テロップ共感覚 – 現実の生活に字幕が付いているとき |科学

私誰かと会話をしていて、その人が使う言葉のひとつひとつが、映画の字幕のように、あるいは話し手の口の近くの吹き出しのように目の前に現れることを想像してみてください。さて、満員電車の中で本を読もうとしていると、周りで話されている文章が目の前に印刷されているかのように視界に入ってくる場面を想像してみてください。あるいは、さらに興味深いのは、自分自身の考えが心の目に書き記されるのを見ることです。これは、ティッカーテープの共感覚を抱えて生きている人々の日常的な経験です。

「あなたと私が話していると、あなたの言うことはすべて私の頭の中に書かれた言葉として現れます」とフランソワ・ル・シュバリエさん（73）はZoom越しに言う。 「それは私が本を読んでいるときと同じです。言葉が手書きで表示されることもあれば、タイプ打ちで表示されることもあり、太字で表示されることもあります。」

共感覚とは、感覚が混ざり合うことを指します。最も一般的な形式では、音は色として認識されます。ティッカーテープ共感覚 – ニュースや株価を薄い紙片、つまり「ティッカー」に印刷する 19 世紀の機械にちなんで名付けられました – は、この特性の別の現れを説明します。

経験は大きく異なります。 「古典的には、人々が心の目で字幕を見る視覚化ですが、その見え方にはさまざまなバリエーションがあります。」 ベルゲン大学の心理学教授で、決定、直観、意識、感情を研究するベルゲン研究所の一員として働くマーク・プライス氏は言う。

彼は、あまり一般的ではないが、心の中で字幕が外の世界に現れているかのように字幕を投影する場合があると説明しています。字幕が静止しているか動いているか、単語全体が表示されるか一部のみが表示されるか、特定のキーワードのみが強調表示されるかによって、エクスペリエンスが異なります。人によっては、言葉を書くという物理的な行為を心が模倣しているように感じるかもしれません。これは運動イメージとして知られる現象です。 「電話やコンピュータのキーボードで単語を入力していることに気づく人もいるかもしれません」とプライス氏は言う。

そして、パリ脳研究所の神経内科医で認知神経科学者であるファビアン・ハウ氏によると、書かれたとおりに見えるのは話し言葉だけではなく、擬似言葉も同様だという。 「擬似単語は、実際の単語ではなくても音韻的には正しいものですが、テロップの共感覚を経験している人には視覚化することもできます」と彼は言います。 「音韻的に翻訳できるノイズについては、字幕付きの音声が表示されることがあります。たとえば、誰かが笑っているとき、それが「ははは」と書かれているように見える人もいるかもしれません。他の人にとっては、猫の鳴き声を聞くと、「ニャー」という文字が書かれているのが見えるかもしれません。」

10 年前、フランソワ・ル・シュバリエが中国語を学び始めたとき、単語を発音するたびにその発音の綴りが頭の中に現れ、実際の文字の邪魔をすることに気づきました。その後、ハウの研究参加者の一人となったル・シュヴァリエが友人にそのことを打ち明けたとき、彼女の驚きから彼は、誰もが自分と同じように世界を認識しているわけではないことに気づいた。彼にとって、それは自動的なプロセスであり、口述筆記に似ていると彼は説明します。彼は常に話された言葉を頭の中で見ており、特に次に何を言うかを考えているときには、自分の考えの一部さえも書かれたように見えます。それによって過度に刺激されていると感じることがあるかと尋ねると、彼はその経験を「カクテルパーティー効果」に例えます。つまり、人々は単一の会話に集中するために背景の会話を無視しなければなりません。彼の脳は画面上のテキストを処理しながら話し言葉を「書く」ため、字幕付きで映画を見ると時々方向感覚を失うことがあります。

パリ脳研究所の神経内科医であり認知神経科学者であり、ハウ氏の元博士課程顧問でもあるローラン・コーエン氏は、20年前にある男性が母親の経験について綴った手紙を彼に送ったとき、初めてティッカーテープ共感覚に出会った。女子高生だった彼女は、人々が話しているときに口の近くに文字が書かれているのが見えると友人に打ち明けた。笑われたが、彼女は何十年もその秘密を守り続け、90歳になって初めて息子にそれを明かした。

これをきっかけにコーエンは、人々がこのように世界を経験することに何が貢献しているのかを調査するようになりました。最近の論文で、コーエン、ハウ、および彼らのチームは fMRI を使用して、ティッカーテープ共感覚を経験している人が音声を聞くと、脳の 2 つの領域が過剰に活性化していることを示しました。ビジュアルワードフォームエリア（VWFA）は、読解において重要な役割を果たします。 「人々が音声を聞いているとき、共感覚者のこれら 2 つの領域間の接続が大幅に増加します」とコーエン氏は言います。 「私たちは、正書法表現をサポートする視覚野と音韻領域との間につながりがあることを知っています。」

正書法表現とは、書かれた単語や文字が視覚的にエンコードされ、脳内で処理される方法を指します。これには、文字や単語の形状を認識すること、また、これらの視覚記号が特定の音や意味にどのように対応するかを理解することが含まれます。本質的に、これは私たちが書き言葉の綴りや構造を頭の中で記憶し、思い出す方法です。このプロセスは、テキストを視覚的に認識し解釈する方法に関係するため、主に視覚野に関与します。

読み書きできる人は誰でも、音声を聞くと視覚野のこの部分の活性化を経験しますが、テロップ共感覚者ではこの活性化が増加するようで、それが彼らの経験の一部を説明している可能性があります。

興味深いことに、ティッカーテープ共感覚で過剰に活動している脳の領域は、失読症で活動が低下している領域と重なっています。 「脳の読書システムにおける 2 つの状態の間には、確かに重複部分があります」とコーエン氏は言います。しかし、彼は、それらをスペクトルの対極にあると見なすべきではないと強調します。 「それらは両方とも非常に多次元的です。失読症にはさまざまな種類があり、おそらくテロップ共感覚にもさまざまな種類があります。したがって、すべてを 1 行にまとめるのは間違っています。」

ティッカーテープ共感覚を経験している人に見られるように、脳内のさまざまな感覚領域間の接続性が高まっていることは、共感覚全般について行われた他の研究によっても裏付けられているようです。子どもが成長するにつれて、使われていない神経接続が「刈り取られる」と考えられており、これが脳の効率を向上させる方法ではないかと考える人もいます。共感覚者では、これらの接続の一部が残っており、異なる感覚領域間のコミュニケーションが強化されている可能性があります。別の理論では、共感覚はこれらの領域間の抑制が減少し、より自由にコミュニケーションできるようになった結果である可能性があることを示唆しています。遺伝子が何らかの役割を果たしているかどうかに関しては、「共感覚を引き起こすと特定された遺伝子はありません」とハウ氏は言う。「しかし、いくつかの研究論文は遺伝的影響の考えを指摘している。家族に共感覚者がいる場合、自分自身も共感覚を発症しやすい可能性があるようです。ル・シュバリエの場合、兄弟の誰もそれを経験していませんが、娘と姪が経験しています。

研究がこの現象の背後にある神経メカニズムを明らかにし続けるにつれて、私たち全員が現実をどのように処理し経験するかについて、より広範な疑問への扉が開かれています。結局のところ、テロップ共感覚は、一部の人にとって、心の目はそれ自体の鮮やかで魅力的な物語、つまり言葉を聞くだけでなく見ることもできるということを思い出させてくれます。ル・シュヴァリエの言葉を借りると、「私たちの心の中では、まったく気づいていないけれど重要なことがたくさん起こっている。」