木曜の夜、ゲリット・コールはポストシーズンのエースのように投げ、カンザスシティ・ロイヤルズを7回まで1失点に抑え、ニューヨーク・ヤンキースを3対1で勝利させ、アメリカンリーグチャンピオンシップシリーズに復帰した。
6度オールスターに選出された彼は、ニューヨークのブルペンにボールを渡す前に6安打を放ち、4奪三振を記録し、緊迫したア・リーグ地区シリーズを制した。クレイ・ホームズが8回を完璧な投球で投げ、ルーク・ウィーバーが9回を軽快に投げ切り、このポストシーズンのヤンキースのリリーフ陣による連続無失点記録を15回と3分の2まで伸ばした。
ニューヨークは月曜日の夜からヤンキースタジアムでALCSのクリーブランドまたはデトロイトと対戦する。
ヤンキースのアーロン・ブーン監督は「彼らを誇りに思う」と語った。 「これから試合に行くことができるので、とても楽しみにしています。」
フアン・ソト、グレイバー・トーレス、第3戦のスター、ジャンカルロ・スタントンがヤンキースに得点をもたらし、ヤンキースは遠征8年間で4回目のALCS出場権を獲得した。彼らはレギュラーシーズンでアウェーで50試合に勝利し、これは21年間で最多となった。
カンザスシティのマイケル・ワチャは５回を投げ切れず、２失点、６安打、１四球を許した。シリーズ最後の３試合で合計５点しか取れなかった攻撃陣の長い混戦にあまり助けられなかった。
「2023年、僕らのシーズンはここで終わったんだよね？ポストシーズンには進めなかった」とニューヨークの決勝進出を決めたアーロン・ジャッジは語った。 「彼らの多くがフィールドを眺めていたのを覚えています。そして、ご存知のとおり、私たちは全員が団結して『二度と起こらない』と言いました。」
カンザスシティは9月8日以降ホームゲームで勝利がなく、プレーオフを含めて9連敗した。
それでも、1年前に106敗という笑いものになったクラブにとって、2015年のワールドシリーズ優勝以来初のポストシーズン出場を果たしたクラブにとって、これは驚くべき好転であった。そして、ボビー・ウィット・ジュニアのような若いスターが長期契約を結んだことにより、カンザスシティではこれが終わりではなく始まりであるという希望が生まれている。
ロイヤルズの監督マット・クアトラロは、「この部屋にいる選手たちには本当に気の毒だ」と語った。「なぜなら、ご存知のように、彼らは一年のうちの7、8か月で、彼らはすべてを注ぎ込み、あらゆる努力とエネルギーを注ぐのだから」彼らは持っている。”
ニューヨークは序盤から調子を決め、シリーズ開幕戦のようにワチャに襲い掛かった。トーレスがベテラン右腕のこの試合の初球を二塁打し、ソトもその夜のわずか3球目で打点打を放った。
アンソニー・ヴォルペは5回にもシングルを決めてプレッシャーをかけ続けた。そしてアレックス・ベルドゥゴがフォースアウト、ジョン・ベルティがシングルでコーナーに走者を置くと、トーレスがツーアウトシングルを決めて２－０とし、ワチャの夜に終止符を打った。
一方、コールはイニングを重ねるごとに強くなっているように見えた。
現在のサイ・ヤング賞受賞者は、最初の6打者を凡退に抑え、3回には先頭打者を打って、さらに8打者を凡退させた後、5回にはトミー・ファムのシングルを打った。コールはすぐにカイル・イズベルを3球で三振に打ち取り、そのイニングを終わらせた。
「素晴らしい戦いだった」とコールは語った。 「まさに素晴らしい戦いだ。」
第3戦で8回に勝ち越し本塁打を放ったスタントンは、ヤンキースの三塁手ジャズ・チザム・ジュニアのコールの後、一晩中くすぶっていた緊張が続く前、そしてシリーズ全体で6回にシングルを放ちリードを3対0に広げた。ロイヤルズの第2戦勝利は「幸運だった」 – 下半分で沸騰した。ヴォルペは二塁手のマイケル・ガルシアに強烈なタグを叩きつけ併殺打を完成させたが、ロイヤルズの三塁手はこれに憤慨した。秩序が回復する前に、選手たちは両方のダッグアウトから流出した。
「（ガルシアが）ヴォルペが負けず嫌いだったので、入ってヴォルペに怪我をさせようとしたように感じた」とチザムは語った。 「それは気に入らなかった。私は彼に、こちら側ではそんなことはしない、そして私は部下のために頑張るつもりだと言いました。」
しかし、この騒動でカンザスシティは炎上寸前だった。シリーズで15打数1安打だったウィットが塁打を放ち、14打数0安打だったビニー・パスカンティーノが打点二塁打を打った。しかし、満員となったカウフマン・スタジアムの観衆3万9012人が突然の熱狂に見舞われる中、コールはサルバドール・ペレスを二塁に怠惰に飛び出しさせてイニングを終わらせた。
コールの夜は、イスベルを走者を乗せて警告トラックに飛ばして7回を終えたときに終わった。右翼への深い打球は、もしヤンキースタジアムのその場所に打たれていれば同点本塁打になっていただろう。
残りはニューヨークのブルペンがやってくれた。
「我々は良い位置にいる。それは、私たちが素晴らしい状況にあるという意味ではありません」とスタントン氏は語った。 「我々は勝つためにここにいる。誰もこれに関して負ける側にはなりたくありません。カンザスシティが今どのように感じているか想像してみてください。誰もそのように感じたくありません。私たちにはそれを継続する機会がありますが、それは理解された現実であり、私たちはビジネスに対処しなければなりません。」
#ゲリットコールの逸材がニューヨークヤンキースをカンザスシティロイヤルズを破りALCSに復帰 #MLB