熱帯暴風雨ヘレンはカリブ海で急速に勢力を強めており、水曜日にはメキシコ沿岸を北上して米国に向かう途中でハリケーンになると予想されており、住民は避難を余儀なくされ、学校は閉鎖され、当局はフロリダ州とジョージア州で非常事態を宣言した。
米国立ハリケーンセンターによると、この嵐は水曜日早朝にメキシコのユカタン半島付近を通過する際には「ハリケーン並みの強さ」となり、メキシコ湾を北上するにつれて「勢力を強め、規模も拡大する」と予想されている。同センターによると、水曜日から米国南東部では大雨が予想されており、フロリダ州の西海岸全域では「命を脅かす高潮」が予想される。
ハリケーンセンターによると、ヘレンはフロリダ州のメキシコ湾岸に到達する木曜日に、カテゴリー3以上の大型ハリケーンになると予想されている。センターはメキシコのユカタン半島の一部とフロリダ州北西部の海岸線にハリケーン警報を発令しており、最大15フィート（4.5メートル）の高潮が予想される。
メキシコは、同国の他の海岸を襲ったハリケーン「ジョン」の影響がまだ続いている。当局は火曜日、ジョンが同国の南太平洋沿岸を月曜日遅くに襲い、2人が死亡、家屋のトタン屋根が吹き飛ばされ、土砂崩れが起こり、多数の木が倒れたと発表した。
ジョンは月曜日の数時間でカテゴリー３のハリケーンに成長し、最大風速１２０マイル（１９３キロ）でアカプルコの東約８０マイル（１２８キロ）のプンタ・マルドナドの町の近くに上陸し、内陸に移動した後に熱帯暴風雨に弱まった。
火曜日にカリブ海で発生したヘレンは、深く暖かい海域を通過して勢力を強めると予想されている。ハリケーン警報や注意報が出ている地域の住民は停電に備え、少なくとも3日分の食料と水を備蓄しておくべきだと予報官らは警告した。
国立ハリケーンセンターによると、警報よりレベルが低いハリケーン注意報は、タンパ湾地域を含むキューバ西部とフロリダの一部地域にも発令された。
ハリケーンセンターの専門家ラリー・ケリー氏は「非常に大規模なシステムとなり、フロリダ全土に影響を及ぼすだろう」と語った。
フロリダ州の西海岸と北西海岸のいくつかの郡は避難命令を出した。タンパ周辺や州都タラハシーを含む複数の学区は水曜日から学校を閉鎖するか、授業時間を短縮する予定だ。
住民の中には、予想される洪水に備えて土嚢を積み始め、海岸沿いの地域から避難し始めた者もいる。
ジョー・バイデン大統領はフロリダ州に非常事態を宣言し、連邦緊急事態管理局のチームをフロリダ州とアラバマ州に派遣し、地元の救急隊員を支援した。連邦当局は発電機、食料、水のほか、捜索救助および電力復旧チームを配置しているとホワイトハウスは発表した。
フロリダ州のロン・デサンティス知事も州内のほとんどの郡に非常事態を宣言し、ジョージア州のブライアン・ケンプ知事も州内で非常事態を宣言した。
ハリケーンセンターによると、この嵐は例年になく大きく、移動速度も速いと予想されており、高潮、風、雨は嵐の中心から遠く離れた場所まで及ぶ可能性が高いという。内陸のテネシー州、ケンタッキー州、インディアナ州でも降雨が予想される。
ケイマン諸島は火曜日にすでに豪雨と高波に見舞われている。グランドケイマンの一部地域では強風により停電が発生し、豪雨と高さ10フィート（3メートル）の波により洪水が発生しているため、当局は学校、空港、政府機関を閉鎖した。当局は、嵐が火曜日遅くに去る中、住民に屋内にとどまるよう呼びかけ、被害状況の調査のため作業員が展開すると述べた。
キューバでも多くの人がこの嵐を心配している。嵐の勢力は首都ハバナにまで及ぶと予想されており、ハバナは深刻な水不足、収集されないゴミの山、慢性的な停電に悩まされている。
ヘレンは、6月1日に始まった大西洋ハリケーンシーズンで8番目に命名された嵐だ。コロラド州立大学のハリケーン研究者フィリップ・クロッツバッハ氏によると、2000年以来、8つの大型ハリケーンがフロリダに上陸している。
アメリカ海洋大気庁は、今年の大西洋ハリケーンシーズンは記録的な高水温のため、例年より多く発生すると予測している。シーズン終了の11月30日までに、命名された嵐が17～25個発生し、カテゴリー3以上の大型ハリケーンが4～7個発生すると予測している。
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#熱帯暴風雨ヘレンが勢力を強めフロリダとメキシコの一部にハリケーン警報が発令