難破船探偵 |ニューヨーカー

残骸は壁に虫がいるようなもので、深淵の平原に雑然とした形をしていました。この現象は、最も近い海岸から約1,000マイル離れた大西洋の未公開の場所で作業していた海底探査船に乗った自律型水中車両オペレーターのチームによって発見されました。アナリストたちは、深海捜索活動を専門とする小規模な民間会社に所属していた。名前は出さないように頼まれました。彼らは何か別のものを探していました。過去 10 年間、同社は、編隊を組んで巡航する AUV (水中ドローン) の艦隊を配備し、高解像度の画像で海底の広範囲をマッピングすることで、海底探査の変革を支援してきました。

「私たちはどこでも難破船を見つけますが、たまたまそこに乗り込むだけです」と同社で頻繁に仕事をしている海洋考古学者のメンサン・バウンド氏は私に語った。時間とお金のプレッシャーがあるため、通常はやめることはできません。 （最高級の捜索船をチャーターするには、1日あたり約15万ドルかかることもあります。）「時には心が張り裂けるようなこともあります」とバウンド氏は語った。数年前、彼はインド洋で難破船に遭遇したチームにいた。彼らには数時間の余裕があったので、濡れた箱を水面に上げました。本がいっぱいでした。 「それは私が人生で見つけた中で最もエキサイティングなことだった」とバウンドさんは語った。 「しかし、問題はそれをどうするかということです。」海底は複雑な場所であり、活動するには費用もかかるため、彼らは海底を元に戻しました。

この大西洋の難破船は魅力的でした。 ROV（探査船にケーブルで接続された遠隔操作の車両）が、詳しく調べるために降下されました。それは積み荷を満載した古い木造帆船の残骸で、タイタニック号よりもはるかに深い水深約6,000メートルに横たわっていた。その内容物はアジア起源のものと思われた。複雑な漆塗りの屏風や布のボルト、何千本もの細い籐の杖、そして驚くべき磁器の数々が、すべて海の暗闇の中に保存されていた。 「海底の斜面や起伏の周りに流出物が滝のように流れ落ちていたのです」とバウンド氏は回想した。 「そこにはまだ開けられていない樽がありました。彼らはそのままそこに座っていました。」

未発見の難破船には、危険なほどそそられる何かがあります。それは死と欲望を内包した現実の果てに存在する。失われた船は失われた知識であり、取り戻すのを待っています。 「古いスーツケースの鍵を開けて蓋を開けるようなものです」とバウンドさんは私に語った。バウンドは 1950 年代にフォークランド諸島で育ちました。 2022年、彼は南極沖のウェッデル海の氷の下でアーネスト・シャクルトンの極地探検船エンデュランス号を発見した。 「難破船では、理論上、沈没時にその船にあったものはすべてまだそこにあります」と彼は言う。 「それはすべて、予期せぬ一瞬の産物です。」

船は何でしたか？明らかに尋ねる人がいました。 1993年、バウンド氏は東南アジアのマラッカ海峡で19世紀の英国貿易船「キャロライン号」の残骸を捜索していたところ、その代わりにはるかに古い青銅製の大砲を引き上げた。この大砲には帆船のレリーフ、オランダ東インド会社の名前、1604年という日付が刻まれていた。「そこで何をしていたのか、まったく分かりませんでした」とバウンドさんは語った。しかし、彼はイギリスに拠点を置き、世界の遭難船について異常に広い知識を持っていると言われている独学の難破船研究者のことを聞いていた。バウンド氏は船から衛星電話で研究者のナイジェル・ピックフォード氏に連絡を取った。

24時間以内にピックフォードは返答し、バウンドとそのチームは1606年8月に数日間にわたってポルトガルとオランダの艦隊の間で戦われたラチャド岬の海戦の現場にいたと述べた。ナッソー。 「彼はこう言いました。『分かった、難破船を単独で見つけたね』」とバウンドさんは思い出した。 「近くに沈没船が3つあるはずです。」そして大まかな方向性も教えてくれました。」

バウンド氏と彼のチームは、わずか1キロメートルほど離れたところに、さらに3隻の難破船塚を発見した。もう1隻のオランダの軍艦「ミデルブルフ号」と、ポルトガルの2隻の船、サン・サルバドル号とドン・ドゥアルテ・デ・ゲラのガレオン船である。これらは絡まり合って炎に沈んでいた。 。 「彼らはマラッカ海峡の底で、沈んだときと同じように、まだ一緒につながれていました」とバウンドさんは語った。 「暴力行為が見られるかもしれません。」ポルトガルの大砲は肘のように曲がっていて、その中にオランダの砲弾の破片が埋め込まれていました。

2 年後、バウンド氏はマレーシア国立博物館を代表して遺跡の発掘調査を指揮しました。 「ナイジェルがいなかったら、あんなことは決して起こらなかっただろう」と彼は語った。私はバウンドに、その状況でピックフォードに匹敵するような専門家が他にいたかどうか尋ねた。 「彼のような才能のある人は思いつきません」と彼は答えた。 「他に1人か2人思いつくよ。しかし、彼らはもっと冒険的だと言えましょう。」難破船の世界は詐欺師とともに泳ぎます。ピックフォードは、使える事実を扱っています。 「彼は真面目な学者です」とバウンド氏は語った。 「彼のアプローチ、細部へのこだわり、メモの取り方、彼がもたらす洞察力。」

大西洋での発見のニュースは数日以内にピックフォードに届きました。今年の初め、彼はケンブリッジの街並みを見下ろす、現代美術やアジアの陶磁器で装飾されたモダンなアパートで、ラップトップ上の ROV で撮影した画像を私に見せてくれた。ピックフォードは 78 歳で、白髪、ゆがんだ歯、穏やかで控えめな態度で、完全に優しさ、または英国の礼儀正しさと間違われる可能性がありますが、秘密の中で過ごした生涯の痕跡でもあります。

「私の持ち物はいつもきちんと整理されているわけではありません。血なまぐさいものがたくさんある」とピックフォードはデスクトップをクリックしながらつぶやいた。彼の隣の本棚には、イギリス海軍の歴史 7 巻と、『蒸気時代の海上災害辞典』が置かれていました。 「これだと思います」とピックフォード氏は語った。画面が突然樽、陶器、チェストでいっぱいになりました。幽霊のような剣が海底に横たわっていた。私たちはしばらく見つめました。 「信じられないほどリアルですよね？」彼は言いました。

ピックフォードは初期の植民地拡張の時代と、率直に言って宝物にも魅了されています。 「明らかに、何千年も遡って何百万もの難破船が存在します。考古学の観点から見ると、それらはどれも興味深いものだと思います」と彼は私に語った。 「宝探しの観点から見ると、どれも興味深いものはありません。」ピックフォード氏は、この未知の難破船にディープ・ポッツという愛称を付け、誰からも正式に頼まれもしないまま、その船の特定に着手した。

ピックフォードは、特異な種類の情報の提供者です。 50 年間にわたり、彼の研究により数十隻の難破船が発見され、そこには 2 億ドル以上相当の回収貨物が含まれていました。クライアント（専門のサルベージ会社とその投資家）は、その逆ではなく、彼に電話する傾向があります。 「私はわざわざ人を探すことはありません」と彼は言いました。彼の作品はあらゆる海洋とおよそ 5 世紀にわたるタイムスパンを網羅しています。ある日、私たちが雑談していたとき、ピックフォード氏は、東アフリカのモザンビーク沖のコモロ諸島付近でいくつかの難破船の調査に雇われていると話した。 「彼らについては何も言えません」と彼は愛想よく言った。

ピックフォードは、家臣、または回収された財宝の収益の 5 ～ 10 パーセントを受け取るために働いています。嘔吐すると重篤な内出血を引き起こす可能性があるマロリー・ワイス症候群という病状のため、彼は海には行かない。その代わり、ピックフォードは図書館と海洋資料館の生き物であり、何度もそこに戻ってきます。エルボーパッチの付いたツイードのコートを着て、脇に立って通り過ぎさせてくれる見逃せない人物です。

1994 年にピックフォードは「The Atlas of Shipwrecks and Treasure」を出版しました。これには 1,400 件を超える難破船の地名辞典が含まれており、この分野では参考資料のようなものになっています。 「貪欲だけでなく、ギャンブルへの愛、夢を見る強い傾向、限りない楽観主義、探求への情熱、肉体的な危険を楽しむこと、本質的に難しいことに挑戦したいという倒錯した願望もなければなりません。」消えた船を探していると書いた。ピックフォードは地名辞典に「テンペスト」からの引用を引用して紹介した。哀れな魂たちよ、彼らは滅んでしまったのです！」彼はこの本を難破船の研究者でもあった父トーマスに捧げた。

「彼は冒険家ではありません」とピックフォードの妻ロザムンドは私に言いました。 「彼は探偵です。」海洋考古学者、ダイバー、トレジャーハンターなど、難破船の世界に関わる他の人々も、発見のスリルと中毒性について語ります。しかし、ピックフォードにとって、これらの高揚感は、沈黙ではないにしても、プライベートなものであることが多い。電子メールを開いたり、電話をかけたり、空調管理された地下室のどこかで何世紀も前の積荷目録を解読したりするときだ。ピックフォードは自分の仕事の二元的な結果を楽しんでいます。ダイヤモンドは強い部屋にあるか、そうでないか。 「自分が正しいかどうかが分かるようになる」と彼は言った。 「歴史上そんなことは滅多に起こらない。」ピックフォードが切望している瞬間は、アーカイブとアーティファクトという 2 つの領域が衝突し、その間にあった年月が突然溶けてしまう瞬間です。 「それは私たちの精神にかなり組み込まれているもの、実際にはこの欲求だと思います」と彼は言いました。 「本当に、過去とつながっているんです。もう時間だ。」

ディープ・ポット沈没船の画像を研究した磁器の専門家は、海底にあった破片の年代を17世紀後半の20年間と特定した。ピックフォード氏はファイルを調べ、この船の候補を絞り込もうとした。沈没船の位置が大西洋中部にあったことから、沈没時にアジアからカリブ海を経由してヨーロッパに戻る途中の船を探していたことが示唆されたが、これは比較的珍しい航路だった。 「それは異常だった」とピックフォード氏は語った。彼は、1683 年に沈没し、長年興味を持っていたオランダ東インド会社の船、アジエ号のことを思い出しました。彼はハーグで研究者を雇って同社の記録を精査したが、その結果、アジー号の乗組員は沈没現場から千マイル離れたカーボベルデ北方で嵐の後に救助されたことが判明した。

ピックフォード氏はしばらくの間、1691年に大西洋を横断中にサイアムから戻る途中で消息を絶ったフランスの貿易商オリフラム号を検討した。しかしエクスアンプロヴァンスにあるフランス植民地時代のアーカイブの記述は、オリフラム号がビスケー湾まで到達できた可能性があることを示していた。次にピックフォード氏は、東インド会社のためにアジアで貿易していたモデナ号（ジェームズ 2 世の妻、メアリー オブ モデナにちなんで名付けられた英国の豪華な船）について疑問に思いました。モデナ号の信頼できる最後の目撃は 1694 年 10 月 5 日で、その時、通りすがりの船員が、激しい嵐の後、海に浮かぶ精巧に塗装された木工品の破片を発見しました。モデナ号は1か月ほど前にバルバドスからイギリスに向けて出航していた。

私は、ピックフォードはほとんどの時間を昔の航海を振り返り、風下の海岸や風の向きを反芻することに費やすだろうと思っていた。しかし、宝探しは貨物に始まり貨物に終わります。 「いつも『何が入ってた？』から始めるんです」 」と彼は私に言いました。 「やったね 本当に それはありますか？ディープ・ポット号の難破船の場合、暫定的な身元を特定する唯一の方法は、海底にあったものと出航時に船に積まれていたものとの間の説得力のある一致を見つけることだろう。