30～40代の睡眠障害、脳老化最大2.6年早め…不眠は「加速老化」を高める
入力 2024.10.28 18:10
入力 2024.10.28 18:10修正 2024.10.28 19:03
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睡眠が生活の質を左右する。若かったときに睡眠を取らなければ、年をとって記憶力低下など認知障害を最大2.6年早く体験することになる。 [사진=클립아트코리아]不眠は脳の健康をかき混ぜる。特に職場・社会生活でストレスを多く受ける若い層が熟睡を取らなければ、年をとって認知障害に苦しむことができる。米国の健康医学媒体「メディカルニュース・トゥデイ」によると、睡眠と脳の健康との間に密接な関連があるという証拠がますます多くなっている。
最近の研究結果を見ると、若かったときに睡眠の質が悪いと、老年期に脳の老化が早くなり、認知障害を経験するリスクが高い。 30～40代に睡眠障害を経験した人は、老年期に記憶力が落ちて認知障害を起こす危険が高いことが分かった。
適切な睡眠は、脳の健康システムと老廃物除去能力を維持し改善するのに役立ちます。夜に頻繁に睡眠から目を覚まして再び眠りに落ちるなど、睡眠障害と混乱は記憶力低下や認知障害を起こして認知症のリスクを大きく高めることができる。米国神経学会の≪神経学ジャーナル≫に発表された新しい研究結果によれば、中年初期に睡眠の質に問題がある人、すなわち眠りにくい人や睡眠を維持するのが困難な人は、中年後半以降に認知障害をもっと経験できることが分かった。
この研究には589人が参加し、研究開始当時の平均年齢は40歳だった。研究チームは参加者に研究開始当時と5年後に睡眠アンケートを作成するようにした。研究チームはこれらの参加者を「睡眠不足」の程度に応じて低（0～1点）、中（2～3点）、高（3点以上）の3グループに分けて分析した。また、研究開始15年後に参加者の脳をスキャンして分析し、機械学習を使って参加者の脳年齢を測定した。
研究結果によれば、睡眠の質、早朝覚醒、眠りや睡眠維持の困難など、各種睡眠特性が脳老化の加速化と関連があることが分かった。特に5年間継続的に睡眠問題を経験した人は脳老化の加速度が著しく高まると明らかになった。睡眠を十分に眠らないと脳の老化が平均1.6～2.6年早くなると分析された。
研究の責任著者である米国カリフォルニア大学サンフランシスコキャンパス医学部クリスティン・ヤーフェ教授（神経学、疫学）は、「規則的な睡眠と運動、就寝前のカフェインやアルコール摂取を避ける、ストレス解消法の活用などで幼い時から睡眠問題を円滑に解決しなければならない。健康を正常に維持できる」と話した。
米国カリフォルニア州サンタモニカにある太平洋神経科学研究所のスコット・カイザー博士（老人医学専門医）は、「健康管理の面で安眠を優先することが非常に重要だ。睡眠がすっきり眠れる睡眠環境を造成し、ほぼ毎日同じ時間に寝て起き、各種睡眠衛生を遵守しなければならない」と話した。寝る前にはストレスレベルを下げ、暖かい水でシャワーやお風呂に入って、温度が比較的低い部屋で寝ると、睡眠をとるのに役立ちます。遅い午後から夕方までスクリーンタイムを避けるのが良い。携帯電話、テレビなどの画面を見ずに青色光を遮断することが好ましい。
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