編集者注: 4部構成のシリーズ「TV on the Edge: 私たちの文化を形作った瞬間』は10月13日まで日曜夜放送。
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エレン・デジェネレスのヒットコメディ『エレン』の画期的なエピソードである『子犬のエピソード』が1997年に初演される数カ月前から、エレン・デジェネレスと架空のコメディアンが同性愛者であることをカミングアウトするのではないかという噂が渦巻いていた。
放送日が近づくにつれて期待が膨らみました。エピソードの初期の脚本がリークされました。そのコメディアンはインタビューでこの暴露をからかった。デジェネレス自身は、エピソードが初公開される数週間前に『タイム』誌の表紙に登場した。そのため、いよいよ「子犬のエピソード」が放送されるとき、視聴者はエレン・モーガンがこの 2 つの言葉を言うのを一秒たりとも待ちきれませんでした。
そして まだ、彼らは待たなければなりませんでした。エピソードの冒頭では、エレンの友人たちが彼女がトイレから出てくるのを待ちながらイライラしてきます。
「エレン、出てくるのか、それとも ない？」
「そうだ、私たちを振り回すのはやめて、もう出てきてください！」
友達が焦る中、エレンはドアの後ろから顔を出す。
「大したことは何ですか、丸一時間あります！」彼女は冗談を言う。
これはジョーク満載の 1 時間の「エレン」エピソードであり、エレンのセクシュアリティへのメタなうなずきが満載です。 「子犬のエピソード」まで、このキャラクターはデートすることはほとんどなく、ロマンスにほとんど抵抗しており、当時のホームコメディの慣習から逸脱しており、ネットワーク幹部をイライラさせていました。エピソードのタイトルはどうやら コメントから来ました ディズニーの元最高経営責任者（CEO）マイケル・アイズナー氏は、エレンが男性とデートしないなら、少なくとも子犬を飼ってもいいのではないかと示唆した。
「エレン」第 4 シーズンの共同ショーランナーであるダバ・サヴェルは、長いキャリアの中でテレビの数十のエピソードを執筆してきました。彼女は「子犬のエピソード」で見つけた「瓶の中の稲妻」を今も追い続けています。
「このエピソードは本当にこの国で非常にデリケートなボタンに触れただけだと思います」と彼女はCNNに語った。 「だからこそ、それがうまくいったのです。それは本物だったからです。」
「The Puppy Episode」の制作はデジェネレスから始まりました。
コメディアンはシーズン4に先立って脚本家たちをディナーに招待し、自身の演じるエレン・モーガンに同性愛者であることをカミングアウトしてほしいと発表した。 （彼女の同僚はデジェネレスが同性愛者であることを知っていたが、彼女はまだ全国の舞台にカミングアウトしていなかった。）
「すべては彼女が自分自身に忠実でありたいという気持ちから始まりました」とサヴェルさんは語った。 「本当の自分になれないことを想像してみてください。『私の性格はこうだけど、私はこうなの』。多くの場合、キャラクターは、それを演じた人物に溶け込みますし、その逆も同様です。」
ディズニーTV重役のディーン・バレンタインからゴーサインを得た後、セイベルとエピソードの共同脚本家3人はゲイの「エレン」脚本家やキャストメンバーに自身のカミングアウト体験についてインタビューする作業に取り掛かった。それは賭けでしたが、彼らはこの季節とエレンの入学に向けた道筋を計画する中で、それに挑戦することに興奮していました。
「これは大きなショーで確立されたキャラクターでした。彼らが持っていた最大のショーの1つでした。そして、それがうまくいくか、それとも死ぬかのどちらかでした」と彼女は言いました。
作家らはABCに対していくつかの要望を出した。長さは1時間であること、そしてネットワークが視聴率に基づいてシリーズの広告料金を設定する「スイープウィーク」の後に放送する必要があるというものだった。スイープ中に放送されるエピソードは、平均以上の視聴率を獲得するために宣伝行為を行うことで知られており、エレンのカミングアウトが「不当」であるとは思えないとサヴェル氏は語った。
作家たちは、得をしたと感じるために、エレンが最終的に自分のセクシュアリティと向き合うまで、シーズン中ずっとパンくずリストを積みました。シーズン4の第1話ではゲイのほのめかしが溢れており、登場人物が「ゲイ」という言葉を言うと電子レンジやドアベルが鳴る、とサヴェル氏は語った。あるシーンでは、エレンが『ウエスト・サイド・ストーリー』の「アイ・フィール・プリティ」を歌い、「ゲイ」の歌詞に到達する直前に一時停止する。そして、シーズンを通して、エレンは次々とシュリンクを訪れ、彼女が空虚なままであるにもかかわらず、なぜ彼女がそれほど不安で不幸に感じているのかを探ります。
エレンがようやくカミングアウトを安心できるようになるには、ゲスト出演者のローラ・ダーン演じる同性愛者であることをカミングアウトしているスーザンと出会うことが必要だ。二人はエピソードの早い段階で出会った後、すぐに相性が良くなりました。最新のセラピスト（今回はほかならぬオプラが演じる）にスーザンへの気持ちがあることを認めた後、エレンは恋人に再会するために空港へ急行し、ついに今まで言えなかった気持ちを打ち明ける。
「言葉さえ言えない」とエレンはエピソードの重要なシーンで言い、自分の気持ちを言葉にできないことに明らかにイライラしている。 「なぜ私はその言葉を言えないのですか？ …どうしたの、どうして私がこんなに恥ずかしくなければいけないの？私は35歳です。人に言うのがとても怖いんです。」
そして最後に、空港のゲートでうっかりマイクに向かって「スーザン、私は同性愛者です」と言いました。
4,200万人以上 このエピソードをライブで視聴したことで、シーズンの残りの部分から視聴者数が大幅に増加しました。
このエピソードは予想通りの反発を引き起こした――「手紙、殺害の脅迫だ」とサヴェル氏は語った。そしてアラバマ州のABC系列局はこのエピソードの放送を拒否したが、このエピソードが自分たちもカミングアウトする勇気を与えてくれたという親切なファンからの大量の手紙によって憎悪はかき消された。
サヴェルはその衝撃を目の当たりにした。 1997年に「The Puppy Episode」の共作でエミー賞を受賞した後、彼女は記者団に会うために同僚の脚本家やデジェネレスとともに舞台裏に向かった。しかし、そこに向かう途中で、彼らはイベントを担当するケータリング業者や給仕の列に遭遇し、作業を一時停止して「エレン」のグループに拍手と祝福を与えました。それは今でもサヴェルを涙させます、と彼女は言いました。
「私たちは急上昇していました」とサヴェル氏は語った。 「それらの真実の瞬間、それがすべてだった。」
カナダのサスカチュワン大学で女性とジェンダー研究の助教授を務めるレイチェル・ローウェン・ウォーカーは、今でも学生たちに「子犬のエピソード」を見せているが、学生たちの多くはデジェネレスがかつてホームコメディに出演していたことを知らなかった。
「（このエピソードは）特にその文脈のおかげで、スクリーン上でのクィア表現において極めて重要な瞬間となった。愛されているエレン・デジェネレスは実は同性愛者だったということだ」とローウェン・ウォーカーはCNNに語った。 「彼女のカミングアウトにより、それはスクリーン上の物語以上のものになりました。ホームコメディが日常に参加することを許可されていないことが多いので、それを現実のものにしました。」
「エレン」が新たな段階に入ったため、サベルと他の脚本家はシーズン4終了後に解雇されたと彼女は語った。シーズン5では、新たに自信を持ったエレンがデートを重ね、真剣なガールフレンドを見つけ、ゲイであることをカミングアウトした女性としての人生を楽しむ姿が描かれた。 （シーズンを通して、ABCはデジェネレスの意向に反して、ゲイコンテンツを特集したエピソードに保護者への勧告を課した。）「新しい」エレンは、シリーズ初期の恋愛を積極的に避けていた控えめな主人公とは大きく変わった。
新シーズンの視聴率は低迷し、「エレン」は1998年に打ち切りとなった。（ABCはそれほど多くは語らなかったが、ローウェン・ウォーカーやシリーズの影響を研究した他の人たちは、この番組は同局にとって「ゲイ的すぎる」ものだったと推測している）時間。)
デジェネレスは2001年にテレビに復帰し、短命に終わったCBSのホームコメディ「エレン・ショー」で別のゲイのキャラクターを演じた。彼女は架空の自分を再び演じることはなく、代わりに2003年に昼のトークショーを立ち上げて成功させた。
「『エレン』を振り返ると、（デジェネレスは）当時、将来の多くのクィアキャラクターのために、非常に大きな重荷を背負っていたように感じます」とローウェン・ウォーカーは語った。 「その不在によって、他の多くの人たちが存在感を示すことができたように感じます。」
「子犬のエピソード」は、テレビではまだ珍しいことを行いました。それは、最愛のキャラクターを取り上げ、数シーズンにわたって注意深く成長させ、彼女の架空の人生をひっくり返しました。エレン・モーガンは、ネットワーク幹部がよく表現するような、ドジで魅力的な「隣の女の子」から、謝ることを一切しない自信家でカリスマ性のあるゲイ女性へと成長した。
1年経っても「エレン」の影響は明らかだった。 「子犬のエピソード」の1年後に「ウィル＆グレイス」が初公開されたとき、主人公ウィルとその派手な友人ジャックはエレンのようにカミングアウトする必要はなかった。パイロット版では登場人物は同性愛者として紹介されていた。それから10年以上が経ち、ミッチェルとキャメロン夫妻と養女のリリーは、エミー賞にノミネートされたアンサンブル「モダン・ファミリー」の主要メンバーとして観客を魅了した。現在では、Netflix のメガヒット作であるティーン向けシリーズ「ハートストッパー」のように、若いクィアのキャラクターを中心に構築されたシリーズも存在します。
しかし、テレビにおけるレズビアンの表現は、「エレン」以降、いくぶん小さな進歩を遂げているとローウェン・ウォーカーは語った。 『グレイズ・アナトミー』のアリゾナ・ロビンスのような登場人物や『オレンジ・イズ・ニュー・ブラック』の女性の多くは、登場した瞬間からレズビアンであることをカミングアウトしており、『Lの世界』のようなシリーズでは、ほぼレズビアンのキャラクターばかりが出演していた。しかし、これらの登場人物はしばしば暴力や悲劇にさらされたり、「Lの世界」のオリジナル版の場合、レズビアンに対する固定観念や不快な誤解に陥っているとして批判されたりした。
「ゴールデンタイムのケーブルテレビのホームコメディのスポットでレズビアンを見るのはまだ珍しいことです」とローウェン・ウォーカーは語った。 「『モダン・ファミリー』は本当に二人のゲイ男性を我が家に迎え入れてくれましたが、レズビアンやクィアの女性でこれほど家族に優しい歓迎を受けた人は思いつきません。」
しかし、デジェネレスは、有名人のいたずらや一般人への寛大な贈り物で何百万もの視聴者に愛されたトークショーの司会者として、その歓迎を受けました。彼女が有害な職場を運営していると報道で非難されたことで、その好意の多くは失われてしまった。 （デジェネレスは、最近のNetflixのスタンドアップスペシャルで、自身の評判への打撃について言及したが、結果はまちまちだったが、これが最後になるだろうと語った。）
サヴェルさんは1997年以来一緒に仕事をしていないが、デジェネレスさんは「厳しい」厳格な上司で「見るべきもの」を持っていたことを覚えている。しかし、「子犬のエピソード」は常にデジェネレスの遺産の一部であり続けるでしょう。
「このエピソードの中で、彼女は人々、つまりクローゼットの中に抑圧されている同性愛者の擁護者として、永遠に凍りついています」とサヴェルは語った。 「エミー賞とピーボディ賞を獲得したと言えるでしょう。それ以上です。これがいつ起こったかを国全体が覚えています。」
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#エレンは30年近く前に同性愛者であることをカミングアウトしたテレビも昔と変わっていない
2024-10-07 18:02:00