がより洗練されました。すべて家畜であるため、それには別の要素、つまり加工業者の関与がありました。特定の農家が加工業者によって密かに所有されているという一対一の噂話を私ははっきりと覚えています。

「カナダ・パッカーズのポケットに」という噂が流れた。おそらくそれは真実だったが、証拠はなかった。おそらく、顧客と大規模な取引を行う人は誰でも、先取特権や契約を結ぶことが賢明ですが、それは投資家の所有権ではありません。加工業者は長年にわたって一次生産契約に手を出したり手を出したりしてきたが、それについてはほとんど透明性があり、それほど成功していたわけでもない。

次にミドルセックス郡がやって来ます – ローダーの土地、より現代的な時代、インターネット時代 – そして常に噂が絶えません。

歴史の大部分において、カナダの農業は、ほとんどの農場にとって、ゆっくりと何世代にもわたって終焉を迎えるまでの道のりでした。世界中で同様に、農家の数は減少傾向にあります。十分な資金が決してなく、生活に支障をきたすため、農場が数世代にわたって資本を再構築することは困難です。中国から借用した（と私が聞いた）粗野な格言は、「三世代でクーリーからクーリーへ」です。

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運やスキル、あるいはある種の正当な外部資本によって、その瞬間に非常にうまくいっているように見える人が、たいてい近所にいます。何らかの秘密の外部資金があるのではないかと疑い、推測するのが自然になっています。

私は今日、これら 3 つの農場地区のいずれかを車で通り抜け、50 年にわたって噂が飛び交った約 20 か 30 の農場を数えることができます。もしそのどれかが真実なら、私はこう言わざるを得ません…世代によって評価されるビジネスにおいて、それは短命でした。これらの場所の中には、もう存在しなかったり、色あせて見えたり、永遠に訴訟が続いている場所もあります。

ヨーロッパからの古いお金があるのか、家族や機関からのものなのか、それとも運やレバレッジで成長した誰かなのか、マネーロンダリングや遠く離れた年金制度なのか、噂は常に根強く残っており、実際の文書は存在しません。私は証拠を直接見たことがありませんし、ほとんどの場合、それを探したこともありません。それでも、他の多くの人と同じように、私も秘密主義の投資家を信じるようになりました。なぜなら、そうするのは簡単で、良い演劇を生み出すからです。

何年も前、私が若くて生意気だった頃、私は二人の人々に、彼らの農業経営に関する噂が本当かどうか尋ねました。おそらく彼らは何度かその質問をされたことがあったと思うが、二人とも単に友好的な銀行家がいるだけだという趣旨で答えていた。

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ここでしつこい噂があるとすれば、米国の状況ははるかに悪いように思われる おそらく、ビル・ゲイツが米国最大の農地所有者であるというのは本当だろう。グーグルで調べる以外に方法も確認する方法もありませんが、それは何の証拠にもなりません。

数年前、ほぼ大部分の農地がアメリカ人の女性の未亡人によって所有されていたというのはおそらく真実である、あるいは真実だった。それはまさに、よく洗浄され、よく調理されたお金の定義でしょう。ただし、定義上、ここではそれについて話しているので、どちらも秘密ではないと思います。

一部の州では外国人所有権が横行しているとされるため、これを制限する法案を可決しているが、民主主義世界の政治舞台では、その法律が実際に現実に基づいているとは決して想定できない。

機関投資家もいる。彼らはリース/所有の取り決めで集合農地を集合的に所有しており、一部は上場されています。どの企業にとっても上場は重荷であり、継続することに興味を持つ企業はますます少なくなっているため、この透明性のあるルートを選択する企業はほんのわずかです。

ここでは名前を挙げませんが、そのうちの 1 社は、モルモン教徒が所有する大手メディア会社であると伝えられている別の会社とよく似た名前を持っています。おそらく、モルモン教会が米国最大の農地所有者であるという噂が広まったのでしょう。ただし、それはおそらく真実ではありません。ゴシップのタイプミスのようです！

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私たちは数年前、広大な農地がオンタリオ州教師年金基金基金によって所有されていることを報告しましたが、これは秘密ではありませんでした。ここにもありませんでした。代わりに、それはニュージーランドにありました。これを直接確認することは決してできません。もし本当なら、オンタリオ州の退職教師は他人の噂話界隈への外国人投資家ということになる。

マネーロンダリングや組織犯罪についてはどうですか?そうですね、農地や農業経営は、これに適した目に見えず移動可能な流動的な資産ではないと私には思われます。何年もの間、私は農場資産が洗浄されているという証拠を探しましたが無駄でした。それは素晴らしい話になるからです。しかし、本当の汚点は、スイスの巨大な倉庫に保管されている希少な骨董品や美術品に大金が眠っているということだ。 EUはそう言った。

農業には、チューリップ事件にまで遡り、バブルの流れに乗った歴史がたくさんありますが、最も頻繁にこれに巻き込まれ、炎上する投資家は農家自身です。

ある人は最近これについて、感情的な入札によって価格をつり上げているのは他の農家自身であるため、参加料がそれほど高くなければ、部外者は黙って農場や農地にもっと投資するだろうとコメントした。

農業に関する非常に多くの話を報告していると、真実はたいてい中間のどこかにあることによく気づきます。それ自体が真実であるならば、農業には匿名の沈黙のお金が存在しているだろうし、それを調べることができれば合理的だと思われる。

しかし、証拠が見つかるまでは、噂やゴシップのほとんどが真実ではないと考えるのも合理的です。

ポール・マホンはオンタリオ・ファーマー誌の編集長です

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