アリゾナ州テンピ — 3週間前、アリゾナ・カージナルスがワシントン・コマンダーズに28点の大敗を喫した後、ワイドレシーバーのマイケル・ウィルソンは動揺して目を覚ました。
アリゾナは1週間充実した練習を続け、ワシントンと対戦するためにステート・ファーム・スタジアムのフィールドに足を踏み入れることに満足していたが、結果は42対14で恥をかいただけだった。
「全体的に酸っぱいんだ」とウィルソンは言った。 「それは日々に影響を及ぼします。ファンやメディアは、ええ、私はNFLでプレーしていて、みんな満足のいく給料をもらっているのに、パフォーマンスが必要なものではないということを実際には理解していないと思います」みたいな、そんなことはどれも大して重要じゃないんだよ。」
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次の 2 週間で起こったこと、第 5 週のサンフランシスコ・フォーティナイナーズに対する 1 点勝利、第 6 週のグリーンベイ・パッカーズに対する 34 対 13 の大敗は、カージナルスのシーズンがどのようなものになったかを象徴していました。 6試合：ジェットコースター。アリゾナは一貫して一貫性がありません。月曜日の夜、全国の観客の前でカージナルスのどのチームがロサンゼルス・チャージャーズ戦（東部時間午後9時、ESPN+）に登場するかは誰にも分からない――シーズンを通してそうだったように。
今シーズンは、第2週のロサンゼルス・ラムズ戦で31得点を挙げた勝利や、マービン・ハリソン・ジュニアの3試合で4回のタッチダウンなど、良いこともあった。しかし、悪い面がさらに明るくなりました。それでも、クォーターバックのカイラー・マレーをはじめ、カージナルスのロッカールームはパニックになったり怯んだりしていない。逃走の可能性さえあると考えている。
「確かに、イライラするよ」とウィルソンは語った。 「なぜなら、私は才能を知っているし、我々が毎週日曜日にどれだけの準備をしてきたかを知っているし、我々の部屋やグループに本当に献身的に試合に取り組んでいる人々を知っているからです。
「だから、仕事と結果が比例しないのは辛いんです。」
シーズンの最初の3分の1は波に乗っていたにもかかわらず、アリゾナはウィルソンの言うところの「運命の岐路のようなもの」に陥っている。カージナルスはNFC西地区でシアトル・シーホークス（4勝3敗）と歩調を合わせ、49ers（3勝4敗）のすぐ後ろに位置しようとしている。負ければラムズ（２勝４敗）に次ぐ最下位となる。
「それはクレイジーだ」とウィルソンは言った。 「それがNFLの特徴であり、シーズンの非常に短い物語が非常に急速に変化するからです。
「たった17試合で、すべてが大きくなる。マージンフェアははるかに小さいので、見出しはすぐに変わります。それを無視して、月曜日の終わりに3勝4敗に到達するように努めなければなりません。」
カージナルスとして 土曜日に仕事が終わったとき、ロッカールームにはまた一週間楽しく仕事ができたという気分が浸透していた。ジョナサン・ガノン監督は、毎週どのチームが出場するかは分かっていると述べ、「我々は暴力的なプレーをするつもりだ。速くてフィジカルなプレーをするつもりだ」と語った。
これは今のところカージナルスだけだ。
アリゾナの毎週の練習とルーティンはシーズンを通して一貫していると右タックルのケルビン・ビーチャムは語った。違いは日曜日に起こることだ。
レッドゾーン効率では、カージナルスは58.8%で13位にランクされています。サードダウンコンバージョンで15位。ボールセキュリティ。タックル。
グリーンベイ戦では、アリゾナは3回ファンブルしながらサードダウンで10本中4本を成功させた。アリゾナの最近のサードダウンの苦戦を修正するには、細部にまで注意を払う必要があるとマレーは語った。アリゾナは今シーズン、サードダウンの40.6％をコンバートしたが、過去3試合では35.5％、勝利の47.6％に対して負けの37.2％となっている。
「前回の試合はかなりひどかった」とマレーは語った。 「このリーグではよくあることだ。先週は素晴らしい一週間だったと思う」 [against San Francisco]、しかし日曜日はそれをまとめることができませんでした。また、私たちは、自分たちがそこに何があるかを知っているので、ポジティブでいなければならないとも思います。
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「僕たちがどん底に落ちたわけではないので、僕たちが達成できることやそのようなことを諦めている人はいないと思う。繰り返しになるが、僕はロッカールームにいる全員に全幅の信頼を寄せている。」
良いもの、悪いもの、醜いものの間の揺れは激しいです。
ESPNリサーチによると、カージナルスは今シーズン、14点差以下に抑えられたことが3回あり、これはNFL最多タイとなっている。第1クォーターでは1試合平均7.0得点でリーグ6位だが、最後の3クォーターでは15.2得点で23位となっている。
相手を24点差以下に抑えた3試合では2勝1敗だった。しかし、少なくとも24点を許した時点で、チームは0勝3敗となっている。
オフェンスコーディネーターのドリュー・ペツィング氏は、カージナルスは何がうまくいかなかったのかを徹底的に調査したと述べ、初期の結論としては、それはすべてのほんの一部であるということだ。ペツィング氏は、要はフィニッシュドライブであり、グリーンベイで起こったことのように、スコアリングポジションでボールをターンオーバーしないことが重要だと語った。
ペツィングはまた、自分のプレーコールに一貫性がないとも語った。
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「私はいつも、自分のプレーコーリングこそがオフェンスとしての役割を担うことだと言うつもりだ」とペツィングは語った。 「だから、我々が好調なときは、それをとても誇りに思っている。また、その多くの功績を選手たちと彼らのパフォーマンスに与えなければならないとも思う。そして、我々が好調でないときは、自分自身を見つめてこう言わなければならない」 、「どうすればもっと良くなるでしょうか？」それで、私はこう思います、 [when] 私たちの最初の試合を見てみると、何だ、今の6試合、矛盾を解消する必要があると思うし、それはプレイコーラーとしての私から始まる。」
基礎、テクニック、集中力、規律などの詳細が欠如していることが大きな問題だと選手たちは語った。第6週、カージナルスの100ヤードあたりのペナルティ13回はギャノン時代の最多で、ファンブル3回は特徴的ではなかった。
アリゾナの30番からのセカンドアンド6でランニングバックのジェームズ・コナーがスクリーンパスをファンブルした。彼は少し後ろでキャッチし、アップフィールドに向き直ると、最初に打ったグリーンベイの選手によって剥がされ、アリゾナの2プレイ後にドライブを短縮した。 31対13で負けた。
その後、アリゾナがエンドゾーンに迫っていたとき、ボールはワイドレシーバーのグレッグ・ドーッチの手から弾き出された。このターンオーバーでグリーンベイがフィールドゴールを決め、最終スコアは34-13となった。そしてアリゾナがエンドゾーンに迫った第4Q後半、再びカージナルスがパッカーズ18番に迫ったとき、マレーからランニングバックのトレイ・ベンソンへの交換中にボールがこぼれた。
タッチダウンまたはフィールドゴールを獲得するチャンスが 3 回あります。試合になるチャンスは3回。
パッカーズのその後 ディフェンスラインマンのLJ・コリアーはカメラを顔に向けてロッカーの前に立ち、ランボー・フィールドで起こったばかりにもかかわらず、カージナルスには勝ち進むために必要なものがあると感じていると宣言した。
数日後、負けを水に流してチャージャーズに移籍した後、コリアーも同じように感じた。
コリアーさんは土曜日、「意地悪なことをしてしまいそうな気がする」と語った。 「6、7ゲームのラン。他の人にとっては驚くだろうけど、私たちはそこに何があるか知っているから驚かないだろう。私たちはそこに出て実行しなければならないんだ、おい。」
それぞれのミスが起こるまで、アリゾナのオフェンスはボールを動かし、カージナルスが競争するために必要なものを持っていることを示していた。
49ers戦ではマレーが50ヤードのタッチダウンランを記録した。ハリソンは第1Qで130ヤードと2タッチダウンを記録し、ラムズ戦で攻守ともに完璧なパフォーマンスを見せた。そして第1週のバッファロー・ビルズ戦では前半の猛攻で17対3とリードしたが、最終的にはアリゾナが失点した。
そのすべてが、今シーズンのアリゾナの可能性を垣間見ることができた――小さなものもあれば大きなものもあった。
ロッカールームには月曜の夜以降のことを考えていない選手もいる。コリアー氏の意見に同意する人もいる。
「チームはロッカールームにいる選手たちで構成される」とウィルソンは語った。 「ロッカールームにいる選手たちのタイプは、ボールを愛し、勝つための立場に立つためには何でもするつもりで、どんな役割であってもチームが勝つのに貢献するチームファーストの選手たちだと思う。」
コリアー氏は、ラインは調整、割り当て、およびその主要な技術に焦点を当てる必要があると述べた。マレー氏は、アリゾナは正しい方法で練習する必要があると語った。ウィルソンは、レシーバーは競い合ったキャッチを改善する必要があり、それが今週の強調点だったと述べた。木曜日からは、レシーバーコーチのドリュー・テレル氏との練習前に、競り合いのキャッチに取り組むことだけに重点を置いた8〜10分間のセッションを追加した。
「正直に言うと、我々に勝てる者はいないと思う」とウィルソンは語った。 「我々は本当に自分たちに勝ったので、細部に焦点を当て、我々のサッカーブランドに焦点を当てることが、より多くの勝利につながるだろう。」
長いシーズンだ。 2021年、マレーはカージナルスを7勝0敗スタートから10勝2敗に導いた。結局アリゾナは11勝6敗で終了し、ワイルドカードラウンドではラムズに34対11で敗れた。
カージナルスがこれまで乗ってきた波を平坦にする方法を見つけられれば、今年は逆になるかもしれない。
「前回の試合から学び、次の試合に集中する」とマレーは語った、「改善を続け、これが最後だと思って毎日攻撃する、それがメンタルだ」
「私は選手たち、自分自身、そしてコーチングスタッフが私たちを正しい軌道に乗せ、正しい方向に導いてくれると全面的に信じています。」
#ジェットコースターのような結果にもかかわらずカージナルスがイライラしない理由