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2024-09-24 17:55:30
1845年にカナダ北極圏で失敗に終わった遠征隊の2人目のメンバーが、生存する子孫のDNAサンプルを使って研究者らによって特定された。
遠く離れた北極圏のケルンから発見された骨は、19世紀の探検家ジェームズ・フィッツジェームズのものと考えられている。
フィッツジェームズは、1845 年の夏に行方不明になったイギリスの探検家ジョン・フランクリン卿の 2 隻の船の船長の 1 人でした。
この遠征はカナダ北極圏を通る北西航路を見つけるためのものだったが、結局は飢餓と死の物語となってしまった。指揮官と128人の部下は二度と戻ってこなかった。
この不運な探検は、彼らの生存競争をフィクション化した描写で芸術、書籍、テレビシリーズに影響を与えてきた。
1845年、イギリス海軍の士官ジョン・フランクリン卿は、北西航路の地図を作成するために、2隻の船と129人の部下を率いてノースウェスト準州に向かいました。
航路が適切に計画されれば、船乗りたちは氷に覆われた北極圏を経由して大西洋から太平洋まで航行できるようになる。
ジョン・フランクリン卿は旅の途中で亡くなり、フィッツジェームズは代わりになった二人のうちの一人だった。
彼らの2隻の船、HMSエレバス号とHMSテラー号が氷に閉じ込められたとき、フィッツジェームズは105人の乗組員を率いて北極からの脱出を試みたが、誰一人として生き残ることはできなかった。
フィッツジェームズは、遠征隊からの最後のメッセージにも署名した。
「ジョン・フランクリン卿は1847年6月11日に亡くなり、この日までに遠征隊の死者は士官9名と兵士15名となった…（我々は）明日26日にバックスフィッシュ川に向けて出発する」とメッセージには書かれている。
HMSエレバス号の残骸は2014年に発見された。もう1隻の船、テラー号は2016年に発見された。
フィッツジェームズの遺体は、ウォータールー大学とレイクヘッド大学の研究者らによる系図分析によって特定された。
身元確認は、存命の子孫から採取したDNAサンプルによって可能になった。このDNAサンプルは、少なくとも13人のフランクリン船員の骨451個が発見されたキングウィリアム島の遺跡で発見されたDNAと一致した。
「私たちはY染色体プロファイルを作成できる良質のサンプルを使い、幸運にも一致するものを見つけることができました」とレイクヘッドの古DNA研究所のスティーブン・フラットピエトロ氏は語った。
フィッツジェームズ号は、105人のうち確実に身元が確認された2人目であり、研究チームが2021年に身元を確認したHMSエレバス号のエンジニア、ジョン・グレゴリー号に続くものとなる。
「フィッツジェームズの遺体の身元確認は、この探検の悲しい結末について新たな洞察をもたらす」とウォータールー大学の考古学者ダグ・ステントン氏は語った。
研究者たちは発見された遺体とのDNAの一致をさらに調査している。
#DNA検査により失敗した北極探検の船員の身元が判明