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カリフォルニアでは、暑さと乾燥により放火の脅威がより強力になっている

7月の暑い水曜日、ロニー・ディーン・スタウト2世はカリフォルニア州チコの水泳場近くで、煙を吐くトヨタ・ヤリスの隣に立ち、炎が大きくなるのを眺めていたと当局は主張している。法廷文書に記載された証人の証言によると、彼は火を消す努力を全くせず、車を高さ60フィートの堤防に突き落とした。裁判所への提出書類によれば、車は乾燥した草木で満たされた渓谷に転がり込み、目撃者は車が炎上して「爆発」するのを目撃したという。その日の気温は 100 度をはるかに超え、風も強かったため、火災が発生しやすい「危険信号」の状況でした。炎は猛烈なスピードで移動した。裁判所への提出書類によると、公園火災はわずか48時間で130以上の建造物を破壊し、17万5000エーカーを焼き、数千人が避難を余儀なくされたという。郡地方検察官によると、スタウト容疑者は車を押したことを否定しており、放火容疑では無罪を主張した。スタウトの代理人国選弁護人はコメント要請に応じなかった。パーク火災はカリフォルニア史上4番目に規模が大きく、43万エーカーが焼失した。放火容疑で焼かれたエーカーの州記録を樹立した。カリフォルニア州森林防火局の警察署長ジャンニ・ムシェット氏は、「これほどの規模に達した放火による火災は記録上存在しない」と語った。 「それは歴史的に重要なことになるだろう。」消防当局とNBCニュースが州事件データを調査したところによると、今年これまでにカリフォルニア州で焼失した面積は合計100万エーカー強で、その半分近くは放火犯が放火したとされる火災によるものだという。7月26日、カリフォルニア州テハマ郡で公園火災が起こる中、高速道路36号線を走行する車両。カリフォルニアの山火事の約 10% ～ 15% は毎年放火によって発生しており、2024 年もその傾向と一致しているようです。しかし、気候変動により気温が上昇し、火災の季節が長くなり、干ばつ状態が激化するにつれ、意図的に放火された火災が発生し、拡大する機会が増えています。これにより、今年は放火容疑で47万7,000エーカー以上が焼失しており、カリフォルニア・ファイアによると、放火により9万8,259エーカーが焼かれた2014年以来の最多となった。ムシェット氏は、干ばつやその他の気候変動の影響で木材が乾燥している場合、放火による火災が最も高いリスクをもたらすと述べた。「そうなると、火災がさらに急速に拡大し、家に損害を与えたり燃やしたりする可能性が高くなります。あるいは、そうでないことを願っていますが、可能性としては、火災が拡大して逃げられない人々が負傷したり死亡したりする可能性が高くなります。」と彼は述べた。さらに、カリフォルニアでは山火事の季節が以前よりも長く続いていると同氏は付け加えた。非営利団体クライメート・セントラルによると、同州南東部の砂漠盆地では1973年から2022年までに火災気象日が61日追加された。「それは、年間を通じて山火事が起こる機会が増えることを意味します」とムシェット氏は言う。今週、記録的な10月の熱波でカリフォルニアの一部が枯れた。国立気象局によると、ロサンゼルス地域の気温は海岸から離れると「危険な暑さ」になると予想されており、土曜日には一部の地域で気温が105度に達したという。ノースカロライナ州にある米国森林局南部研究所の研究者、ジェフリー・プレステモン氏は、放火は落雷やその他の要因による火災よりもエーカー当たりの被害が大きい傾向にあるため、放火にも深刻な危険があると述べた。「多くの場合、人が住んでいる場所や建造物がある場所に設置されています」とプレステモン氏は語った。そう考えると、「逮捕は大きな見返りをもたらす可能性がある」と彼は言う。プレステモン氏はフロリダ、スペインなどで起きた山火事放火事件を研究してきた。同氏と他の研究者らは、ある研究で、スペインの特定地域で一人の放火犯が逮捕されたことと、翌年その地域で発生した山火事の発生件数が140件近く減少したことと相関関係があることを発見した。「私たちが推測しているのは、これは主に連続的な影響であり、通常は数日、1週間、または2週間にわたる短期間に一人の人物が複数の火災を引き起こしているということです」とプレステモン氏は述べた。 「捕まらなければ、またこのような事件が繰り返されるでしょう。」プレステモン氏は、逮捕により他の放火犯を抑止できる可能性があると付け加えた。ムシェット氏によると、カリフォルニア州では今年、カリフォルニア州消防局が8月末までに放火容疑で91人を逮捕したという。この数値は通常の傾向に沿っているようです。山火事放火は十分に研究されていないが、米国、欧州、オーストラリアの研究者らは典型的な加害者のプロフィールを絞り込んでいる。山火事の放火犯は男性であることが多く、若い場合が多い。多くは複数の火を放ちます。オーストラリアのメルボルン大学名誉准教授のジャネット・スタンレー氏は、「火災が繰り返される可能性が高い」と述べた。 「何らかの理由で火の近くで心理的欲求を抱いた人々は、それを何度も行いますが、多くの場合、複数回行うまで捕まらないのです。」カリフォルニア州では、ムシェット氏は山火事放火件数の変動は火災の危険レベルと景観が燃える可能性のせいだと考えている。Cal Fire は 2014 年以来、毎年 182 ～ 386 件の放火火災を数えており、その発生率は全体の火災件数とほぼ一致しています。しかし、捜査当局は出火のきっかけを必ずしも特定できるわけではないため、放火による火災の実際の件数は公式の件数よりも多い可能性が高い。 2023 年に発生した 320 件を超える火災の原因は依然として不明です。専門家らによると、同様の理由で山火事の放火も訴追が難しい場合があるという。山火事放火事件を担当してきたリバーサイド郡地方検事局の検察官、ダニエル・フォックス氏は、都市部の放火と比較すると、これらの犯罪は物的証拠が少ないことが多いと述べた。「車や家の側面を燃やす場合と比べて、原野の場合は、火が燃え上がり、恐ろしい事態になるまでの時間がはるかに短いです」とフォックス氏は語った。それは特に彼の郡の田舎に当てはまり、風景が非常に乾燥しているため、草を横目で見るだけでも「炎に変わりやすい」と冗談を言ったフォックス氏は付け加えた。ムシェット氏は、カリフォルニア州火災の捜査員は原野の火災パターンと火災発生場所を特定し、発火源の残骸を捜索する訓練を受けていると述べた。「マッチの頭のような小さなものだけが残っているかもしれません。火事で完全に燃え尽きてしまったら、何も見つからないかもしれない」とムシェット氏は語った。そのため、捜査官は目撃報告や状況証拠に頼ることになる可能性がある。ムシェット氏は、農村部での監視カメラ、スマートフォン、衛星追跡装置の使用の増加により、カリフォルニア州消防局は過去10～20年間でより多くの事件を検挙することができたと述べた。それでも、たとえ検察にとって事件がうまくいったとしても、放火による山火事の犠牲者が無事で終わることはほとんどないとフォックス氏は語った。彼は、2018年のクランストン火災につながるいくつかの火災を引き起こしたブランドン・マクグローバーの訴追を指揮した。この火災はカリフォルニア州アイディルワイルド近郊で13,000エーカー以上を焼き、数軒の家屋を焼失させた。フォックス氏によると、捜査当局はその日のマクグローバーさんのもっともらしい動きを複数の火災と結びつけることができたという。彼らは、マクグローバーの車と火災が発生した地域を結びつける目撃証言、交通カメラの映像、防犯ビデオ、そしてマクグローバーの車から発見されたWD-40の缶を持っていた。検察は司法取引に達し、マクグローバー氏は懲役12年以上の判決を受け、被害者への賠償金の支払いを命じられた。しかしフォックス氏は、財産を失った人々が保険や賠償金で全額をカバーされる可能性は低いと述べた。「現実には、彼らを補償する本当の仕組みはない」とフォックス氏は語った。 「彼の名前はベゾスでもロックフェラーでもなく、長期間刑務所に入る予定だった。」2024年7月30日、カリフォルニア州フォレストランチ近くの公園火災で焼失した自宅の黒焦げの残骸を精査するアンドレア・ブレイロックさん。パーク火災の容疑者であるスタウトは火災発生翌日の7月25日に逮捕され、「居住建造物または財産への放火」の罪で起訴された。有罪判決を受けた場合、彼は州刑務所で25年の終身刑に処される可能性がある。ビュート郡地方検事のマイク・ラムジー氏は電子メールで、スタウト氏が自身の行為容疑に関する証人の証言は間違っていると述べたと述べた。スタウトさんは裁判を待っている間、ビュート郡刑務所に拘留されている。同氏の次回の出廷は10月17日で、予備審理の日程が設定される予定だ。この記事はもともと NBCNews.com に掲載されたものです #カリフォルニアでは暑さと乾燥により放火の脅威がより強力になっている