ファーゴ — リチャード・ファイファーさんとトレイシー・ファイファーさんは、事務手続き、訪問、決定に追われた5年以上を経て、あと一歩で中国から養子を持ち帰るところまで来ている。
必要なのは渡航書類を 1 枚受け取ることだけです。しかし、プロセスは停止しています。
9月初旬、米国国務省は中華人民共和国民政部から、8月28日の時点で中国は外国人養子縁組業務をもはや行っていないという通知を受け取った。ケビン・クレイマー上院議員（民主党）の声明によると、血縁者間での養子縁組を除き、保留中の養子縁組と将来の養子縁組はすべて中止されたという。
この措置により、ノースダコタ州の少なくとも２世帯を含む米国の約３００世帯が中国からの養子縁組の手続きをままならない状態に陥っている。
ミネソタ州とノースダコタ州の議会指導者らは、採択プロセスの継続を支援するよう求められている。
クレイマー氏とエイミー・クロブシャー上院議員（民主党、ミネソタ州）は、ロバート・アダーホルト下院議員（共和党、アラバマ州）、アダム・スミス下院議員（ワシントン州民主党）とともに、養子縁組に関する議会連合の共同議長を務めている。連合は米国務省児童問題局に書簡を送り、中国の決定の詳細と理由についてさらなる説明を求めるよう求めた。
国際的な養子縁組のプロセスは困難を伴う場合があります。養子縁組の促進を支援するオレゴン州の家族サービス非営利団体ホルト・インターナショナルによると、このプロセスは複数段階に分かれており、家庭調査、身元調査、心理検査などが含まれるという。この大部分は養子縁組家族によって支払われ、養子縁組ごとに合計 34,000 ドルから 45,000 ドルになる場合があります。
フェッセンデンに住むファイファー夫妻は最近、結婚28周年を祝った。ノースダコタ州中部の農場の夫婦には7人の子供がおり、そのうち3人は養子であり、その中には中国から来た男の子2人が含まれている。彼らは中国で14歳になる「制度の対象外になる」直前に養子縁組された。
ファイファー夫妻は、2019年末に中国からの三男の養子縁組手続きを開始した。新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、2020年から手続きが大幅に遅れたが、一家は中国からの養子縁組に関わる、斡旋や福祉など多くの困難を乗り越え続けた。入国手続きは米国と中国の当局者双方の承認が必要だ。
家族は息子と写真を交換し、毎年ケーキとプレゼントを届けて息子の誕生日を祝ってきた。
5年が経ち、ファイファー夫妻は最終段階に入っており、署名すれば家族が中国に旅行し、息子を迎えに来て帰国できる渡航書類を受け取るだけだ。しかし、中国が国際養子縁組を終了したことを受けて、最後のステップは中止された。
「2019年の夏に書類作成を始めたとき、彼は10歳になったばかりで、現在は15歳です」とトレイシー・ファイファーさんは語った。 「我々はすでに5年を失ってしまった。」
トレイシー・ファイファー氏は、今年以前は中国当局が効率的に働いており、中国の養子縁組のプロセスはシームレスに進んでいたと述べた。 「彼らのそばで時計を合わせてもいいよ」と彼女は言った。
彼女と他の親たちは、中国当局を怒らせたくないため、この問題について話すことを恐れてきたと彼女は語った。
トレイシー・ファイファーさんは「私たちは皆、あのようなことが起こるようなことを誰も言わないことを願いながら息をひそめてきた」と語った。
政策変更のきっかけについての情報不足は、クレイマー氏やクロブシャー氏を含む米国議員のほか、中国当局者にさらなる説明を求める書簡を起草したチャック・グラスリー上院議員（共和党、アイオワ州）の注目を集めた。
米国当局は、米国の家族が中国に連れ帰ることを待っている子供たちが約300人いると推定している。
ファイファーさんや他の親たちは、議会が声を上げることで待機児童とその家族の団結につながることを期待している。
「彼らは家族を持つべき子供たちだ」とファイファーさんは語った。 「誰でも家族を持つべきだ。」
エイミー・ウェルチさんは、2017年に中国から養子を迎えた。彼女も、2020年3月に別の子どもを養子に迎える最終手続きを進めていたが、まだ待ち続けている。ルイビルに住むウェルチさんは現在、保留中の中国での養子縁組を完了させるための親の擁護活動を調整する全国組織「ホープ・リーズ・ホーム」を率いている。
ウェルチ氏はフォーラムへの電子メールで、「われわれは数年間、民間のソーシャルメディアチャンネルを通じて非公式に存在してきたが、中国が国際養子縁組を閉鎖すると発表したことを受けて、最近になってわれわれの体制を正式に整えた」と述べた。
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発表時点では、中国当局から正式な返答は得られていない。
#養子縁組手続きから5年中国の新たな統治でノースダコタ州の両親は途方に暮れている #InForum