2024 年 10 月 28 日
最高ではないが、可能な限り最高
世界のテニスは変革期にある。このことは、バーゼルのスイス・インドアにとっても新たな課題を突きつけている。必然的に、しかし必ずしも不利になるわけではないが、注目は再びスポーツに向けられ、有名人にではない。
ジョバンニ・ムペシ・ペリカード。数日前、大会会長のロジャー・ブレンワルドですら、スイス室内競技史上、おそらく最も驚くべき新たな優勝者の名前を知らなかった。これは確かに、世界テニス、そして将来有望であると同時に困難を伴うスイス最大の年次スポーツイベントの現状と一致している。
「私たちはまったく新しい時代に入っている」と、現在78歳のブレンワルドは言う。彼はライン川沿いの大会を、ムッテンツの数席の観客席を備えたエアドームでの小さな始まりから、世界テニスの定番の一つにまで築き上げた。 「今、大きな変化が起きています。 3月の時点でバーゼルにはトップ10選手が4人登録されていたが、7か月後には「たった」2人になった。
「チチパスやルーン文字は、たとえトップ 10 に入っていなくても、視聴者にとっては依然として同じ価値を持ちます」とブレンワルド氏は言います。彼は、過去にはこれらのトップ10にも焦点を当てていたと自己批判的に付け加えた。 「しかし、私たちは早い段階で、今年はトップ5の誰も参加しないだろうと言いました。正直なコミュニケーションが大切です。」
代わりに、トーナメントはいわゆる「次世代」の幅広い若手プロフェッショナルに焦点を当て、これまで以上に参加料を9人のプレーヤーに分配しました。その結果、多くのエキサイティングな試合と新鮮な顔ぶれが揃う素晴らしいスポーツを提供するトーナメントとなりました。現在では、ロジャー・フェデラーの時代にセント・ジェイコブホールに集まっていた「ファッションファン」よりも、テニス愛好家のためのイベントとなっている。
現在は少し減っていますが、ブレンワルドさんは今年の 63,200 件のエントリーに十分満足しています。これはフェデラーの時代に比べて約10パーセント少ないが、昨年よりは1.6パーセント多く、席数の86パーセント以上が良好な占有率に相当する。
しかし、ヨーロッパの伝統的なトーナメントの状況は厳しいものであり、それはウィーンでも感じられました。特に中東では、食べ物は大きな柄杓で提供され、競争にはほぼ無尽蔵の金が集まります。スイス室内競技会の前の週、ノバク・ジョコビッチ、ヤニク・シナー、カルロス・アルカラス、そしてもうすぐ引退するラファエル・ナダルというテニスシーンの４大スターが、サウジアラビアのショートーナメントに出場した。参加料は１ドルだった。賞金は50万ドルとその何倍にもなる。このため、過密なカレンダーの中でこれらの選手をバーゼルやウィーンに連れて行くことはほぼ不可能となった。
ブレンワルドは論争を控えている。 「競争がビジネスを刺激することはよく知られています。でも、基本的に私は展覧会が好きではないんです」と彼は言うだけだ。彼の情報によると、来年リヤドでこのいわゆる「シックス・キング・スラム」の第２回大会は開催されない、少なくとも形式的にも日程的にも。湾岸諸国の首長たちがマスターズ1000カテゴリーのイベントをこの国で開催したいと考えていることは公然の秘密だ。これにより、バーゼルは直接的な競争にさらされることになる。
ブレンワルド氏が自信を持っているのは、若いスイス人の成長だ。 「彼らは本当に大きな希望を与えてくれます」と彼は嬉しそうに言います。 「これはトーナメント主催者にとって最も重要なことだ。彼は予選でファビオ・フォニーニを破ったバーゼル出身の17歳、ヘンリー・バーネットのことを考えている。」もう一人の地元出身のミカ・ブルノルドは良いパフォーマンスを見せ、フリクタル出身の21歳のジェローム・キムは本戦出場権を獲得したが、昨年の準決勝進出者ウーゴ・ハンバートに3セットで僅差で敗れた。
したがって、トーナメントの中期的な将来はそれほど暗くはないようです。もちろん、ブレンヴァルトは、初期のオーストラリア人のジョン・ニューカムと並んでバーゼルでプレーしたことがない唯一のナンバーワン、ヤニク・シナーを一緒に迎えたいと考えている。しかし、彼は現実的でもあります。 「我々はウィンブルドンではない」と彼は強調する。 「私たちは最高になるという野心を持ったことは一度もありませんでした。むしろ、チャンスを最大限に活かすことを考えていました。フェデラー後の困難な時代であっても、彼は54年間にわたってそれを見事にやり続けてきました。」
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