ニューメキシコ州サンタフェ（AP通信）－風に煽られた山火事が家や他の建物を破壊し、少なくとも1人が死亡したため、ニューメキシコ州南部の住民数千人が山間の村から避難した。当局者らは、危険は終わっていない、と警告した。
ニューメキシコ州のミシェル・ルジャン・グリシャム知事は、ルイドソと近隣の部族地を対象とする非常事態を宣言し、州兵を同地域に派遣した。最高レベルの消防管理チームが水曜日に引き継ぐ予定だが、今後も風が隊員たちを悩ませるだろう、と当局者は語った。
知事室は死亡を確認したが、その他の詳細は不明だと述べた。
ルイドソの不動産業者クリスティ・フッドさんは、月曜日の避難命令があまりにも早く出たため、彼女と夫のリチャードさんには子供２人と犬２匹を連れて行くのがやっとだった、と語った。
「出発するとき、私の前と横に炎がありました」と彼女は語った。 「そしてすべての動物はただ走り、突進し、外へ出ようとしていたのです。」
家族はルイドソから出発しましたが、渋滞のため、町を出るまで車で15分かかるはずの道のりが、2時間の悲惨な試練に変わりました。
「空が燃えているように見えました。明るいオレンジ色でした」と彼女は言いました。 「正直に言って、それは黙示録のように見えました。恐ろしかったし、火花が私たちに落ちてきました。」
500棟以上の建造物が破壊または損傷したが、そのうちの何棟が住宅だったのかは不明だ。ルジャン・グリシャム氏によると、より正確な地図を提供し、被害状況をより正確に評価するための上空飛行が火曜日の夜に計画されていたという。
「火の中心にいるのは危険すぎるため、今では不可能な方法で火災の内部を実際に見ることができるようになります」と彼女は言いました。
緊急事態宣言により、リンカーン郡とメスカレロ・アパッチ居留地の危機を管理するための資金とリソースが解放される。ルジャン・グリシャム氏は、2件の火災で31平方マイル（80平方キロメートル）以上が焼失したと述べた。
死亡者1名を除けば重傷者は出ていないという。
国立省庁間消防センターによると、今年の山火事は全国で3,280平方マイル（8,495平方キロメートル）以上を焼き尽くした。この数字は過去10年間の平均を上回っている。カリフォルニア州とワシントン州の火災を含め、現在約20件の山火事が発生しており、規模は大きく鎮火していないと考えられている。
火曜日、2件の山火事がルイドソを脅かした。ルイドソはリンカーン国有森林内に位置し、メスカレロ・アパッチ族が運営するカジノ、ゴルフコース、スキー場が近くにある高地の保養地である。火災の原因は明らかになっていないが、南西部調整センターは火災が人為的原因であるとしている。
ニューメキシコ州は近年、壊滅的な一連の山火事に取り組んできたが、その中には米国森林局が定めた2つの火災が原因で発生した2022年の火災も含まれており、干ばつ時に合体して同州史上最大の山火事となった。その年、ルイドソでは別の火災が発生し、200戸の住宅が焼失し、2名が死亡した。
今週、月曜日の夕方の空が煙で暗くなり、100フィート（30メートル）の炎が尾根を登る中、ルイドソ当局は言葉を詰まらせなかった。「今すぐ行きましょう。持ち物を集めたり、家を守ろうとしないでください。すぐに避難してください。」
ジャッキーさんとアーニー・エスカヘダさんは月曜日、アルバカーキの南東約130マイル（210キロメートル）に位置するルイドソの教会にいたが、約30キロメートル離れたところで火災が起きていると聞いた。午前中までに、家の裏の山の上に煙が立ち上り、匂いが空気に充満しました。
夫婦は携帯電話を見始め、最新情報を得るためにラジオをつけました。アーニー・エスカヘダ氏は、「準備をする」も「準備を整える」こともなく、ただ「出発する」だけだった、と語った。彼らは法的書類やその他の所持品を手に取り、出発した。
「1時間以内に、警察、消防署、全員が現場に到着し、私たちの地域への道路を封鎖し、バリケードを築き、全員に立ち去るように指示した」と彼は語った。 「神に感謝します、私たちは準備ができていました。」
ジャッキー・エスカヘダさんによると、火曜日の初め、彼らは親友の家が火災で焼け残っていないことを知ったという。
「彼らが住んでいる小さな区画全体で家が残っているのは1軒だけなので、多くの建造物が失われています」と彼女は言う。 「帰る家があるかどうかも分かりません。」
ニューメキシコ州公共サービス会社は、山火事のため村の一部への電力を遮断した。競馬が開催されるルイドソダウンズとリンカーン医療センターは火曜日遅くに避難した。
高速道路が通行止めになる中、多くの避難者は東に向かって121キロ離れたロズウェル市に逃げる以外に選択肢がほとんどなく、そこにはホテルや避難所が設置されていた。避難路沿いにある田舎のガソリンスタンドは人と車であふれかえった。
ロズウェル地域災害救援のディレクター、エンリケ・モレノ氏は、「ウォルマートの駐車場はRVに乗った人々でいっぱいだ」と語った。 「現在、ロズウェルのホテルはどこも満室です。 …ガソリンスタンドに行くと、大勢の人が車の周りをうろうろしているだけです。」
事務所マネージャーのレスリー・ロバートソン氏によると、月曜日の夜に到着した5頭の馬と4頭のラマを含む動物と家畜がロズウェルの州立博覧会会場に移された。ロバートソン氏によると、火曜日の夕方さらに30頭の馬が向かう予定だという。
サウスフォーク火災と小規模な塩火災はどちらも、部族の大統領が非常事態を宣言したメスカレロ・アパッチ居留地で発生した。
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