死刑執行は保留されたままだ。陪審は20年前、2歳の娘ニッキー・カーティスを殺害したとしてロバート・ロバーソンに有罪判決を下し、死刑を宣告した。
しかし、州議員間の土壇場での法廷闘争により、死刑執行は一時停止された。それ以来、世論をめぐる戦争が州政府を分裂させた。
コディ・ハリス下院議員（共和党、パレスチナ）はNBC 5に対し、ロバーソン氏の弁護団は数年前に新情報を巡る地方裁判所での2016年の証拠審理を含む長期にわたる控訴手続きを経たと語った。有罪判決は軌道に乗り続けた。同氏の死刑執行は、州議会議員による死刑執行の一時停止の試みが成功するまで、10月に予定されていた。
「他の人が言うには、『いいえ、皆さんは間違っています。私たちはこれに足を踏み入れたばかりで、それについて学んでいるところですが、皆さんは誤解しています。」そのときこそ、この地域の州代表として、私は力を出してコミュニティを守らなければなりません」とハリス氏は語った。
ハリス氏は下院刑事法務委員会に書簡を送り、同委員会はロバーソン氏と話すよう召喚状を出して介入した。
ハリスさんは亡くなった少女の異母兄弟、叔母、祖父らとともに手紙の中で、「ニッキーの死はこの事件における真の悲劇であり、彼女の喪失は私たち全員の心に深い穴を残した。私たちは、ロバーソン氏に代わって声を上げている人たちを恨んでいるわけではありません。私たちは、こうした事実も物語の一部として含まれていることを願うばかりです。」
ハリス氏はNBC 5に対し、「ここパレスチナでも、あるいはテキサス州の他の地域でも、無実の男の死刑を望んでいる人間はいないと思う。私は絶対にそうは思わない。ニッキの家族が無実の男の死刑を望んでいないことは知っている」と語った。しかし私たちは司法制度が機能していると固く信じています。」
今月初め、テキサス下院刑事法委員会はロバーソン氏に事情聴取のため召喚状を発行し、テキサス州司法長官との劇的な法廷闘争の中でロバーソン氏の死刑執行を保留した。
新たな裁判の支持者の一人はアレン議員のジェフ・リーチ氏だった。
「大きな問題がある」とリーチ氏はローン・スター・ポリティクスで「つまり、司法長官は辞任したばかりだ。司法長官は無視しており、彼の事務所も証拠の大部分を無視しており、それがずっと問題だったのだ」と語った。
リーチ教授は、数年前に提出された「揺さぶられっ子症候群」の証拠を調べて、それが州の「ジャンク・サイエンス」法によって無効になるかどうかを確認したいと考えている。
「保守派の皆さん、私たちは法の支配を信じ、限られた政府を信じ、人々の基本的自由、最も重要なのは生存権を守ることを信じています」とリーチ氏は述べた。
法的準備書面は月曜日にテキサス州最高裁判所に提出される予定だった。判事たちは間もなく、ロバーソンの人生の次のステップを国民に告げるかもしれない。
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