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NASAのDARTリダイレクションテスト後、ヘラミッションは小惑星ディディモスを再訪問する予定

欧州宇宙機関のヘラ計画は、ユベンタスとミラニと呼ばれる2機のCubeSatの支援を受けて、小惑星ディモルフォスを研究する予定ですESA/ScienceOffice.org NASA の探査機が小惑星ディモルフォスに衝突してから 2 年が経ち、宇宙の岩石の地図を作成する別のミッションが始まろうとしています。研究者らによると、収集されるデータは小惑星の脅威に対する地球の惑星防御を強化することになるという。 2022年、NASAの二重小惑星リダイレクションテスト（DART）探査機が、親小惑星ディディモスを周回する小惑星ディモルフォスと秒速6.6キロメートルで衝突した。 このミッションは、地球との衝突コースにある物体の方向を変えることができることを示す試みであり、その後の地球からの観測では、ディモルフォスの軌道変更に成功したことが示された。 現在、欧州宇宙機関（ESA）は、どのような影響を受けたかを正確に調べるために、探査機「ヘラ」の打ち上げの準備を進めている。ヘラは小型車ほどの大きさで、燃料を満タンにした時の重さは1081キログラム。 10月7日にスペースX社のファルコン9ロケットでフロリダ州ケープカナベラルから打ち上げられ、小惑星に向かう途中で来年3月に火星を通過する予定だが、最終目的地に到着するのは2026年10月となる。 このプロジェクトの当初のコンセプトは、DART がディモルフォスと衝突したときにヘラが立ち会うことでしたが、資金調達の遅れによりそれは不可能になりました。それにもかかわらず、小惑星の軌道の変化は地球から観測されており、ヘラの現在の仕事は、ディモルフォスに関するより多くのデータを収集して、将来の衝突が地球との衝突コースに天体をそらすためにどのように計画されるかを科学者がより良く理解できるようにすることである。 ESAでヘラのミッションに取り組むディエゴ・エスコリアル・オルモス氏は、DARTとヘラは惑星防衛システムの基礎であるが、観測を向上させるため、つまり到来する脅威に対して可能な限り警告を発するため、さらに多くの作業を行う必要があると述べている。宇宙船のインパクターを改良する。 「それは単純な物理学です」とオルモス氏は言います。 「それが巨大な場合、それに衝突するには何か巨大なものが必要です。それからまた、これはタイミングのゲームであり、また基本的な物理学です。100 年前に小惑星を発見した場合、100 年かけて統合していく小惑星を少し押すだけで、小惑星が通り過ぎる頃には、私たちがいなくて寂しいです。」 Hera には、熱カメラやハイパースペクトル カメラ、LIDAR、レーダーなどの幅広いセンサーが装備されており、これらは小惑星の地図作成にも使用されます。 このミッションには、Juventas と Milani と呼ばれる 2 つの小型衛星、または CubeSat も搭載されます。これらは小惑星を周回するのではなく、小惑星の前を飛行し、データを収集するために徐々に距離が小さくなり、より危険な距離で掃討飛行を行います。どちらも、遠くからできる限りのことをした後、最終的には小惑星に着陸して、より近くで観察することになると予想されている。 英国クイーンズ大学ベルファストのアラン・フィッツシモンズ氏は、このミッションにより「効果的な惑星防衛への道が開かれ」、宇宙船からの衝撃がさまざまな組成の小惑星にどのような影響を与えるかについてのモデルの構築が始まると述べている。しかし、これは連星小惑星の初めての詳細な研究でもあり、ディモルフォスはこれまでに詳細に測定された最小の小惑星となる。 「同時に新しい科学を入手することを避けることはできません」と彼は言います。 英国レスター大学のクリサ・アヴデリドゥ氏は、信頼できる惑星防衛システムを開発するにはさらに多くのデータが必要になるが、それが必要になる可能性は限りなく小さいと述べている。 「これらのミッションでは、好きなだけデモンストレーションを行うことができますが、正確な結果は、関連する材料によって大きく左右されます」と彼女は言います。 「したがって、地上からでも宇宙ミッションでも、私たちがしなければならない大きなことは、多数の物体を調査し、その材質と表面の特性を理解することです。小惑星にはもっとたくさんの種類があります。」 トピック: #NASAのDARTリダイレクションテスト後ヘラミッションは小惑星ディディモスを再訪問する予定