伝説の俳優ジャック・ニコルソン、喜劇の天才ビリー・クリスタル、そして熱心なニックスのファンであるスパイク・リーが、ティンセルタウンのきらめく光からバスケットボール殿堂の神聖なホールへの移動の準備をする中、ハリウッドの魅力がハードウッドと出会う。
今週の日曜日、彼らはマサチューセッツ州スプリングフィールドで行われる今年の殿堂入り式典から目と鼻の先にある、ネイスミス記念バスケットボール殿堂のジェームス・F・ゴールドスタイン・スーパーファン・ギャラリーに正式に殿堂入りする。
この権威あるギャラリーは、毎シーズン約 100 試合に参加する NBA の試合でおなじみの顔であるゴールドスタインにちなんで名付けられ、バスケットボールに関する貴重な知識、スポーツに対する深い情熱、バスケットボール コミュニティへの多大な貢献を示したファンを表彰します。
このギャラリーの名高い絵画の中には、レイカーズの熱心なサポーターだった故ペニー・マーシャルや、73歳でスコシアバンク・アリーナで一目置かれる存在となったトロント・ラプターズのスーパーファン、ナブ・バティアなども含まれます。
ハリウッドとNBAファンのつながりは新しいものではない。 「子供の頃、ジャック・ニコルソンは私のアイドルでした」とリーは振り返った。 「ガーデンの青い席に座りながら、私はいつか彼のようにコートサイドに座りたいと願っていた。」愛するニックスを最前列で応援したリーの夢がついに実現し、今度はリーとニコルソンがバスケットボールの歴史にその名を刻むことになる。
リーは感動的にこう言った。「有名人は、より良い席を持っている単なるファンです。」名声にもかかわらず、彼らは心の底では、最も高いスタンドからチームをサポートする人々と同じ熱意と献身を共鳴しています。
「私はすべての熱狂的なファンを代表しています。私たちは皆、ゲームへの愛を共有しています」とクリスタルは述べた。クリッパーズへの忠誠心はサンディエゴ時代にまで遡る忠実なクリッパーズ愛好家である。最も熱心なファンにとって、場所は無関係です。それは重要なときにそこにいるということです。
リーにとって、その瞬間は1970年5月8日だった。まだ13歳だった彼は、父親のコンサートに行くよりもNBAファイナル第7戦を選んだ。試合からは離れた場所に座っていたにもかかわらず、ウィリス・リードが象徴的な形で負傷から復帰するのを見た経験を楽しんだ。これまで聞いた中で最も騒々しい瞬間だったと彼は思う。
クリッパーズのファンとして嵐を乗り越えてきたクリスタルは、仲間のファンの苦悩に同情した。 「彼はまた、マジック、シャック、コービーとともにレイカーズの栄光の時代にクリッパーズを何年も見ていたので、特にロサンゼルスで痛みを経験した。大変だった」とリーは付け加えた。
対照的に、1970年代からの熱心なレイカーズファンであるニコルソンは、一か八かの試合で確実にコートサイドに立つためにスケジュールを慎重に調整してきた。彼はかつて、2008年のNBAファイナルでレイカーズがボストンに24点のリードを吹き飛ばされたとき、胸が張り裂けるような瞬間を経験したが、セルティックスが巻き返してくると彼はその結末を予想していた。
伝説のドク・リバースが語ったように、ニコルソンの不吉な予感がアリーナ中に響き渡った。「あの時点では、逆転劇の後半にすべてがまとまるまで、彼の言葉が本当に理解できなかった。我々は勝ったが、それでもそれが我々を悩ませていた。」リバースがクリッパーズを引き継いだとき、リバースとニコルソンは友情を深め、ロケッツとのプレーオフゲームにニコルソンを招待したこともあったが、この訪問はスターにとって残念な結果に終わった。
現在87歳のニコルソンはコートサイドの舞台から引退しており、殿堂入り選手の中で式典に出席できない唯一の選手となっている。対照的に、リーはマディソン・スクエア・ガーデンで伝統を引き継ぎ、誇らしげにジェイレン・ブランソンのジャージを着て、過去と現在のNBAスターが共有した遺産に敬意を表している。
リーにとって、この殿堂入りの認定は、彼のキャリア中に著名な選手たちとの関係を反映しており、深い意味を持っている。彼はマイケル・ジョーダンのようなレジェンドとの忘れられない瞬間を懐かしく思い出し、それらの瞬間がバスケットボールコミュニティの不可欠な部分であることの本質をどのように捉えているかを思い出します。
しかし、いくつかのやり取りは彼が期待していたようにはいきませんでした。特にプレイオフの激しい瞬間のレジー・ミラーのような選手との対戦では、彼の熱意が誤解されることもあった。 2009年に象徴的なコービー・ブライアントが61得点という記録を達成したとき、事前の約束によりリーにニックスの勝利を味わわせなかったブライアントの競争心が部分的に刺激された。
今、彼は殿堂入りの偉大なバスケットボール選手の仲間入りを果たしているが、リーは「誰がそんなことを考えたでしょうか？」と苦笑いしながら振り返った。この予期せぬ、しかし当然の評価を祝います。
#ハリウッドのアイコンがネイスミス記念バスケットボール殿堂入りへ