クマムシは私たちを死に至らしめる放射線にどのように抵抗できるのか

S私たちの庭の苔には、驚くほど小さな生き物が隠れています。体長 1 ミリメートル未満、8 本の爪のある足、ふくよかな体。クマムシは「クマムシ」というあだ名が付けられているかもしれませんが、見た目はそれほど似ていません。しかし、このグループの約 1,500 種は、海底 (-4,500 メートル) から山の頂上 (+6,000 メートル)、そして極地から赤道まで生息しており、比類のない抵抗力を秘めています。

研究者らはクマムシを液体ヘリウム（マイナス70度）や150度のオーブンに浸すという最悪の虐待を行ったが、クマムシは生き残った。彼らは数千気圧という驚異的な圧力を加えましたが、損傷はありませんでした。水を与えなくても影響はありません。その後、数十年間続く植物状態に陥ります。

しかし、科学者を最も魅了しているのは、これらの生き物が電離線に耐える能力であることに変わりはありません。人間の場合、X線の致死量は8グレイ、ガンマ線の致死量は4グレイです。クマムシにはそれぞれ 5,700 グレイと 5,000 グレイの線量が投与されます。研究が何十年も追跡してきた謎。中国のチームが最近発表した 雑誌で 科学10 月 25 日の、特に啓発的な記事です。実際、このことは、動物が身を守るために実際に自由に使えるさまざまな武器を持っていることを示しています。

“偶然発見”

まず、中国の科学者たちはクマムシの新種のゲノムを解読し、これを彼らが命名した ヒプシビウス・ヘナネンシス。 「私たちは彼女を偶然発見しました。彼女はたまたま放射線に強く、育てやすかったので、モデルとして彼女を選びました。」チームのコーディネーターの一人で、北京の国立タンパク質研究センターの分子生物学者、張玲強氏は言う。研究者らは動物に高線量のガンマ線を照射し、遺伝子の変化を観察した。彼らは、発現、つまりタンパク質の生産が変更された 2,801 個を特定しました。

次に、これらの変化と関与する遺伝子の種類を分類し、特定しました。 「3 つの異なる放射線耐性メカニズム」。 最後に、これらのそれぞれのケースにおいて、彼らは最も活性な遺伝子を強調し、その起源と作用機序を詳細に説明しました。彼らの最も素晴らしい結果は Doda1 と呼ばれます。まずその起源について説明します。この遺伝子は細菌からの水平伝達によって獲得されました。微生物と接触すると、動物は単に遺伝子を拾っただけでしょう。この出来事は例外的なものではありませんが、これほど重要な機能を獲得するとなると、そうなります。

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